“是以往熬硝用的!”大伯田木壮回答说。
“熬硝?”田理麦不懂。
“那硝熬成后,可以制作成火药!”大伯田木壮解释道。
田理麦这下子懂了,他在读初一时,历史老师讲过这事!
沿途有许多的灶台,又走了大约有五百米,大伯田木壮站住说道:“错了,田理麦,我们往回走!”
“大伯,其实这洞进来,没有错与对,有这么大面积的熬硝场面,还可以了解近代火药制造的历史,也可以了解近代人们在这个洞里的活动场面,探寻他们的足迹,说不定对于那些探险旅游者来说更有吸引力!”田理麦说道。
大伯田木壮沉吟片刻,点了点头说道:“也是,那我们去把你军文哥他们接进来!”
田理麦和大伯田木壮返身回来将刘军文、顾菲菲、杨婷婷、罗思思和孙军莉接了进去,大伯田木壮说道:“我们原订计划不是看这个岔洞,但田理麦说,这进来都是洞,都可以看,那我们就看这个岔洞!”
刘军文和顾菲菲等看了那遍布洞中熬硝的灶台,免不得又如田理麦样询问了一遍,大伯田木壮又进行了解释。
“大伯,我们可以想象,如果这些熬硝的灶台是在同时代的话,那场面不知该有多热闹!”顾菲菲说道。
“据老辈子说,从元朝时起,我们这里实行的是土司制度,朝廷给每家土司都分配得有熬硝的任务,明朝又沿袭了这个制度,而且分配的熬硝任务更重,当然,如果你完成了朝廷分配的熬硝任务,并且上交朝廷还超了任务的话,是会得到许多朝廷赏赐的!”大伯田木壮说道。
大约有两到三公里长的距离都是熬硝的灶台,那些灶台分布很不均匀,有的三两个连在一起,有的则是独立灶台,独立灶台居多,最多也就是五个灶台联在一起,但却非常少,两三公里的距离只有一处,可以看出,当时人们的那个生产状态,单干的居多,联合干的很少!
走过那壮观熬硝场面后,再往前便是宽阔的洞中到处堆着一堆堆的泥土,顾菲菲跟在大伯田木壮的身后又问道:“大伯,这一堆堆的泥土好象是人为地堆放的,这些泥土有什么用吗?”
“哦,这些就是硝土,这熬硝的过程就是先收集硝土,然后将硝土在水中浸泡后过滤,滤下的水再在锅中熬干,这样就有硝了,再用木炭勾兑,放在碓中舂,再调配就成火药了!”大伯田木壮解释说。
一行人接着又往前走了大约五百米,便见前面洞中遍布着石笋,大伯田木壮说道:“以往,老辈子们都说不要随意进熬硝的洞,还以为有什么禁忌,原来这洞里是这么地好看,老辈子们真是用心良苦,生怕人们进来损坏了这些!”
此时看见的石笋与先前见的厅堂中的大不一样,这些石笋大都独立耸立着,有的又高又大,有的粗壮矮塔,而有的上下粗细均匀,差别不大,一眼还看不到底,不知洞里有多长都是这样!
“大伯,从先前我们看的熬硝的场面来看,这洞里在近代或者更远的年代里就应该有许多人来过,那为什么那些石花和这些石笋一点也没有被人损坏,这最为什么?”顾菲菲用手电照着一根粗大的石笋问道。