“哦！”杨泽贵简单地应和了一生，一边沉思，一边脱掉衣服钻被窝里去。
杨泽进看着眼前这个鸠形鹄面的男人。未到不惑之年，可却比五十多岁的大哥还要苍老，稀稀疏疏的白发已经占据了半壁江山，凸出的颧骨让深陷的眼眶更加嶙峋。那件明显偏大的中山服披在的骨瘦如柴身躯上，胳肢窝的位置已经被木拐磨破了好几层补丁。
杨泽进心里说不尽的酸楚。老巫师总说，娘在最困难的时候撒下你们走了，本打算把最小的泽进抱养给别人，可你四哥不让，说我养不活他来养。从记事的时候开始，四哥就无微不至地关怀着自己，虽说上学的钱几个哥哥出，可学费和生活费四哥至少出了一半。自己结婚那年，当会计的四哥把过年分的猪肉和粮食全部拿了出来，硬是把城里的明秀娶得风风光光。后来四哥砸断腿在行署医院住院，自己刚刚参加工作，到处搞“大会战”，连看都没去看一眼……
杨泽进拿过四哥的“另一条腿”——这是父亲身前打的木拐。酒杯粗的青杆树从中间划开，底部留出十来公分，用铁箍箍紧，再用钢丝加固，中间的手柄用结实的柏木连接划破的两边儿树干，上方再用一块儿木头连接，这样的一个封口倒a型的木拐就做成了。而今的这只木拐，手柄和支架的位置已经被磨得光滑并凹陷了一两公分，原本厚厚的铁箍下部已经就剩一层薄皮了——杨泽进看着这条四哥杵了不到三年的“新拐”，猜测着四哥用这条“腿”走了多少公里路程、支撑了多少斤粮食？
“四哥，现在医疗发达了，我让明秀联系一下地区骨科医院，给你接个假肢吧？”老幺拉过被子，盖住四哥的断腿，他知道轮椅对杨家湾爬坡上坎的农民来说，实在是一点用处没有。
“算了，我听何医生说过，那个东西不光花钱，关键是在地里不方便，我这木架子，就算它陷泥巴里头我坐那儿都能拔出来！”
“哦，我再去了解一下吧！”杨泽进说着也脱了鞋把腿放到被窝里头去，“我让明秀在地区给你订了一副铁拐，明天我给你送班车上！”
“好嘛！劳慰明秀了！”杨拝子感激不尽，别看那木拐简单，可真能做好用上三年不坏的，现在在石桥已经找不到这么个人了！
“莫说那些！四哥，富顺在江云没啥子事！那是个公粮贪污案，现在全省都在抓，我们前天还专门学习了。对了，上次你托我打听的码头上那个人已经打听到了……”
“是不是同一个？”
“应该不是，还说不清楚，名字不一致，不过他也有在这边的‘知青’经历……”杨泽进把他所了解到的全部告诉四哥，然后转过话题：“下个月有一个农技培训班，地区农校的老师来讲，在岔河片区搞，我请罗乡长给淑芬报了名，这段时间也不忙，喊她去学习一下，现在提倡农村经济开放搞活，我看是个好兆头。淑芬这女子脑袋瓜机灵，说不定还能真能在‘农村的广阔天地里大有作为’！”
“好！”杨泽贵也变得激动起来，斩钉截铁地回答道。
兄弟二人又畅谈了半宿，从县里的经济改革到全面推行的联产承包，从国家的大政方针到首都的人事变动，一个山村里的农民和一个小县城的干部，谈论着家事国事天下事，然后在一张床上呼呼睡去……
淑芬第一次住招待所，不知是换了新的环境还是因为兴奋，一直睡不着。她想到晚上在七叔家的那一幕又一幕，由兴奋变为愤怒，对城里和城里干部的好感骤降，她想，还是做个安分的乡下人吧，至少在杨家湾，还没有人会那么看不起父亲……