吐蕃在七世纪兴起，663年行兵灭掉吐谷浑，首领诺曷钵率领残部投唐凉州。一部分吐谷浑人留居故地，成为吐蕃属国。如今吐谷浑的国主名为慕容兆，他颓败地坐在王座上，听着边疆的消息不断传来，吐蕃的援军已经到达大积石，最快的速度也需要两天才能到达，而东面的唐军已经压到五百里外。
一旦浇水失守，吐谷浑最重要的牧马场将会落入唐军手中，其中生产着无数优良马种，尤其是青骢马更是可以与汗血宝马不分伯仲，最关键的是，此时吐谷浑的七千军队被集中在浇水牧马场，成败在此一举，只要能够拖延到吐蕃援军到达，就可以免去一场灭国之灾！
终于在战争的第五天，李跃率领的军队遇到了阻碍，面前一道围墙围绕的牧马场，根据观察其中至少有数千吐谷浑的士兵，一路顺风顺水，此时距离吐谷浑的王都已经不远了，浇水牧马场远近闻名，擅产名马，经常销往内地。
李跃命士兵在距离浇水牧马场三十里外原地驻扎，面前这道阻碍将是这场战争最重要的一道坎，吐谷浑必然纠集所有的力量于此，在一定意义上来讲，拿下浇水牧马场比攻破万挨城都要艰难，吐谷浑的意图很明显，如果浇水牧马场丢失，万挨城将会成为一座孤城，因为浇水丢失，就算吐蕃的援军及时到达，唐军大可以掳走这里的名马一走了之，而吐谷浑以畜牧业为主，没了牛羊马匹，基本上与名存实亡差不多。
大军总算是停下了进攻的步伐，士兵们也可以略作休整，中军大帐内，李跃众将齐聚一堂，商议如何对付面前的敌人，而吐谷浑必然打定主意坚守不出，避免与唐军正面交锋，以此来拖延时间，只要吐蕃援军一到，危机自破。
浇水牧马场没有坚固的城墙，只不过是一座高度不足五米的围墙，强攻未必不可，不过伤亡却不可避免，李跃一向爱惜战士们的生命，对于强攻战术直接忽略。
南霁云建议道：“我军连战连捷，士气正盛，敌人龟守不出，害怕与我们正面作战，不如派人上前挑衅约战，我们兵分三路，人数不占优，却都是精兵强将，唯有快速解决战斗才是良策。”
其他人也频频点头认同上阵前挑衅这个计策，李跃不慌不忙地趴在地图上，没有作出表态，祁连山，阴山，大积石，万挨城，浇水，还有另外由王敢当跟王烈带领的偏路两军目前所在的位置，默然不语。
“我军对于浇水的情况目前还是一无所知，兵法云知己知彼百战百胜，先不急着出招，本将自有妙计。”
“报，边路来信。”忽然一位士兵拿着一封军报递进来。
拆开之后信筒，纸条上的信息飞速浏览掉，李跃说道：“看来吐谷浑已经缓过神来，王敢当将军与陈将军都遇到敌人的阻截，王将军被四千敌军挡住，而陈烈也遇到三千敌军，看来吐谷浑是打定主意要死守浇水牧马场了。”
众将都是一阵沉默之后，马遂说道：“吐谷浑总兵力不足两万，西北方面瓜州军，如今又兵分三处阻截我军的推进，依照王敢当将军的先锋军的实力，四千敌军一定不是对手，不过虽然敌人都是凑起来的士兵，战斗力不强，可是王将军要取得胜利，恐怕也得耗费时间。而陈将军的兵力较少，两百白虎营战士是奇兵，面对三千敌军也不在话下。就要看时间问题了。吐谷浑的目的很明显就是要等待吐蕃的援军。”
李跃点点头说道：“吐蕃打出的一万大军的名号，由莽布支率领前来支援，莽布支是战场老将，自然深知此刻时间的重要性，不可能一万大军慢悠悠行军，上一次皇甫大帅败于莽布支之手，此人不可小觑，正常来看，五日之内吐蕃援军无法赶到，可是莽布支这等名将，本将军不敢赌，四日之内一定要拿下万挨城。”
这句话当真是震惊了营帐内的几位大将，如今面前七千敌人是拦路虎，李跃却完全没将这个问题放在眼里，而是把目光放在更远处的吐蕃援军身上，虽然吐谷浑这些士兵战斗力未必强悍，可是敌人死守不出，唐军远道而来，没有攻城器械，也没有做好攻坚的准备，李跃到底哪里来的勇气与信心。
望着众人不解的神色，李跃却一脸从容，径直做了下来，似乎在等待着什么。
时间一分一秒地过去，半个时辰之后，一只苍鹰盘旋着落了下来，大帐内一片宁静，李跃听到声响，都出营帐，苍鹰的两只利爪乖巧地抓在李跃肩膀上，取下绑在鹰爪上的书信。
“子时起火，城中大乱！”
李跃露出自信的笑容，马遂南霁云却更加看不懂李跃，从青海湖的冰层一夜之间加厚两寸，到此时的苍鹰，要知道鹰是极难驯服的鸟兽，心高气傲，训鹰的方法很少，而鹰也是传递书信最安全最快捷的工具，李跃的身上到底还藏着多少秘密。
神秘莫测的转过身，李跃大手一挥，命令道：“传令三军，亥时生火吃饭，子时以火为讯，进攻浇水马场！”浇水马场，李跃是势在必得，局面陷入僵持，只要打开一个缺口，那么吐谷浑的拖延战术将会瞬间化为泡影！
浇水马场，一向是吐谷浑的最重要的畜牧基地，良马无数，成为吐谷浑重要的经济命脉，此时大战前夕的阴影笼罩了所有人，基本上人们都藏在自己的家里，大街上行人极少，时不时传来军队调度的脚步声。
而此时，一户普通牧户家中，几个吐谷浑男子著小