我不知道为什么，我作出的今生的画境会莫名把我带到我的前世。
我很快就了解到这个画境的起点，是湛儿发现自己身患肺痨的半年之后，雁门关之战爆发前夕。
“你想知道前世的他究竟怎样爱着你么？”
天空中飘飘荡荡传来一个虚无的声音，在我头顶上空盘旋，我仰起头问：“谁在跟我说话？”
天空不再有回答，只有我自己说话声的回音。
我意识到，那是我自己的声音，那个前世的我。
我想知道的。那个声音，正是来自我心底的渴望。
在湛儿还活着的时候，我用尽了一生想要猜透他冷厉的外表下究竟在想什么，可到最后也没有猜透。在这个我为墨白描摹的幻境中，因他和李湛本就是同一个人，我终于读懂了他的心意。我爱了他数十年，到如今才真正的了解他，而了解之后，才发现自己无法承受。
半年来，他一直没觉得肺痨能怎样奈何他，直到一次闲来作画时突然毫无征兆地咯血，鲜血溅到还未完成的红梅图上，斑驳血迹鬼斧神工般神似满树红梅花开。他立刻将画作揉成一团。
“拿去烧了。”他冷冷吩咐身侧佣人。
那是他第一次咯血，他看着火炉里跳跃的火苗，画作在火苗中烧成灰烬，终于感觉到生命在死亡面前多么不堪一击。
从那之后，他对外宣称自己患了伤寒，唯将一个知根知底的老药官留在身侧。
画境之中那个一无所知的清源，捧着治伤寒的药一趟一趟往长生殿跑，告诉他，只要按时吃药，伤寒就一定能好，他心里苦笑，但每次都乖乖把药喝下去。
老药官千叮咛万嘱咐，这种病一定要静养。他也不是不想活的长久些，唯有如此才能在清源身边陪伴长久些，可是怎么可能呢？雁门关一战，大唐元气大伤。民心大乱，若他这时候罢朝静养，天下怎么办？苍生怎么办？他曾对清源许下的国泰民安的誓言怎么办？
老药官说，若长此以往，他的身子最多还能坚持半年。
他听到老药官这么说的时候。心里冒出来的第一个念头不是哀叹自己命不久矣，而是想到了清源。
清源总说他有这个年纪不该有的严峻和冷厉，他想他或许是真的冷厉，并不通晓情爱究竟是怎么一回事，可他唯独倾心于一个女子。那女子算不得姿容绝世，也算不得聪慧过人，甚至有些笨手笨脚，虽长自己两个月，在自己面前却永远像个长不大的孩子，会生气。会撒娇，会得理不饶人。
他觉得这样很好，有他保护她，她不需要长大。
她默默地喜欢他很多年，这样的心意他怎么可能不明白。
他何尝不想把她好好捧在手心里，珍之重之，可天意让他不久于人世，能长久陪在她身边的人，终究不会是他。
那么，他想趁他还活着的时候。多在她的记忆里留下一些美好的过往，他不想要她永远记住他，只想要她偶尔想起他的时候，是快乐的。
他带清源到含元殿的屋顶上喝他亲手酿的梅花酿。“我亲手酿的梅花酿。姐姐要不要尝尝？”他笑着拿酒坛在清源面前晃了晃，其实他一点也不擅长酿酒，只是知道她素来贪杯，想要亲手酿给她喝，他想，这样的话。即便在自己死后，每每她喝到梅花酒，就能想起自己罢？
他和清源一起仰望着浩翰星河，说，若有来生，他不愿再为帝王，只愿执着一杆墨笔，闲云野鹤，四海漂泊。他问清源，若真的有来生，她想要做些什么，清源摇头回答说，她不考虑来生，她只想把今生过好。其实，他何尝不想？他只是没有时间了。
清源曾送给过他一幅鹧鸪图，一只翱翔于天，一只俯卧于地，他逗清源说她画的是两只鸭子，结果把清源气得小脸通红，他想，他假装不明白她画中的含义，她一定很失落。可是，他若真的不明白，怎么还会带她到开满红梅的雪地上，拖着病体亲自为她画一幅雪鹧鸪。他明白的，她一直默默仰望着自己，看着自己在龙的所在高飞，能这样看着他，她就觉得很知足。可是他和她不一样。他若成龙，他愿让她成凤，和他比翼双飞。就如他所说，鹧鸪，就要双宿双飞才是鹧鸪。
他原本想一直瞒着他的病情，安安静静和清源度过最后的时光，可偏偏一次咯血时恰巧被她看到。他也知道既然自己将不久于人世，就不该让清源陷得更深，他该放开她，不能再招惹她，可他无论如何也做不到真正放开，即使他努力装出自己对她并没有非分之想，却依然控制不住扣住她的双手，对她呢喃：“等我死后，再寻个良人陪着你，在那之前，姑且陪着我罢。”
他陷进情的泥淖，如论如何挣扎，结果只有越陷越深，他有时候也很讶异的自问，他到底是怎样的爱她？
他自己也不知道。他只知道，自己一生中作出的最荒唐的决定，就是在七夕鹊桥宴上，同意把清源赐婚给回纥可汗夙沙穆。那天晚上，他辗转一夜未得安寝，第二天天一亮，连早朝都没来得及上，便急急忙忙去了臻园阁。可那时，清源已经被夙沙穆迎上了喜骄，被抬出大明宫，他看到清源留在案几上的那幅鹧鸪图，几乎疯了。
他策马扬鞭，一心只想着再把清源抢回来，什么君无戏言，什么君以江山社稷为重，什么切勿因红颜而祸国，他管不了那么多，他什么都可以没有，唯独不能没有清源！
“你开战，朕奉陪！