八娘一听来了精神，怂恿六娘：“六姐姐，黄婶这么忙，不如我与你出去买菜可好？”
因元旦时回南丰老宅，在家住了近一个月的时间，六姐是看着一家人如何呵护这位小妹的，哪里就敢带着她上街闲逛？只道：“这可不行，离菜市还有段路呢，可不敢叫你多走，再说你昨晚上又没睡好，行了两天路了，若是累出什么事，我如何向爹和娘交待？”
八娘就拍了拍自己的小平胸，嘻笑道：“六姐姐，你看我这生龙活虎的样子，象有事儿么？我身体早好啦，昨儿晚上祖母不是还夸我近来红润了？在南丰家里时，我还每天晨起锻炼身体呢。走些路怕什么？前些天我与四哥五哥一道去了乡下玩了一整天，可都是走的，也没事儿。我就是想出去看看临川州城，与咱们南丰有啥不同的。你就答应我嘛？”
她声音又清又脆，又带着软软的央求，一张小脸满是期盼，从前的八娘可不是这样的，话少的很，六娘听的心软，又因平常与姐妹们相处的少，就是八娘大病那会儿，也多是七娘照顾，她人在临川，有祖母在实在走不开，虽然心中十分惦念着，可甚至连回家看望一下都没有，原就对八娘有些歉疚，哪里还舍得再拒绝？只得笑道：“好了，也别粘着我，回屋里与祖母说声，便带你出去。”
就知道六姐的性子，是吃软不吃硬的，八娘偷笑，装罗莉果然好办事。上前便挽了六娘的手，甜腻腻的叫了声：“六姐姐。”
六娘又好气，又好气，捏了捏她秀气的小鼻子，这才去与祖母回了话，并去屋里取了二百文钱装好，携着八娘上了街。
屋里黄氏与曾不疑在说话：“既来来了临川，总当去王家拜会一下。王家的长子，咱们家七女婿的兄长，就是去年中了进士的介甫那孩子，如今正在淮南任节度判官厅公事，得了实差，也算是喜事，你顺道去道个喜，也见见亲家。七妹儿的婆婆，倒也孝顺，常来看我不说，也时常送些东西过来，你这回不是带了些东西来吗？就挑那好的，也送点过去。”
曾不疑应是，就打算先写了贴子叫人送到王府里。又想着四郎说是他和五郎州学里的教授想见他的事情，索性也写了贴子，欲登门拜会，再则，那州衙的刘知州，于自家也算有恩的，当年二郎子固没少人家照顾，更当去拜访一翻，就与老娘说了，自去写贴子不提。
黄氏也听了曾不疑说了家中最近的情形，老怀甚慰，她年纪大了，对一个老人而言，再没有比一家人平富安乐更重要的，如今吃活不再愁，便不再有什么忧心的。又想着明年春闱，该叫几个孩子去京里试试，便也转去了书房里，一边看曾不疑写贴，一边说着大郎二郎几人入京的事情。
曾不疑很快写好了拜贴，扶了老夫人去正屋里坐着说话：“……母亲放心，大郎和二郎已定了要去的，四郎和五郎，我还要去问问他们教授的意思，他们母亲也都在准备着四季衣裳并盘缠了，只是儿子又想着，明年开春四月，便是母亲的九十大寿，若是这几孩子赶不回来，岂不耽搁了？”
黄氏就打断了他的话：“瞧你这当爹的说的这话，是我的大寿重要，还是孩子们的前程重要？你祖父那辈，尚是乱世，也就不提了，你父亲那辈，咱们家一门七进士，你父亲更是官至尚书礼部与吏部郎中，到了你这一辈，几个兄弟里，除了已逝的三郎，也是一门六进士，可孙儿辈的，我还没等到他们出息，这几个孩子，我是知道的，大郎二郎就不说了，就是四郎五郎，出了我们曾家的大门，哪个不夸的？还有小九和觉儿两个孩子，我看着也不错。你是当爹的，就是再艰难，也别误了孩子们的学业。入京赴考的事，无论如何，也不能耽搁了。我还有几年能活？总要叫我有生之年，也能看看咱们家这几个孙子辈里，再出几个出息的吧？否则，将来到了地下，我如何向你爹交待？还有你三弟家的阜郎，我前儿也给你三弟去了信，让他把阜儿送回来，秋时与二郎他们一道进京去。”
曾不疑被老夫人这一通话，说的冷汗漓漓，忙道：“母亲千万别气，是儿子思虑不周了。只是娘的寿辰也不能耽搁，等几个孩考完，就叫他们紧着回来，必定能赶上。到时若有中了的，便是给母亲最好的寿礼。”
黄氏这才笑着点头：“这才是正理。”
就又说起王家如今正淮南任节度判官厅公事的长子王介甫，黄氏道：“那孩子性子耿傲执拗的很，却是有大志向的，二郎与他交好，原也不错，他娘是我的亲外孙女，他也算是我的重孙辈，以后七娘又是王家的媳妇，按说有些话我不当说，但论起来总有个亲疏远近……”
曾不疑一边听，一边捧了茶递过去，老夫人也说的口喝，接了吖了一口，才继续道：“介甫那孩子是有些真才实学，但若说起来，我到底活了几十年，经了些事的，那孩子在官场上，只怕……你没事也与二郎说说，咱们两家总是沾亲带故，再撇也撇不清的，只是若日后二郎也入了官场，与介甫那孩子，不必走的太近。说起来你也是个耿直的，不懂那些弯弯绕绕，否则如今也不会赋闲在家，你是我的儿子，我还能不知道？若非如此，我今日也不会白嘱咐你这几句。”
曾不疑哪敢不应，点头道：“儿子惭愧。”
心中却想着，以二郎对王介甫的赏识与推崇，想让他对介甫那孩子只泛泛论交，