一时几人寻了个酒楼坐定，惜恩、墨林几人一人一方，青莺和小顺子在旁侍立。
头戴毡帽，肩膀上搭着条毛巾的店小二一阵风似的进门来，手中端着个托盘，上面放了盘藕粉桃花糕上来，吆喝道，“咱这地方的特产，不吃藕粉桃花糕枉来桃花渡！”
惜恩看时这桃花糕莹润光泽，梅花瓣点点隐在其中，闻着淡淡的芳香，果然是个好东西。
“姑娘家吃这些最好，补气养颜。”李墨林讨好的将盘子整个推到了惜恩面前。正待举箸的马骏扑了个空，吧嗒一下嘴，失望的看了看盘子。再瞧李墨林，人家已是全副心思在佳人身上，哪里还注意到其他。
“白姑娘莫不是有甚生意往来路过此处？”汪伯贤好奇道。
惜恩略一怔，忙回道，“正是，云州有批蚕丝的生意，因着量大，我不放心旁人代劳，特亲自去看看。再者久不出门，也趁便各处逛逛，算得上一举两得。”
李墨林忙道，“我们进京，你们去云州，倒是有一段路可同行，不如搭个伴，彼此也有个照应。”说完忙不迭的朝另两位挤眉弄眼，马骏、汪伯贤只能无奈的一再表示愿意同行。
“不必了，我半是办事半为生意，不似几位为了科考大事，万不能耽搁的。”惜恩虽然说的婉转，但是细细揣摩其中意思，却丝毫没有留存余地。一时众人又用了些点心茶水，李墨林只得恋恋不舍的告别而去。
“小姐，我们正是用人的时候，您怎让李少爷走了？”青莺遗憾的问道。
惜恩凝眉出神，看着窗外暮色渐已西沉，脸色也随着严肃起来。一时又仿佛想通了问题，端过刚沏的茶水润了润口，方道，“你没听说过一句话？”
青莺一愣，“什么？”
“百无一用是书生，”这话一出口，惜恩想着李墨林的神情也觉好笑，又道，“他更是个没法用，用不着之人，求人不如求己，徐驼子醒了吗？”
徐驼子昨晚一夜奔波，累的一滩烂泥般，但他心中有事哪里睡得着，匆匆打了个盹便跑过来报道。听得喊自己，便敲门进来，“大小姐找奴才何事？”
惜恩站起身来，手中的泥金扇子随意扇着风，吩咐道，“我已是想好了对策，但是还需要你二人配合，去准备了锣鼓一类乐器，敲打的越响越好。再就是张罗着寻些小叫花子，今晚都守在万花楼门外。”
青莺与徐驼子皆是一副迷茫的望着惜恩，青莺先忍不住道，“不是要去救人，为何要闹出这等动静来，岂不是打草惊蛇？”
“我独自一人进去救人。”知道二人要劝阻，也不看他们，继续道，“我这几年倒是练就了一些爬树上墙的功夫，进去后能救便救，若是不能，我再溜出来就是。”说完自己想起往事，反而乐了起来，“想当初饿的急了，我连县老爷家的厨房还进去过。那可是衙役官丁守着呢，所以区区一个万花楼就更不成问题。”
徐驼子忧虑道，“大小姐非比那寻常女子，这个奴才自然知道。只是县府衙门的厨房未必有人把守，眼下的形势却不可同类而喻，还是重长计议的好。”
惜恩嘴角一丝无奈，“我们现在背井离乡，一无靠山，二无救兵，还能如何？就这样吧，你们下去准备，我且休息一刻。”
是夜，连绵了几日的小雨终于停了，天上奇迹般的冒出几点星光。清风一吹，便觉出一阵微凉的湿气扑面而来。惜恩一身夜行衣，两只如水的星眸闪着幽光，猫一般的在万花楼的外院兜转了一圈，终于瞧中一棵挨着院墙曲里拐弯生长的枣树来。“嗖嗖嗖，”虽然比不得武林高手，但倒算利索的窜到了墙头。下好绳索，顺着溜进了院子，猫腰顺着墙根往里走。
万花楼中楼上楼下灯火通明，推杯换盏，美人歌舞，男子伸胳膊划拳之声不绝于耳。不时有两个一队的护院巡逻经过，都拿着半丈长手腕粗的木棍，有的腰间还别着明晃晃的匕首，黑暗中更是醒目。
惜恩躲过护院，思量着人必然关在不起眼的地方，既然前面是歌舞场，那只有后院了。可是眼下不过刚过巳初时牌，正是人多繁杂的时候，深感后悔来的早了些。
“我说皮狗子，如花姑娘被**打的骨断筋折，就没人站出来给个说法？”一队护院晃晃悠悠站到墙根下歇息。
“切，你刚来不知这里面的门道，但凡进了万花楼的姑娘，不榨的一滴血没有能出的去？就说如花姑娘，她以为自己琴棋书画样样精通就能守身如玉，不接客还不是得罪人，**子能饶得了她？”皮狗子说的煞是理所当然。
“啧啧，当真是吃人不吐骨头，我早起看到后墙又有一块新土，现在想来怕就是如花姑娘的埋身处。”
“我们站的地方不止下面堆了多少尸骨呢，想这些做什么，得乐呵一日且乐呵一日。如今那房里听说又关了个嫖过不负银子的驴脸，打的人不人鬼不鬼，若是还没有人来赎，只怕也就三两日的光景喽。”
两个人聊完又一前一后的巡逻去了，蹲在墙角的惜恩却觉得脊背发凉，瞧着万花楼里还灯火通明一副歌舞升平景象，这才稍定了定心神。心中暗忖，“浑驴子竟是被关在了姑娘的房间，可见这人着实是个老谋深算的人物，越是热闹的地方越不好下手，这可如何是好？”正思量间，忽见三五不时的有几个丫鬟模样的女子经过，手中都拖着盘子，想来是送酒菜进去的。
惜恩暗暗一乐，不