苏施闻言，只觉得师父越发琢磨不透，眼前这个年轻男人的身上有太多谜团，比如：他是谁？做什么营生？他从哪里来？要到哪里去？每次问他都能得到一个更大的迷障，再加上他也不太想让人知道，所以半说不说反而让人更好奇。
她更不能明白：江朗亭为什么肯救下自己？还拖油瓶一般带在身边？
可是，苏施对师父好奇，还远远不足以达到要打破砂锅问到底的地步；而江朗亭，她的师父、恩人与自己也不甚亲密，估计也不想亲密，因此还算陌生；更因为相互不了解而摸不准这怪人的脾性，只怕冒冒然撞上去更让人生厌，所以干脆不惊不问。
最好的状况便是此刻吧：苏施得他庇护，又与他井水不犯河水。若始终是这种不即不离、不亲不疏的关系该有多好。
可惜，这世间总有许多不如人意，此刻苏施肯定想不到：眼前这个男人竟与自己纠缠了整整一辈子——两条看似毫不相关的河水也终于有一日交融、相会，一同被命运的风推着、鼓着，流向一个他俩谁也意料不到、把控不了的方向。此为后话。
江朗亭说，朔玦山庄的地种不得他的命根。
这是什么意思？
原来，尽管时隔多年，锁魂咒的发作还是一如既往。而它的克星——诛心草的汁液，也需现取现喝才最起效；越不新鲜，功能也越打折扣。
一路走来，除却巴蜀的琅琊谷、医王谷，竟不见诛心草的丝毫踪迹。他仔细翻查，发现这种草的根部原来就不吸水，倒是用叶子汲取空气中的水汽，且尤其偏爱山谷之中晨昏之际的雾水。倘若是在旁的地方，尤其越往西北越是干旱，也不是活不成，但其茎秆存不住水，便榨不出汁液，可以说全无用处。
方才江朗亭是蹲下嗅了这朔北的泥土，很是干燥。像诛心草这般喜潮的东西断然活不下来。
但幸而江朗亭随身带了四瓶诛心草的汁液，足够四个月世上行走。可即便是这样，也得四个月内回去，稍稍迟些，便得受那万蚁噬骨之痛。
才四个月，师父能找见么？
他拍了手上的土，立起来正想开口同苏施说什么，便见先前招呼他们的老儿又敲了门进来，说道：“公子，老爷派小的请您移步前厅用饭。”
江朗亭便带着苏施跟了那老儿走，跟来的路线不太一样，但一路上灰墙灰瓦，绿树红花殊无二致，只是途中经过一处院落，关得甚是严密。门前那尘土也厚，仿佛主人深居简出也无人来访。因是内院，江朗亭便忖着定是师兄张从古的哪房女眷，原但因着本就与他不甚熟识，更合该非礼勿言、非礼勿听、非礼勿视，做到客人的本分。
于是一行人匆匆路过，江朗亭们还没走出多远，便听见女子的说话声，吵着争着，他心下蓦然有了个答案，一回头，果然是那处院落，只见一条丰腴的手臂把个食盒搁在地上，将一个丫鬟模样的女子推着搡着出来，然后便收回去把门从里头拴上。
那丫头拍了门，嚷着：“青夫人，青夫人，您饶了我吧。我不能再去啊！饶了我啊！”那门却纹丝不动。瞧着两位客人止了脚步，带路的老儿一声咳嗽将这对师徒的视线拉了回来。两人自觉失礼，赶紧催着：“耽搁太久只怕不宜，你快带我们去。”
于是，趁着月亮还没爬上来，片刻之间一行三人就到了正厅。这顿饭真是丰盛：只见一张大圆桌上摆了各色山珍海味，稀罕瓜果，丫头还流水似的往上头搬。天色已晚，厅里点起了几簇蜡烛，耀得此处亮如白昼。
见人齐了，张从古带着张衡之赶紧离席起身，招呼两位落座。
江朗亭自然是挨着张从古坐右边，衡之便坐在父亲的左边，而苏施起初是想同几位丫鬟似的立在师父身后，可谁知江朗亭坐下时直接握住她的手臂压下去，十分有力、教她反抗不得，于是，她也跟着师父坐在主人右下第二位。
这动作或许有些逾越，张从古看在眼里，却好似半点也不见怪，倒是从苏施进了屋子眼珠子便几乎粘在她身上的衡之瞪大了眼，直到被玄色纱袍的师叔轻描淡写瞧上一眼，他才赶紧换上了若无其事的神情。
张从古瞧了儿子，又意外地瞥了师弟身边的那个小丫头：清秀婀娜，中上之姿，一对眼睛倒很是有神采，长成之后可以想见该是如何风情。
心里打量了片刻，张从古便给江朗亭斟了酒，说道：“敝处也没什么可招待的，异馔珍馐没有，粗茶淡饭倒还使得。这些都是日常吃食，只是你久居巴蜀，我身在朔北，口味上不免有些差别，也不知你喜不喜欢，且试试吧。”
江朗亭瞧见这许多菜色，正待下箸，张从古又热情地说道：“师弟，旁的菜也就算了，但这道金花肘子你可一定得尝几口。”
江朗亭见那肘子色泽金黄，香味扑鼻，依言便夹一块放进口中，初时只觉得又香又辣，很是嫩滑。细细品之，肥而不腻，竟然是有丁香、肉蔻、桂皮等药草的香味——用药炖肉，这般巧心思到底是谁想出来？
张从古自得：“这可是今日晨间才得的新鲜肘子，用药水泡上一整天，晚间厨房取来做的。从药到肉，可全都是好东西。”
江朗亭瞧他得意，便照实答道：“委实佳肴。”于是觥筹交错，主客皆欢，吃得很是尽兴。
酒足饭饱，外头来了线报，张从古要处理正事，江朗亭带了苏施便先行告退。