岸边立着一群体面的奴才，林林总总地大约二十来人。
柳枝窈窕地撂着湖水，林七许脚步虚浮着，拨开挡着的柳叶，只感身旁是他人一阵阵鄙夷、讥讽的目光。
不过，是她爱多想。
大概只有一个燕巧，眼神有点不齿，还隐蔽地挺好。
毕竟，今日之事，实在超乎她的负荷。
“王爷，妾身告退。”她垂眸道。
摄政王微有不满，自转醒后，林氏便连头都没抬一下，脸色也不大……好看。好在今天是林氏的诞辰，他自然要多加宽容，连用迷香的过错都舍了，这点不敬更不算什么。
林七许努力让自己看起来更高兴些，每一步都走得极力自然。
燕竹很体贴，小声道：“亭子里就有坐的石凳了。”
她只一味沉默。
八方亭下栽种着大片洁白的夕颜，此花悄然含英，又阒然零落，恰如红颜薄命的女子般溘然长逝。其琛大抵等得无聊，撷来一朵把玩。
“姐姐。”
“等很久了吧。”林七许几乎迫不及待地坐了下来。
林其琛一眼窥出她的不对劲，沉声道：“可是受了伤？”
这种事，她要怎么启齿。
林七许温和地为弟弟掸了掸袍子下方的擦痕，道：“姐姐没事，过会儿就好。”
俩姐弟在察言观色这方面，具是名列前茅的精湛。
林其琛很快发觉姐姐的不适缘何而来，更不能说三道四什么。摄政王是姐姐如今的倚靠，他没有余地置喙半分。
“今日不当值吗？”林七许眼神微闪，强打着精神要挑开话题。
“皇上也知道姐姐的生辰，昨日我复命时，便许了我半日假，刚巧摄政王也在，自然大方应允。”林其琛一想到她在摄政王身边过的日子，鼻头竟有酸涩，“惠和长公主是皇上的亲姐姐，听说和姐姐感情甚好，难免由己度人，理解做弟弟的心情。”
“君臣之分，要把握好。”什么由己度人，皇帝心情好，和你谈感情。一旦翻脸，拿出一堆礼教国法，压得你连气都喘不过来。
在皇室做人，要懂得这个真理。
林其琛特意作出一副懵懂样，道：“还得姐姐教我。姐姐答应我的，会一辈子爱护我，教导我，陪着我的。”
比之她进府为妾的消息，他更怕姐姐落得与生母，二姐一般的下场。
尸骨凋零，无处落坟。
“人情世故方面，你做得一贯极好。早些年，放任着你四下交往，两淮的三教九流，纨绔清贵，你都结交甚佳。连路边的贩夫走卒，你也没有架子，时不时地说上一两句。”林七许无比温柔地笑着，也只有这个弟弟，能在每一刻绝望里送来点滴温暖。
而自己，仍将他置在了这条前不着村，后不着店的道上。
“你入了骁骑卫，原先提拔过你的人莫要忘了走动。银钱方面……”
“不用不用。姐姐，皇上赏赐颇丰，我自己也有计较，以后不出意外，都不用给我送钱了，王府里开销巨大。你若有急用，才要记得找我。”林其琛推拒地飞快，最后反客为主，为她的体己担忧起来。
“难得相聚，这种推来推去的话太过浪费。”林七许难得正色，道，“皇帝的病因你记在心里便好，谨记莫要戳破。此乃大忌，换做旁人或许还好，偏偏我在摄政王府。其琛，为难你了。”
“姐姐还说不要互相推诿。我只怕摄政王对姐姐的心思有所膈应，前些年，摄政王府还揪出过一个细作，可是太后派去的眼线呢。”
林七许细细问了问。
“具体我不知，回府后，你可以小心地打听下。”林其琛又压低了点音量，道，“那杜守备似乎也和太后脱不了干系，至于昌平伯府，这回走到头了。摄政王定要洗清自己，因此决计不能帮扶他们。”
赵氏能如此猖獗，借了不少昌平伯府的势。
“是呀，府里的尤侧妃，明面上是昌平伯夫人的外甥女，实则存了与我一般的心思。这会儿，算是墙倒众人推。没人愿意，也没人敢。”
有爵人家，或还有感慨和兔死狐悲的不安。可对于这姐弟俩，那些依仗门第，胡作非为的官宦权臣，只像附骨之疽，唯有彻底铲除，方能还世间一个太平清明。
“姐姐，我别的什么都不担心。只怕你有难在时，我无法相护在侧。小时候，你长得比我高，身体比我好，时常护着我，把好吃的留给我。我那时总想快些长大，好变得有能力，有出息。可到头来，我仍是一无是处。”
起码，于你，我拼尽所有，也无法令你更开怀，更舒适。
建功立业，功成名就。又如何。
御前杀敌，救驾升官。可你依旧活在摄政王府里，对一个男人必须服从，对一个女人必须尊敬，一言定一生的水生火热。
林其琛有点伤感。
“到头来？”林七许并未如常劝解，只喃喃自语，“哪里才是头呢？其琛，不要回头，也不要以为已经到头。人生，永远比我们想象的更加无常。”
“我若回首，怎堪入目。”林七许笑着，却比哭还难看，“你不要为我抱不平。设身处地地想，如果你的姐姐是正妻，被另外一个女人用不入流的手段强行搅和，你怕能扎个布娃娃咒死她。”
布娃娃又是姐弟俩的一段往事。
从前恨赵氏恨得泣血时，便会找来点碎布，夜深人静地偷偷扎，她在床板里藏了好几个各式各样的，戳满了针孔，断手断脚的滑