余光中看到傅衡满脸的不愉之色，马教习还硬着头皮，把话说完：“除了颠勺，还有一个方面，那就是干厨活其实是一项体力活。公子也知道，做厨子的。一口气做七、八道甚至十几道菜，都是很正常的事。要是没个力气，炒上五、六道菜可能就累趴下了，根本完不成任务。”
又解释。“属下对绿竹，并没有什么成见。公子问到这事，属下就实话实说而已。属下做了这么多年的厨子，带了这么多年徒弟，有什么样的体力才能成为一个好厨子。属下心里有数。属下觉得，以现在绿竹的底子，要想一个月后达到颠勺的水平，几乎是不可能的。”
傅衡紧紧地盯着马教习的眼睛眯了眯：“你的意思是，只要一个月后考试的颠勺上，她不能达到要求！就不能再呆在厨艺班？”
“不是不能，而是不适合。”马教习拱手答道。
看傅衡的脸色明显的黑了下来，那黑曜石一般的眼眸似正闪着寒光，他心里叹了一口气，道：“说心里话。绿竹要不学厨艺，不要说老俞，我都舍不得。这样的学徒，一辈子能遇上一个，就是当师父的福气。可正因为她这么出色，属下才不能不把这其中的利弊跟公子说清楚。如果她去四班，练点刀功，专学那么十几、二十来道精致的拿手菜肴，再学学烹茶煮酒，或许对公子更有益处。而学厨艺。这样出色而要强的孩子，学到一半却连上灶都上不去，不光是她难受，我跟老俞、郑管事也不好受。”
傅衡没有说话。只是盯着马教习。似乎在判断他所说的话是否出自真心。马教习说这话，还真没有私心，就事论事，实话实说。所以目光不闪不避，丝毫不见慌张。
良久，傅衡收回了目光。摆了摆手：“你先下去吧。”对绿竹的事却不置可否。
“是。”马教习拱了拱手，昂然出门。直到走到院门外，才掏出手帕，抹掉了额头上的汗。公子这些年干了好几件大事，手上可是沾过鲜血的，跟他比拼气场，压力不是一般的大。要不是因为自己资格老，受王爷嘱托照顾和劝谏公子，而且公子又是奖罚分明，从不乱杀无辜之人，知道他不会无故下令把自己推出去砍了。否则，给他十个胆，都不敢跟公子这么说话。
看到自马教习走后，公子坐在那里半天没有动弹，烈威有些担心起来。今天跟着公子转悠了一圈，公子的心思，他还是没有想明白。不过公子虽然说过有不明白的事情就问，但什么事能问，什么事不能问，烈威跟在公子身边的时间不长，却也还是拎得清的。
刚才马教习来说的那些话，明显又困扰了公子。他帮不上什么忙，只得泡了一杯茶，递了过去。
傅衡接过他递过来的茶杯，开口吩咐道：“晚饭后叫绿竹过来提水。”
“是。”烈威的眼睛倏然一亮。看来，公子还是没有放弃让绿竹学厨艺的事。
傅衡早上的凝望和跟马教习的一番谈话，抹绿竹丝毫不知。吃过早饭之后，她便跟甘鹭、柳儿去了厨艺班的院子，开始了一天的学习。
郑管事虽然在孙月霞的挑唆下时绿竹曾经产生过误会，但在教学上还是尽心的。知道绿竹的力气比别人小，但技巧上的悟性却比别人强。于是在勺功的练习上，主要是训练她的臂力。而且采取循序渐进的方式，首先是在她的能力范围内，规定她在一柱香内完成既定的颠勺次数。一旦达到了这个目标，便再略略再往锅里增加一点沙于，一点一点地增强她的臂力。
有了第一次的比试和她解答出难题的经历，孙强和周槐明显对她们这一组重视了许多，隐隐把她当成了强劲地竞争对手。但绿竹丝毫不在意。有了三年后的奋斗目标，她在学习上更为专注。她知道自己的弱点在哪里，如果一个月后的颠勺考试她通不过，所有的一切都是枉然。所以对于这些小妒忌、小手段，她哪里有精力去关注和在意？
但她不在意，并不代表着本组其他人不在意。柳儿尝到了第一次甜头，吃到了马教习奖励的菜肴，对于每一次的比赛都极为上心，不光是对杨羽进行了魔音骚扰，唠叨他懒，不肯尽力之外，又拉着甘鹭跑出去打探敌情，然后跑回来道：“绿竹，孙强和周槐他们两组人，都约好了下午劳动的时候抓紧点时间，然后来这里练一练刀功和勺功。如果吃过晚饭后还有时间，他们也要来练。”
说完，眼巴巴地看着绿竹。她一直在厨房里干活，虽然不知道绿竹在山上捡柴时去了哪里，但每天绿竹都很晚才回来，柴又经常让甘鹭帮着上交的事，她还是知道的。以前绿竹怎么逛都无所谓，可现在别组的人都加紧时间练习，她自然也希望自己这一组也加紧起来。
“这个……”绿竹有些为难。如果没有要到清溪镇喝药和记老爷子菜谱的事，不用柳儿说，她都会利用这些时间来练习的。但现在……药是一定要喝的，她还指望着喝了一个月的药，她的体质能大大改善，到时她的力气或许能大增，而且也能跟甘鹭她们一样练功。
至于老爷子的菜谱，那也是要抓紧时间记的。书放在山洞里，总不是那么保险。要是还没看完就被人拿走了，她到哪里哭去？
“你们先练吧，我得看