李光弼和郭子仪很快找到了该努力的方向。也明白了玄宗那些长吁短叹背后所要表达的意思。对二人而言，这将是个为陛下分忧的绝佳机会。当然，选择了这个机会，便等于同王源真正的对立，或许房琯的下场便会在自己二人身上重演。然而此时此刻，郭子仪和李光弼却已经不会去考虑这么多。于公而言，此举是为陛下尽忠，不能让陛下受制于王源的控制，于私而言，这是他们唯一可以借力同王源抗衡的机会，是成为陛下倚重的国之重臣的最佳途径。鉴于此，两人很快达成了共识。
两人向玄宗提出了去河东朔方两道收拾旧部募集兵马的提议，并且明确告诉玄宗，他二人愿意誓死为陛下效力，重整一只兵马完全听命于陛下之命。愿意在神策军逡巡不进之时挺身而出，为陛下夺回长安，迎接陛下回归京城。
玄宗当然大喜过望，他要的便是这个结果。玄宗之所以不敢太明白的表达此意，是担心这两人不敢这么做，不敢和王源对抗。现在两人立誓效忠，要踏上这一条路，玄宗当然求之不得。玄宗当即下旨，给二人分封官职，并且趁着王源尚在叛军腹地的这段空挡，下旨命高仙芝将那两万河东朔方的兵马归还给两人，作为他们建军的本钱。就这样，李光弼和郭子仪踏上回归河东朔方两道的征程，开始了他们积极募兵另起炉灶的艰辛之路。
回归陇右和朔方之初，可谓举步维艰。不过好在王源的神策军早已将河东和朔方的大部分城池收复。叛军兵马也自知神策军不好惹，纷纷退守太原朔州代州一线做防守之态，这给了李光弼和郭子仪腾挪的空间。二人率两万兵马立足于灵州，借着下方神策军的威慑之力快速的招募兵马扩大兵力。在朔方河东两道大部分收复之后，大量流离失所的百姓们也纷纷回归。得知灵州有朝廷兵马驻扎，大批百姓们聚集在灵州一带，这给了李光弼和郭子仪很好的募兵环境。为了吃饱穿暖，为了家人不被饿死，百姓们不得不参军寻求活路。郭子仪和李光弼也来者不拒，上至五十多岁，下到十五六岁的少年，他们都一概接纳。短短一个月的时间，李光弼和郭子仪便招募了四万多兵马，加上两万回归之兵，两人短时间内便建立了一只六万人的大军。
然而，虽然手握的兵马人数庞大，但郭子仪和李光弼都明白，手中的这只兵马其实战斗力并不强。若以这六万兵马攻坚作战，那是绝无胜算的。两人于九月底十月初试探性的率军攻击代州，然而那一仗打了一半。郭子仪和李光弼便下令停止进攻，撤离了代州。因为，那是一场糟糕的攻城战，六万多兵马攻打只有六千余守军的代州，却如同乱糟糟的一窝无头的苍蝇一般毫无章法。在避免更多的伤亡之前，两人只能下令撤退。
这一战也彻底让李光弼和郭子仪冷了心。他们意识到，新募的兵马若不经过长时间的训练是根本不堪用的，攻代州尚且如此，攻长安更是绝无可能。然而两人在玄宗面前夸了海口，数月时间招募兵马，可夺回长安，迎接陛下回京的话犹在耳边，现在眼看这一切是不可能了。兵马自然可以继续募集，甚至再募集数万也不是问题，但问题是这些兵马不能打仗，募集了又有何用？而如何能在短时间内能夺回长安，将这个大功劳攫入囊中，完成对陛下的承诺，不让陛下失望，这将是个摆在两人之前的巨大难题。
当两人退守灵州愁眉相对的时候，从北方的受降城边境之地传来了一个消息。有一股突厥兵马突破了大唐边境冲入了大唐境内，并且不费吹灰之力便攻占了受降城。受降城中驻守的只有一千兵马，本就只是象征性的驻防于此，其实也是起到了监视突厥兵马的作用，若想守住城池那是绝对办不到的。
得到这个消息后，郭子仪和李光弼惊愕万分。这正是屋漏偏逢连夜雨，祸事从来不单行。难道说突厥人要趁乱大举攻击大唐了么？那样一来，本来已经基本稳定住的和叛军的僵持局面便要被打破了，三家混战一处，形势将更加的糜烂和难以预料。
无论如何，突厥入侵，两人不能坐视。于是两人商议之后，由李光弼率两万精兵前往大唐北境，增援丰州，防止突厥人南下，并且伺机夺回被突厥人占领的受降城。然而，正当李光弼率军抵达了城丰州以南百余里的沙漠戈壁之地时，一个更让李光弼惊讶的消息传来。受降城下，另一股突厥兵马正在猛攻城池。突厥人自己人和自己人打起来了。
一天时间，攻城的那股突厥兵马便击溃了占据了受降城的那只突厥兵马。少量突厥残兵往南逃窜，攻城的突厥骑兵在戈壁沙漠上猛追，在距离李光弼大军三十里外，将逃跑的那几百名残兵追杀殆尽。李光弼一时之间不知道到底发生了什么。但很快，对方追击的兵马便派人送来了消息，李光弼也终于明白了眼前这让人犯迷糊的事情的真相是什么。