衰败、破旧、荒芜、死寂。
一切蕴含绝望的词语，全部都能够形容皇甫牧眼前的这片土地。
崇阳县。
就是皇甫牧本次任职的地方。
凉州荒芜，本次任职皇甫牧早已有了心理准备，但当他看到眼前这一切的时候，才发现，他还是想的有些美好了。
此时，已经远离沙漠，但因为长期缺乏雨水，这里的植物十分缺乏，有的，只是一望无际的荒凉戈壁。
这里是生命的禁区，植物、动物、甚至百姓日常所需的水稻、粟都在这里难以生存，生长。
当然，有些例外，譬如皇甫牧手中的土豆种子。
本次前往崇阳县，皇甫牧最大的依仗并不是晋升为一流武将的褚严，而是背包中那一枚枚小小的种子。
在这里，钱财显得并不重要。
相反，马匹、兵器、食物才是决定一个势力壮不壮大的先决因数。
只要熬过最初的难关，皇甫牧完全可以用高产量的土豆去换取自己所需要的一切。
只是，自己能够熬过这个难关吗？
土豆同样需要播种，耕地、施肥、这都需要有人劳作，未到这里之前，皇甫牧与李元溪已经有了初步的规划，他们打算集合全县之力播种土豆，以求在最短的时间内积蓄粮食，以备不时之需。
但眼下，这里荒芜、匮乏，明明已经进入到崇阳县内，却少有人会上来与皇甫牧交谈。
相反，这里的百姓眼神中都充满警惕，每一个人都衣衫褴褛的躲在一旁偷偷观望着自己一行人，从他们的眼神中，皇甫牧看到了消沉与颓废。
这就是自己的地盘吗？
皇甫牧眉头有些微皱，心中莫名的烦躁了起来。
从某种程度来说，这些人都算是废人，长期的苦难已经让他们丧失了对生活的向往。
行尸走肉。
没有错，看见这些人，皇甫牧蓦然想到了这个词语。
“大人，县衙就在前面。”探路的卫士已经回来，此时，他低声向皇甫牧汇报着情况。
“走！”
皇甫牧一挥臂，脸色阴沉的说道。
听到训令，众人严守以待，纷纷上马朝县衙的方向走去。
县衙。
长期的阳光暴晒与风雨的冲刷，让位于县衙上方的牌匾早已破旧，此时，牌匾斜挂在门梁上面，完全显示不出来此处因有的威严。
县衙内的房间更是破落不堪，甚至，用于审案的大厅房顶也破了一个大洞，此时，阳光落下，更为这里频添了一股别样的落寞。
或许，这里也曾辉煌。
但眼下，却成了最为恶劣的贫民区。
皇甫牧清楚，若想要将这里发展起来，势必会困难重重。
“公子，除了墙角有名老者，屋内没有任何人。”进去搜查的吴封走了出来，仔细向皇甫牧汇报着情况。
“老者？把他带过来。”对于这里，皇甫牧已经没有了任何期待，语气有些失落的说道。
吴封点头，迈步走了进去。
很快，一名身材瘦弱的年迈老者走了出来。不同于皇甫牧遇到的其它百姓，眼前这名的老者的衣服上虽然打满补丁，但最起码整齐干净，只是，衣服或许是长期清洗的缘故，以往的颜色已经不复存在，剩下的，只是惨白的灰色。
老者看上去六十出头，神色疲倦，像是刚睡醒一般，双眼都有些浑浊，此时，他抹了一把脸颊，待看清眼前的众人时，脸色一变，语气哆哆嗦嗦的解释道：“各位大人来晚了一步，昨天这衙内最后一点值钱的物价也被拿走了，现如今，就我这么一个糟老头子，有些抱歉，让各位大人白来了。”
年迈老者虽然低着头，不断谄媚附和，但脸上仍然没有半点怨恨悲愤神色。
仿似他早已习惯了这卑躬屈膝的一幕。
“把我当强盗了？”皇甫牧斜眼瞥了一眼老者，未曾开口。
倒是一旁的卫士下了战马，语气不悦道：“什么人竟然出言不逊，眼前这名大人是本县新上任的县令，睁开你的眼睛看看，我们可不是马贼、强盗！”
“县令？”
老者一惊，定了定神朝前看去，这才发现，眼前这些人虽然长相彪悍了一些，但衣着打扮倒也得体，不像是周边打家劫舍的强盗。
年迈老者一改此前的谄媚，走上前去，有些神秘兮兮的向一旁的卫士问道：“县令？有吃的吗？”
“你！”这风马牛不相及的一句话令卫士有些恼火，他正准备出言训斥的时候，被皇甫牧拦了下来。
“给他吃的。”皇甫牧淡淡说道。
卫士心中虽然恼火，但皇甫牧命令他不敢不从，随后拿出自己的口粮，一把扔到了年迈老着的手中。
“馍馍！好东西！”
看到食物，年迈老者的双眸都仿似冒出了绿光，下一秒，他根本不顾及周围有没有人，直接狼吞虎咽了起来。
很难想象，年迈老者竟有如此食量，风卷残云之后，老者足足吃了卫士一天的干粮，他摸了摸肚子，脸上露出一丝满足的笑容。
坐在马上，皇甫牧也不急，只是静静的看着年迈老者。
打了一个饱嗝，年迈老者抬头看了看皇甫牧一行人，说道：“食儿也吃了，我说各位就别等着了，天还没黑，赶路去吧。”
“我说你这老头，找打不成？！”谁也没有料到年迈老者会说出这么一句话，此前递去食物的卫士更是怒不可遏，要知道，他可不是信男善女之辈，而是十足的山匪出