除去这些，生个大病小灾的，深山野岭的，叫天不应，唤地不灵，出来大山还得避开山匪和官府的收税的衙役，弄不好就尸骨无存，所以他们这些淘金人的命莫测得很。
第二天一早，二狗儿几个同乡这两天累了，早上都在窝棚里睡觉。
二狗儿去到溪流边，走到溪水中央，弯下腰一步步往前挪，二狗儿扒掉溪流里的两块石头，在溪水里又掏出了一堆沙。忽然他的手碰着一块硬硬的东西。二狗儿的心又是那么一缩，每一个汗毛孔都炸开了。他用力去抠那硬物，双手捧出来时竟真的是块狗头金！足有两个拳头那么大。
二狗儿抚去狗头金上的细沙，黄灿灿狗头金真实地呈现在眼前，二狗儿一把抱住自己的头，嚎叫了一声：“真是可怜俺啊！哈哈，哈，”二狗儿的鼻涕、眼泪瞬时流了下来。
二狗儿几个同乡不知发生了什么，在窝棚探出了头。他们看见二狗儿的同时，也看到了二狗儿手里拿着的那块狗头金。他们揉着睡眼，半晌，不知谁狂喊了一声：“狗头金。”
一个一个都钻出窝棚来到二狗儿身边，二狗儿把狗头金捧在手里，二狗儿几个同乡眼睛都直了。
二狗儿几个同乡回过神来，一起欢呼，二狗儿抹掉了脸上的泪和鼻涕，把狗头金包好。
二狗儿直到这时才清醒过来，他冲几个人说：“明天咱们就回了。”
一个二狗儿的同乡抖着声音问：“二狗儿，咱真的发财了？”
二狗儿答：“发财了！”
另一个同乡问到：“在润昌商号能换好多银子吧？”
二狗儿答：“好多好多，那个银元得有你这么高。”说罢二狗儿还比划了一下。
“这还了得！”二狗儿几个同乡回过神来拍着大腿，在山坡上翻跟头，打把式地乐。
第二天，天快亮时，他们才迷迷糊糊地睡过去，可翻了个身，又醒了醒过来时，天都大亮了。
二狗儿同几个同乡出了小峡谷，往荆棘岭的珠含山北麓山谷前进，一路都是欢声笑语。二狗儿他们几个要比来时走得快，第二天旁晚就走到了来时的珠含山北麓山谷。
突然，树林间一声鸟叫，闪出来七八个穿着统一黑色号服的人，拎着明晃晃地腰刀，其中一个还手里拿着弓。
二狗儿同几个同乡吓傻了，一动都不敢动，就听到那边一个人破锣一样的声音说话：“有抓了五个，来啊！上镣铐，”二狗儿反应快，“土匪！家丁！跑！”
二狗儿吱溜一下子钻入树林，就听到“啊！，”的一声，二狗儿一个同乡被箭射中了。那边一个人破锣一样的声音说话了：“出来吧！，山谷入口已经被我们二房山的聚义盟给堵住了，你再不出来，你的同乡我就一刀宰了。”
二狗儿利索的把狗头金埋在了一颗树下，刻好暗标，拍了拍身就钻出了树林。
崇祯十五年一月的一天，这些天以来那个润昌商号都赚得金银满盆，让二房山的李蚊龙有力无处使。二房山的李蚊龙终于尝到私盐贩子一家独大的恶果，小股私盐贩子都不来罗定做买卖了，这黑吃黑也没人提供线索。而那个润昌商号的私盐又不能动。
据说是新近朱游击的买卖，他后面撑着几位大人，连自己的东主肇庆府同知刘范明喊管家通知自己，那个润昌商号别碰，如果出了什么事，吭吭，一切后果自己承担。
二房山的李蚊龙十五年收入比往常少了五成。而且他摸不透那个润昌商号到底将多少私盐从他的地盘路过，这私盐贩子的钱真不好拿。二房山的李蚊龙，赚得比过去少了，还要给东主交保护费，思前想后李蚊龙决定去荆棘岭打那些淘金人的主意。
一天，两天，三天……二狗儿记不清过了几天，带上镣铐淘金的日子，整个人从心灵到身体都会变得麻木。而且二房山的聚义盟在食物上控制的很严，既不让人吃饱，又不让人饿死，所有在山谷里的二千多人淘金工人都变得很疲劳和虚弱。
二狗儿同几个同乡比二狗儿还要糟糕，在溪水里採金的时候都快要拿不动工具了，每天收工的路上摇摇晃晃，一回到住宿的窝棚就倒下不会动。
这一天吃晚饭的时候，二狗儿把自己的又臭又硬的馒头掰成了两块，把大的一块递给了最小的那位同乡。不多吃一点东西，最小的那位同乡就要支持不住了，如果活活累死。
最小的那位同乡愣了一下，接着连连摇手：“我不要，你自己吃。”
二狗儿低头嘶哑着声音说：“叫你吃你就吃，我不饿，吃不下。”
最小的那位同乡眼泪夺眶而出，苍白的脸上冲出两道痕迹，犹豫了一下，又把又臭又硬的馒头递过来：“不，我不饿，你吃。”
二狗儿生气地再推过去，最小的那位同乡又再推过来，推来推去，不小心又臭又硬的馒头从手中掉落了。
附近的窝棚的淘金人眼看又臭又硬的馒头一滚两滚往坡下滚，原本饿蒙了的淘金工们这时就像赛场上的运动员一样敏捷，七八个人不约而同扑了过来。
饥饿的淘金工们为了半个又臭又硬的馒头，完全失去了理智，疯了一样往前冲。一个淘金工刚抢到手，立即又被另一个抢过去了，但他又被别人扑倒，你推我挤，也不知多少人压在一起。
又臭又硬的馒头被挤碎了，碎块却让淘金工们抢得更激烈。手疾的，把抢到手的小块塞进嘴里再去抢慢了一点的，把地上的碎屑连同沙