高炉约高三丈，为了阻止热量扩散，赵信命人在内部砌有一层半米厚的耐火砖，如此一来，这高炉外形显得十分肥胖。
在高炉的半腰处，赵信命人沿着炉壁堆砌了石屋，里面放有不少焦煤，而高炉的下部，则有一个进风口。
值得一提的是木匠们做出来的鼓风机，鼓风机和高炉一样巨大，说来，鼓风机最早出现于东汉，采取的是水排动力，即选择湍急河流的岸边架起木架，在木架上直立一个转轴，上下两端各安装一个大型水轮，在下水轮的轮轴四周装有叶板，将水能转换为机械能，而在上卧轮的前面则装一鼓形的小轮，与上卧轮用“弦索”相联，在鼓形小轮的顶端安装一个曲柄，曲柄上再安装一个可以摆动的连杆，连杆的另一端与鼓风箱相连。
这样一来，当水流冲击下卧轮时，就会带动上卧轮旋转，使得和它相连的连杆运动，连杆往复运动，使排扇一启一闭，进行鼓风。
当然，赵信还是给现有的鼓风箱做了某些改进，譬如采用双向鼓风，以及充实鼓风箱内的活塞，这些小改进使得鼓风时，风力大增。
随着排水的风轮与鼓风箱连接在一起，高炉中的焦煤开始引燃，鼓风机在水流的带动下，‘咔嚓，咔嚓’地随着曲柄运动起来，很快，箱口便呼呼地吹出风来。
赵信见状，顿时松了口气，原来他还怕这些木匠坏事，想不到这些家伙竟是一次成功，倒是差点小看了他们。
水流湍急，鼓风机的出风也是连绵不绝，而且风力极大，出风的箱口正对高炉的风口，一时间，原本只是冒着黑烟并没有完全燃烧的焦煤，迅速开始啪啪作响，炉子里的焦煤立即燃烧。
赵信没有测试温度的设备，只能一直站在一边屏息等待，身边的匠人们也是不做声，他们心里隐隐有些期待，期待这位大帅给他们一种全新的见识。
一刻钟后，炉顶上开始冒出烟来，烟雾腾腾，整个炉子里通红一片，几个有眼力的工匠深吸一口气，恭敬禀道：“大帅，小人们以往取焦炭，大致就是这个温度！”
赵信仔细瞅了好几眼，心中得出结论，如果只是这个温度，不可能完全去除焦煤中的硫份，一旦含硫较多，取出来的焦炭拿去炼铁，自然连木炭都不如。
于是，赵信摇摇头道：“再等等，还不够充分！”
足足又等了半个时辰，炉内的温度持续升高，赵信见时间差不多了，当即吩咐道：“取碳！”
一声令下，早有几个铁匠拿出特制的工具，将滚烫的焦炭取出来，接下来的事情也不少，还需粘结、固化、收缩，不过这些做这些工序，铁匠们倒是在行。
忙活了近两个时辰，焦炭的样品终于送到了赵信的手中，赵信左右看了看，见碳身乌黑，没有一丝杂质，便道：“李元，你来看看，这焦炭如何？”
李元连忙排众而出，接过赵信手里的焦炭，眼睛都瞪大了，他见识过不少焦炭，可今天炼出来的焦炭和往日竟是大不相同，色泽乌黑发亮，通体看不到丁点杂色，实在让人叹为观止。
李元点点头道：“大帅，这焦炭已非上品，而是极品！”
赵信脸色露出欣慰的笑容，心中暗道：凡事最怕认真，只是可惜虽然古时创新有余，却是认真不足，不肯精细化，而自己所做的一切，除了一些提高炉温的必要的改进外，最重要的是就是认真对待。
看了看大松一口气的众工匠，赵信吩咐道：“既然如此，那么你们就用这焦炭先炼一炉铁看看，记住，要将炉子好好清洗干净，有了这高炉和鼓风机，火候应当不成问题，焦炭也是极品，能不能炼制出好铁，就看诸位的了！”
此言一出，工匠们齐齐打起精神，有人去搬铁矿石来，有人准备好焦炭，有人去清洗炉子，一番忙碌，又是一两个时辰过去。
一切准备妥当，大家伙便熟稔地开始生炉，放入铁石，燃起焦炭，等待期间，炉内的温度开始升高，直到达到了临界点，紧接着，铁水自一处槽口流淌出来。
有人不由惊道：“是铁水,铁水，铁化作了水！！！”
说到铁水，大家都见过，可是全部融化为铁水，见识的人倒是不多，一旦融为铁水，就意味着大量的杂质从铁中脱离。
接下来的事，就和赵信无关了，铁要炼成钢，已有眼下最先进的技术，至少在三四百年内不会过时，即所谓的灌钢法。
第二天，流民营送来了一柄钢刀，赵信试了试，发现这用新铁造的钢刀，却是比以往的兵刃要锋利、坚韧许多。
当下下午，赵信又去了趟流民营，他召集了几个铁匠骨干，让他们想办法继续改进，尤其是对火候的把握，不能疏忽，更不能敷衍了事，务必多炼几炉，看看哪一炉炼得更好，将一些心得记下来。
除此之外，木匠和石匠那边继续修建高炉和鼓风机，赵信计划暂时先建起十座，其他的将来再说。
赵信深知虽然炼铁成钢已有了长足的进步，不过眼下时候还早，还需精益求精，看看还有没有可以改进的地方。
赵信这位大帅为人随和，没什么架子，隔三差五便往高炉那里跑，检验铁匠们炼铁的成果，偶尔参与他们的讨论，几天之后，炼出来的钢铁质量又提高了几分。
说来，以火铳和火炮为代表的火器武器，在元末时期已经开始在战场上运用，只是由于制造材料的制约，元末时期的火铳和火炮不仅