考虑到乔慧的体力，邵元节计算了一下行程，提议今晚早些动身启程，要不然天亮前难以到达七甲坪的死尸客店投宿。
邵元节便叫乔慧趁早歇息两个时辰。乔慧窘道：“我睡在哪儿啊？”邵元节淡然一笑，说：“现在已来不及为你另外找地方铺**了，你就将就一下，就在这张**上休息吧，要不然你一天**不睡觉赶路可受不了啊。”
乔慧臊得脸红耳赤。徐小七嘻笑道：“这里是单大哥特地为我们临时搭的工棚，只有两个时辰了，不可能再麻烦人家替你搭建一个工棚吧。”
乔慧娇羞不语。本来邵元节和徐小七应该避嫌出去，但陈大富是病人，不可能到外面去，他的病才有了一些好转，要是再受凉了就麻烦了。陈大富这会已是一脸倦容将睡未睡。乔慧瞥了一眼病怏怏的陈大富，心道：“睡就睡吧。”正欲脱鞋，忽省起什么，垂眸低声说道：“你们先睡……”
邵元节与徐小七交换了一个眼色，都无声一笑。邵元节于是同徐小七脚抵脚挤在一张**上睡下了。
乔慧快速地脱了鞋子，将脚放进被窝中，脸朝里斜身躺着，胡乱拉被子盖在身上，闭目休息。一时间心潮起伏。
过了没多久，就听见邵元节和徐小七鼻息微微，知道他们都睡着了。乔慧心中微微奇怪：这二人刚才还精神好好的，怎么说睡就睡着了。看来他们作为赶尸匠已经习惯了日夜颠倒吧。
——徐小七赶尸了半年之久，自是习惯了日睡夜行；邵元节虽然做赶尸匠时间很短，但因为今天为找乔慧赶了不少路，此时也感觉疲惫了，所以很快入睡了。
乔慧斜着身子躺在被窝中，鼻中隐隐嗅到被子上有邵元节的身体气息，不禁芳心兔跳，脸热耳烫，娇羞之中却又夹着几分莫名其妙的欢喜。邵元节用的被褥是邵九妹特地从家中拿来的，还算干净。徐小七和陈大富的被褥却是邵九妹从邻居处借来的，略有些脏。
乔慧在黑暗中胡思乱想了好一会，终于疲倦地进入了梦乡。正睡得迷迷糊糊的，忽听见邵元节轻声唤她，乔慧睁开惺忪的睡眼，掀被坐起来整理了头发，匆匆忙忙穿上了青色布鞋。
乔慧抬起脸来，见邵元节和徐小七坐在**边看着自已穿鞋，脸上顿时烧得绯红——她可不愿让徐小七和邵元节看到自已的大脚！邵元节和徐小七见她穿好了鞋，便起身出了工棚。
乔慧有些气恼，微微发怔了片刻，才红着脸低头出了工棚。她心中发虚，也不敢抬头看二人一眼。邵元节和徐小七轻声交谈着走在前面，乔慧跟在二人侧后面，狐疑地瞟着二人的神色，似乎没有什么异常。心中稍安。
乔慧的骨架比平常女人略大一些，其实她的大脚并不明显，也绝不难看。但因为在观中时曾经有两个道姑笑话过她的脚板，所以她才特别敏感。她悄悄观察笑话自已的两个师姐的脚，的确允称三寸金莲！乔慧从此变得有些自卑起来，对自已的大脚很是不满……
三人走到路口处停放尸体的工棚，见到了邵九妹和她男人，夫妻二人已在此等候多时了。
邵元节和徐小七异口同声道：“单大哥！”邵九妹的男人和气地点头答应，问他们睡好没有。邵九妹好奇地打量着乔慧，含笑问：“这位妹妹就是乔慧吧？”
邵元节便替二人引见了。乔慧红了脸招呼：“单大哥，姐姐……”邵九妹和她男人都客客气气问候了她几句话。两个女人也难说谁比谁更漂亮一些——邵九妹显得柔弱一些，皮肤比乔慧要白皙一些；乔慧比邵九妹略高一些，腿长一些。乔慧见夫妻二人待人很随和，也没感到局促不安。
大家见天色不早，也没有多聊的意思。邵元节给乔慧递了个眼色，乔慧会意，便跟邵元节一同进了停放尸体的工棚中。
徐小七天生有些胆小，虽然做了半年赶尸匠，还是不大愿意先接触尸体。待二人进去后，徐小七又和邵九妹夫妻闲谈几句，迟迟不肯进去。
邵元节瞥了乔慧一眼，嘴角浮起一丝笑意，关心地轻声问她：“害怕么？”
乔慧浅咬嘴唇，细声细气道：“不怕……”
邵元节于是走到光生生的木板**边，小心地掀起蒙着尸体的草席。饶是乔慧有了充分的心理准备，陡见到三具僵硬的尸体，两腿兀自哆嗦了几下。忍不住用双手蒙住了口鼻。
别说乔慧是初次接近尸体，就是徐小七做了半年的赶尸匠，照样害怕单独接触喜神。
邵元节走回到她的身畔，微笑着想说几句安慰的话，乔慧心惊胆战，不禁伸出双手拽住邵元节的胳膊。邵元节温颜轻声安抚她：“你不是要做行脚师傅么，所以不能害怕——就象我那样，勇敢一些就没事了！”乔慧咬着嘴唇不说话。邵元节微笑道：“有我在你身边，别害怕，我不会离开你半步的……”
乔慧抬眸望着邵元节，四目相对，乔慧见他神情温和，心中一暖。
她在冷清的道观中住了六年，每天晚上面对的就是黑暗的山林，胆子原比寻常女子要大多了。她又几番深思熟虑过了，已经下了决心要远离道观的人和事，做一个快活的行脚师傅——至少要做一段时间的行脚师傅的……
乔慧今天同邵元节在路上兴高彩烈地唱歌后，心中已经把邵元节视为大哥哥了，她信赖邵元节就象信赖自已的亲生大哥乔智一样。邵元节的笑容和言语，让乔慧的情绪渐渐安定了下来。
乔慧