李府门前的两尊石雕怪模怪样的，窦氏不知是受了何方神圣的诓骗，非要将原先的石狮子拆了，换上了这据说能镇压恶鬼的神兽来。
李如茵下了鎏金银顶的软轿，不屑地向门口扫了一眼，她最瞧不起娘亲的就是这点，事情做就做了，人不为己天诛地灭，哪有那么多事后的畏畏缩缩，又是求佛，又是请神，好像生怕旁人不知道她们母女做了亏心事一般。
她正要进府，景王府里突然有人赶过来报信，说是杜美人那位出嫁了的妹妹求见王爷，说是想念外甥，想要看上一眼，景王感念与杜美人的情分，特意应允了对方的请求。
李如茵美目微眯，解忧来的时候太凑巧了，她前脚出门，这小贱蹄子后脚就赶过来了，像是算准了她的行踪似的。
她害死了人家的姐姐，心念及此，未免对解忧有些提防，但解忧是个藏不住心事的蠢丫头，当年在她身边伺候，那点肤浅的心思都明晃晃地挂在脸上。李如茵料想这蠢货顶多暗暗记恨她，坏不了什么大事，于是只是嘱咐来人回去传话，让奶娘小心看护住杜美人生下的那个娃儿，莫让解忧拿孩子玩花样。
简短地吩咐过后，她径自进了李府的大门，并没有真正将这件事放到心上。
莫愁解忧是一对姐妹花，姐姐聪慧隐忍，妹妹张扬任性，既然莫愁都已经不明不白地死了，剩下一个解忧，又何足为惧？
盛夏的草木葱郁，李如茵许久没有回过娘家了，说来可笑，李重进不是她嫡亲的弟弟，可那个小怪物不在了，这个家，似乎也就没有欢迎她回来的地方了。
府中曾经的几株梨树没有了，新载了一池子的睡莲，碧玉般的莲叶覆满了池塘。女人缓步走在石子路上，心中隐隐有些物是人非的感慨。还没等走到佛堂，她遥遥望见窦月娘一脸急切地候在外头，看到她的身影，妇人眼睛一亮，快步迎了上来。
因为窦引章的死，她们母女这些年来一直暗中隔阂未消，窦月娘明知弟弟的死和女儿脱不了关系，李如茵却只是装糊涂，一口咬定了自己不知情，久而久之，竟是连母女情分都冷落了。
如今窦氏一反常态，主动向女儿示好，李如茵任娘亲挽住自己的胳膊关切地问东问西，她心里没有与亲人冰释前嫌的激动，只是嘲讽地想，恐怕是大弟那个不长进的，又捅出什么篓子来了。
寒暄了半刻，窦氏果然说到了正题上，她拉住女儿的手，“你知道的，这些年来，昭熙对朝云一直未能忘情，如今有个机会……”
“未能忘情？”不等窦月娘说完，李如茵先冷笑了起来，“我看朝云不在他面前晃，他和方静也能过得好好的。”
女儿说的刻薄，窦氏心中不快，却只能耐着性子劝说，“你爹已经向方尚书提过了，想让昭熙把朝云纳进门，亏是人家深明大义，一口答应下来，只提了两个要求，说是让朝云住到外面，和方静两不相见，日后倘若有了孩子，也要养到方静身边。”
“待会儿方尚书回到府里看望女儿，顺便劝劝方静，你也一同过去，她向来信服你这个当姐姐的，倘若今天能让那小姑奶奶把这件事答应下来，也算是对得起你舅舅的在天之灵了。”
比起方家大小姐动辄喊打喊杀的作风来说，她爹爹的要求已经算不得苛刻了，不得不说方刚的确是为官多年，端是老谋深算，既给了李家面子，又保住了女儿在李家的地位，窦朝云日后倘若生下一儿半女的，恐怕也只认得方静这个嫡母。
他也是为女儿操碎了心，只看方静肯不肯明白老父的这番苦心，低一次头了。
摆出景王妃的架子，劝上方静几句，对李如茵来说算不得难事，只是娘亲动不动就抬出舅舅的名义，让她犹如芒刺在背，心中始终不痛快。
“我这次回来，是有要紧的事，”她硬邦邦地回了窦氏一句，“你不知道，李重进那小子怕是回来了，这种紧要关头，我哪有心思管这种闲事！”
她话音未落，窦月娘的脸色瞬间惨白起来，妇人觉得天晕地旋，勉力扶住女儿的胳膊，才站稳了，颤声问，“你不是说他……他已经死在林子的大火里了，怎么会？”
窦氏不敢明说小儿子的名字，一句话说得磕磕巴巴的，足可见心中的惊惧。
李如茵开始还不是很确定，但一连串刻意针对她的事接连发生，让女人起了深究的心思，她顺着朱雀街上那家新开的银庄一路顺藤摸瓜地查下去，越查越胆战心惊，原来那小子非但没死，还在短短的几年时间中恢复了元气，说不准什么时候就要对她下狠手。
李如茵决心先下手为强，宁可错杀，不能放过，这段时间，她将全部心力都用到了铲除对方的生意上。他们姐弟多年，李重进有多少能耐，她是心知肚明的，只要断了对方的财路，就像是斩断了那小怪物的脊梁骨，让他想爬都爬不起来。
“不错，他的确是回来了”，李如茵对娘亲的胆怯甚是不耐，她一扬眉，傲然道，“即便他没死，那又怎么样，我能弄死他一次，就能有第二次！”
她兵不刃血地让杜美人死在了产床上，又把对方的生意打压得毫无还手之力，起初的惶惶不安已经消退了大半，取而代之的是斩草除根的决然。这一次，她非得亲眼看见那小怪物化成灰不可，万万不能再给他喘息的机会。
窦月娘被女儿带来的消息吓得六神无主，不住地埋怨，“你怎么不