一路上，赵信小队渐渐遇到了红巾军的哨骑小队，经过吴袭的多番打探，赵信了解到，敢战营统领张忠已随‘关先生’奔袭上都了，如今留守威宁城的正是万户胡鹰。
变故突生，赵信当即停了下来，和众人商议道：“前方就是威宁城了！”说到这里，赵信顿了顿，然后又道：“大伙儿也都知道了，周统领已随关大统领前往上都，咋们敢战营的弟兄都不在威宁......”
没等赵信说完，陈棋就问道：“赵大哥不想去威宁城了？”
赵信点了点头，吴袭不太明白，当即问道：“为什么不去？弟兄们奔波数百里，都辛苦得很！”
牛二也道：“是啊，咱们每个弟兄还有三千钱的赏格要去领呢！”
这时，邱智忽然开口道：“赵兄弟是怕那胡鹰对咱们不利吧？”
听得此言，瞿远当即暴怒道：“怕他怎的？咱们行得正、坐得端，大不了找关大统领评理去……”
邱智忽然瞪了瞿远一眼：“莫要胡言，刚才若非赵兄弟，咱们差点遭遇灭顶之灾，还有，这次的事情就此为止，胡鹰是二统领的心腹，这理怎能评得？莫要给兄弟们惹祸！”
瞿远郁闷至极，却知道邱智说得有理，满腔怒火无处发泄，最好只好恨恨地‘呸’了一声，蹲在地上大口喘气。
少顷，邱智脸色凝重地向赵信问道：“不知道赵兄弟打算去哪里？”
赵信略一沉思，神色坚定道：“上都！咱们直接找周统领，重回敢战营！”
...
经过七八日的急行猛赶，赵信小队终于追上了红巾军大部队，此时，红巾大军距离元上都已不足八十里，而二十里外便是桓州城（位于锡林郭勒草原）。
见到赵信等人归来，张忠眼眶都红了，拉着弟兄们挨个问候，只是反复哽咽着说一句话：“回来就好！回来就好！”
赵信是怀仁一战后由张忠亲自晋升的什长，因此张忠对他比较熟悉，和每一个人打过招呼后，就拉着赵信问起了经过。
听赵信把林中绞杀元兵，为惨死百姓报仇的事情一说，张忠大赞杀得好，待听到胡鹰抢夺军功一事，则沉默了片刻道：“张某愧对诸位兄弟了！”
赵信对这件事情本也没抱什么指望，当下反而安慰了张忠两句：“弟兄们也就是有些气愤，对此事早就淡了，统领放宽心便是，弟兄们都不介意！”
张忠点了点头道：“弟兄们识得大体，张某心里有数，张某虽无力为弟兄们主持公道，但做些补偿还是可以的！”
说完，张忠便对赵信小队宣布赏格，赵信连升两级为百户，陈棋、邱智、瞿远升一级为队正，其余弟兄皆为什长，至于人手，则需等扩军之时，再行补充。
弟兄们本没指望有所补偿，眼下军职都得到提升，顿时笑得咧开了嘴，对统领张忠也异常感激。
当晚，赵信小队吃了一顿热腾腾的饱饭，睡了个安稳大觉，次日，红巾大军围了桓州城，并进行了数次试探性的进攻。
眼见桓州城防护颇为严密，行军参赞许行知便向‘关先生’献上了围城打援之计，桓州临近元上都，被围后必定会向元上都请援，元上都是红巾军的下一个攻击目标，若能将元上都守军吸引来桓州歼灭，到时攻破元上都的可能性便增加一分。
再者，红巾军奔波已近一月，军士大多精疲力尽，在元上都援兵来临之前，红巾军便可歇息数日，养精蓄锐。
‘关先生’觉得此计大有可为，便纳了此谏，而桓州守将也确实在第一时间向元上都派出了请援使者。
两日后，元上都镇守使木允杰（元朝开国功臣木华黎的后代）闻听了桓州被围的消息，顿时心头火起。
元上都地区是成吉思汗分封功臣时，分封给木华黎家族的世袭领地，作为木华黎的后代，他绝对不能容忍家族领地丢在自己手中。
深呼了一口气，木允杰命亲卫立刻通知所有将领前来木府议事，半个时辰后，木府议事大堂，木允杰坐在正座之上，平静而又冷寒地将红巾军攻打桓州一事说出，霎时间，其下一众将领皆是色变。
木允杰默默地观察着众人的脸色，猝然地冷哼一声，腾地站了起来，眯着眼眸喝道：“哼！我上都守军足有六万，加上桓州守军已近八万，红巾贼军不过四五万，而我们兵多粮足，又是据城而守，如此，你们又何惧之有？”
“眼下红巾贼军尚未攻至上都，你们就已经一副败象，那还打什么？不如将桓州、上都双手奉上便可，如此，我等有何面目去见伟大的成吉思汗！”
木允杰这一喝，顿时喝得一众将领不觉地低下了头，而坐在左席首位的，是一看似憨厚，但不时眼中露出阴寒之光的大汉。
此大汉明叫博格列，是锡林郭勒铁牙部落的族长，武勇智略皆是不凡，是木华黎麾下第一大将。
“大人息怒，红巾贼军欲乱我大元江山，我等与其对敌，唯有死战到底一途，又怎么会不战而降，只要大人下令，我自愿领军作为先锋，与红巾贼军决一死战！”
博格列走到大堂中央，重重地啪拳拱手，便是要请战，而博格列这一举动，立马激起了不少人的斗志，亦鲁奇、花剌子恪等人亦纷纷出来请战。
木允杰见状，脸色好了些许，就在这时，木允杰发觉在右席上的靺鞨部落首领阿古勒竟在冷笑连连，不由皱着眉头道：“阿将军，大敌当前，你不发言语也就罢了，为