这番思索让她站在门口进退不得。
但是颂臣说过，折桂楼只有他、冯叔跟自己三个人，连每日三餐都是丫鬟送过来。要是天天就窝在那里不出来，不去众人眼前晃，本本分分做自己的事，想必也不会惹什么是非，李府总能容得下自己一条命。想到这里，苏施就慢慢像后院走去。
世上的事倘若件件都如人意，那恐怕这么多菩萨都没人供奉了。
等苏施一路分花拂柳拖着家当到了折桂楼，着实累的够呛。李颂臣一看，赶紧让冯叔帮着把东西拎上二层，安排她住在了自己隔壁。这是一间相当宽敞的屋子，一床一桌一凳一书架就是全部摆设。
六柱架子床上挂着青纱帷帐，两边方形的门围子上雕着花样是喜梅闹春，四面床牙浮雕螭虎的纹饰，十分华丽。
苏施把东西放在床上，折身回来正对着的就是一排朱漆书架，上面满满放着书匣，她走过去翻开手边的一个，里面却是一本《南华经》。
她又几步走到窗边，临窗看去，小睢园的景致尽收眼底，风穿过竹丛扑向苏施，青叶低唱，此情此景真让她要醉了。
“原本是我住的，如今归你了”，不知何时，颂臣出现在苏施身后，声音照旧是柔的，只是风儿不解他的心思，把这话吹散了，略略让阿施听不真切。
“这儿也不必遵守那些繁文缛节，咱俩一同读书、习文，没人来扰，你就长久住着可好？”苏施被眼前这清幽的处所钩住，心神早就云游天外，哪里把颂臣的话全部听进去？她只微微颌首，说：“好”。
这时候如果她稍微回头，就能看见一张微泛红霞的脸，并着一双眼睛里的神采飞扬。
可是她没有。她答应地略微漫不经心，也不知道自己错过了什么，可是不久之后苏施才明白，倘若自己在他身上稍微用点心，或许他走的时候痛苦还能再少一些。
颂臣没有贴身丫鬟，这在苏施看来也有点不解。毕竟像李府这种高门大户，估计罕有少爷对自己的生活起居都事必躬亲——李颂臣就是个异数，除了这个异数每日的衣服要送饭的丫鬟带出去洗。
阿施素知深闺里的小姐们有绣楼，大门不出，二门不迈。谁知颂臣却有这，罕少出去，也不常与李鹤山、夫人们去内院吃饭，偶尔见颂臣换上一套规规矩矩的白绸衫子，整整齐齐梳着头发戴上一根通透的白玉簪子，便是贵客临门，奉老爷的命要去正厅接待了。
后来她才知，大弘朝男子年十五就能科考，李鹤山有令，让颂臣远离所有繁杂事项，潜心六经，后年就下科场去搏个功名。书香世家、科举出身的李鹤山对这个独生儿子期望非常之高，立志要他金榜题名、光耀门楣。
颂臣自命甚高，也知自己身上千斤的责任，所以今年三月离了私塾后就不避寒暑地在这折桂楼刻苦用功。
你觉得这盘棋上万无一失的时候，任何一丝波动却都可能颠倒成败。
李鹤山为独苗布置了一切，谁知却有一个苏施闯进来。
后来，他悔得肠子都青了，当初如果没有包藏祸心允她入府，也许就不必落得这步田地？
这厢折桂楼里，白日里苏施伴着颂臣温书，斗斗诗文。夜里她就坐在自己窗前看看月儿，或者挑亮灯花学学自己不擅长的女红，再或者思念双亲辗转反侧到天明。
就这样，苏施的女红长进了，两个月也过去了。
这一日，苏施下了楼，在积水潭百无聊赖地喂鱼。风吹着柳枝荡到她身旁，叶子微微地擦过脸颊，她觉得浑身酥痒，惬意极了，就干脆坐在水边托着脸发呆。
这时候冯叔走了过来。
冯叔，不知其大名，但估计也只有李鹤山才叫得出。年纪与李鹤山相仿，他常穿一套赭色衣裤，脸皮都是暗黄，言语不多十分沉稳，但眼神犀利，行动爽快。据说是跟着老爷从小到大的老人，也是李鹤山最亲信的心腹，在奴仆中地位甚高，连云总管家都输他一段。
原先跟着老爷寸步不离，后来被派给五岁的颂臣，冯叔眼里又只盯着小少爷。八年来，白日里颂臣用功的时候，他默默地立在一旁；夜里，颂臣入寝的时候，他就在少爷门口躺上一宿。
他始终对颂臣毕恭毕敬，颂臣做出了好文章，苏施瞥见他不动声色地眼里终于流动着欣慰的神采。颂臣与他朝夕相伴，比跟父亲李鹤山处的时间还长，每次都尊称一声“冯叔”，两人居然有了养育的情分在里头。
对颂臣如此，冯叔却对苏施不咸不淡，十分冷落，原本这倒也没什么。但不知为何，苏施甚至偶然几次还察觉他对自己略有敌意。
这些敌意从哪里来？
苏施也想不明白：自己安安静静，本本分分，从不与颂臣嬉闹逾越，也不曾招惹是非。难道是什么时候无意中惹恼了冯叔？她琢磨半天也没有找出什么缘由，就决定以后尽量躲着他，不去撞这个枪口。
她肯躲着，但这回冯叔自己找过来了。
“苏姑娘，”他叫着。阿施抻着裙子站起来，看着他。
他说：“老爷唤你，去正厅见他吧”。
苏施福了福，分开柳枝，赶紧往外走。
冯叔的脸上却阴晴不定，他抬头看看天。光遇见他脸上的山川沟壑，泻下半面阴影。
此时晴空万里，他却觉得要狂风骤雨了。