说话间，车子已经停了下来，有内司宾接引导入，至肃章门，那女官却说：“时辰尚早，陛下还未下朝，夫人们且去关雎宫陪皇后娘娘坐一坐？”
连氏等听了俱露出喜色。
自从景律帝登基，关雎宫就成了禁地一般，往常可以随时递牌子进宫的连氏早就没了特权，能向女儿问个究竟，家里也能放心些。
卢氏早率了品笛等几个大宫女，打着伞在宫门前等候。
她们今日都穿上了标准的宴乐服，瞧着气派庄严，很有中宫皇后身边人的气势。
卢氏是大红色织金纱通肩孔雀妆花交领右衽窄袖短袄，下头靛蓝色双层棉布围裙，裙身绣两圈麒麟芝草纹，比女司服色又高了一个等级，品笛等皆是常侍品级的暗绿色通肩柿蒂纹夹袄，浅驼色祥云芝草纹围裙，下头露出尖尖的绣花鞋。
朝连氏等行过礼，卢夫人亲自接了连氏的手往内导引。
连氏已迫不及待地问道：“娘娘她……一向可好？”
提起这茬自然是一言难尽，但卢氏是何等人，只沉稳笑道：“娘娘安好。”
连氏闭了嘴。
昨夜下了场大雪，关雎宫里的梨树枝头压满了白皑皑的雪，琼枝冰骨，煞是好看。这会儿雪虽是小了点，但纷纷扬扬，半点没有停歇的意思。
凌妆一大早已经收拾停当，晨起她还到小佛堂替嵇仪嫔丢过纸上过香，念及当初的姐妹相得，不免洒了几滴眼泪。
暖阁中，唯有西洋钟嗒嗒走动的声音，凤冠霞帔一溜儿列在北墙根下的紫檀长条案上，凌妆只穿着在东宫即做下的夹袄半靠在南窗下的通炕上，手中拿着一卷话本子有一行没一行地看。
连氏入内，见女儿往常的桃心脸儿已经尖了一圈，面上脂粉未施，心中未免一痛。
凌妆却已坐起来，亲热地伸手道：“母亲和舅母莫拘礼，榻上坐。”
陈氏和张氏经过宫内嬷嬷的调教，倒是并不再仗着自己是长辈就忘了宫规，中规中矩地行了个三肃礼，才跟着连氏谢座挨次坐了。
凌妆看着家人渐渐在改变，似乎适应了京中上流社会的生活，又是感概又是难受，这心境自是表达不出，只拣了句不痛不痒的话问：“外祖父和外祖母一向身子可好？”
连氏答道：“都好，就是每常挂念娘娘。”
品笛、侍萧等亲手端上了茶。
各人抿了一口，张氏终是心直口快的脾气，忍不住劝：“娘娘切莫自苦，若今上不拘着，就出来多走动走动，规矩是规矩……到底这般年纪。”
小舅母要说什么，凌妆心领，她无非替自己哀叹婚姻不顺，到最后见得了一桩泼天的好姻缘，却不想又成了“寡妇”。
可真的就是寡妇了么？
容汐玦太久没有音讯，她也开始悲哀怀疑起来，尤其连绵地下这般大雪，听说百年未曾冰封的东海近郊都结了冰……
她还未说什么，外头守着的郭显臣碎步走了进来，回道：“娘娘，德妃来请，说众位太妃公主王妃都已经聚在颐宁宫，让您也过去喝茶说话呢。”
凌妆没有起身的意思，只淡淡说了声：“请。”
环佩叮当，德妃随即轻移莲步走了进来。
连氏等哪敢托大，三个一溜儿下了榻给德妃行礼。
德妃待她们行下礼去，这才虚虚一扶，笑道：“哪儿当得起皇后之母的礼！”
凌妆微微抬了抬身子表示让座。
德妃见她并未真个儿站起来，心下冷哼一声，“还真把自己当皇后了！”在榻对面连氏等让出的位置坐下，却笑道：“要等到陛下下朝，时辰还早着呢，几位太妃也说久未见柔嘉皇后，康慈皇贵太妃特特命妾妃来请，柔嘉皇后莫怪莽撞。”
这些虚礼客套凌妆当然都会，德妃笑面如花，确也不招人讨厌，但她怎么可能如面上这般喜爱自己？明知是假的，凌妆并没有心境应酬，平铺直叙：“皇子加冠文华殿，公主及笄文德殿，离上林可不近，外头正下大雪，就不来回折腾了，我也久未见到卫国太夫人，母女有些私己话要说，还望德妃替我在几位太妃跟前解释一二。”
说毕她顾自低头喝茶。
德妃张萱脸上的笑容瞬间僵住。
她乃唐国公嫡孙女，其父唐国公世子，新任兵部尚书张湘岩，其母永兴侯胞妹，睿真楼皇后女侄楼氏，多么好的出身？在家做姑娘的时候，长辈兄弟姐妹，谁不高看一眼？张萱也向以好风度好人缘自得，贵人们谁不顾着那层脸面？对此她可谓驾轻就熟。
可眼前这个柔嘉皇后，却分明对什么都不在乎，随便一句话就可以将她气个倒仰。
母女间有私己话要说，这不就是明着赶人？
细寻思所谓的皇后，是个什么出身！一嫁再嫁，能被凤和帝看上是她祖上烧了八辈子的高香，可她的时运也该就到这里为止，如今这般端着，仗着谁呢？
想到她可能的倚仗，德妃更是黑了脸。
男人的眼光都出了什么问题！真正贤良淑德的看不入眼，非要喜欢如此不堪下贱的女人！
张萱毕竟也是有性子的贵女，再装不了贤良，直接冷了脸，掸衣站了起来，径自旋身道：“妾妃先行一步。”
连氏瞧着她高挑的背影，那压人的气势直到瞧不见她的身影才略微消下去。她不免惊慌，急看着女儿道：“方才一路进宫的时候，我就想劝娘娘一句，今时不同往日，这德妃，须是你要留几分脸面的人啊！”
母亲