“绿竹，你学什么？”排在绿竹后面的柳儿似乎拿不定主意，问道。
“我想学厨艺。”绿竹往厨艺班那里看了看，正要动身往那边去，就听有一女生高声叫道：“绿竹。”
“周教习叫你。”甘鹭转过头来，对绿竹道。
“她叫我做什么？”绿竹诧异道。她不打算进四班。正想装着没听见，又听得周教习叫了一声：“绿竹。”
“在。”见周教习目光往这边看过来，绿竹不得不应了一声，跑了过去。
“你考评第一。我们决定优先录选你。”周教习冲绿竹温柔一笑，本来精致美丽的五官更显妩媚。
无意中流露出来的万种风情，让这些山里出来的女孩儿自卑而艳羡，从心底里渴望也能振为周教习这般美丽的人。所以对绿竹还没报名就被优先录取，极为羡慕。同时心里也暗暗着急——十二个名额，绿竹就已经占了一个去。自己能被录取吗？”
“谢谢周教习。不过我想学厨艺，我要报一班。”绿竹丝毫不为所动，很干脆的拒绝。向周教习恭敬地鞠了一躬，毫不犹豫地转身往厨艺班那边跑去。那边报名的人也很多，她再不去可就没机会了。
“什么？报一班？我没听错吧。”
“是啊，女孩子不是只能挑四、五、六班吗？她怎么能报一班？”身后是一片议论声。
绿竹对身后的议论声恍若未闻，她也并没有直接往厨艺班那一群男孩儿堆里挤，她知道就算挤到马、俞两位师傅的面前去，也报不了名。而是转到了傅衡面前。施了一礼，直接了当地道：“公子，我想报一班。我相信自己要是学了厨艺，一定能更好的为公子所用。”
“何以这么说？”傅衡转过脸来看了她一眼，表情如常，像是料到她会来说这番话似的。
“女孩子做厨子，可以进男厨子不能进的内宅，也可以在外面办酒楼，为公子赚钱。可内可外，可进可退。”绿竹道。这一阵在外面。她已经了解到，这其实是个架空时代。
而在这个类似于明末清初的古代，对女子的束缚不如明清那么严苛。女子可以随意出门上街，也可以在外面跟男人一样做事赚钱。
“但女子不适合做厨子。”坐在傅衡身边的那个男子插嘴道。刚才介绍的时候。绿竹依稀记得他姓刘，是账房班的教习。
“不试一试，又怎么知道不适合呢？公子这样连报名的机会都不给女孩儿，诸不知受损失的或许是公子自己。女厨子也有女厨子的用处，不是吗？”绿竹此时可顾不得字斟句酌了。
她希望能尽快地把傅衡说动。否则那边厨艺班的录取名单一定下来，她就算把傅衡说动。用处也不大了——谁知道能不能增加名额呢？
“你的意思是，如果不让你学厨艺，我就会受很大的损失？”傅衡似笑非笑地看着她，问道。
“正是。”绿竹回答得斩钉截铁。
傅衡和刘教习很显然没有想到她回答得如此不婉转，俱都愣了一下，对视一眼，忽然“哈哈”大笑起来。惹得大家纷纷朝这边看来。那些女孩儿看到傅衡那俊美的笑容，俱都心跳加速，涨红了脸。
“好，我就给你这个机会。”傅衡感觉到女孩儿那边的目光，把脸上的笑容一收，转脸对烈振道：“宣布一下，有愿意报一班的女孩儿，可以参加马教习他们的考试。”
这就可以了？绿竹大为欣喜。对傅衡恭敬地行了一礼：“多谢公子成全。”
“莫忙着谢我。”傅衡却看着她，摇摇头，“你可知道为何不让你们报厨艺班？那是因为女子根本不适合学厨艺。你要真想学，四班也有人教，你在那里也可以学嘛。”
“四班不如一班这么专业。毕竟，那边要学的东西太多。”绿竹笑道。听得烈振已将刚才的决定宣布出去，她也不再废话，朝他又施了一礼，转身向厨艺班那边走去。
一听烈振的宣布，女孩儿们顿时愣住了。大家都看着绿竹，开始犹豫。绿竹脑子比她们聪明，莫非，一班真比四班强？
甘鹭一直站在原地看着绿竹，并没有往周教习面前凑。此时见绿竹往一班去，她看了傅衡一眼，举步跟了过去。
柳儿见状，在后面叫了一声：“甘鹭，等等我。”
也跟了上来。而孙月霞本来是报四班的，结果也不知什么原因，周教习却不愿意要她。她看了看注视着绿竹的傅衡，又瞧了瞧站在马教习面前的吴平强，犹豫了片刻，悄悄跟在柳儿后面。
而马教习看到绿竹几人走近来，有些不乐意地道：“我们厨艺班不是随随便便想进就进的，还得通过考试。现在，我们进行考试的第一项：尝味。大家都到这边来，五个一组，在所限的时间内，将你所尝到的味道写到那边的纸上，再写上名字，交给俞教习。”
绿竹等人往马教习所指的方向一看，发现郑管事带着李维柱、赵虎，不知何时已抬了一张桌子摆在那里，桌面上摆了一溜的碟子；另有一张桌子刚摆放着五套文房四宝。
摆在桌上的有二十来个小碟，俞教习站在那里，随意地点了几个碟子，让考生尝过之后，并把编号记下，写在纸上交上来。考完的人并不能马上离开，而是被隔离到了另一处，并被警告不能出声议论。未考的，则站得比较远，看不清也听不清俞教习所念的号数。
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