主帐，阿牙忽、徐当、刘大棍、陆庄主面面相觑，谁都没有想到打个郑家堡会如此艰难，先是火器，现在又是大炮。特别是阿牙忽的奢军，第一次见到火器，以为是神灵发威，害得阿牙忽今天一天都在给手下的人解释是火器，这才稳住了军心。
徐当见其他三人都不说话，咳嗽了一声，说道：“诸位，郑家堡有大炮实在是出乎我等的意料，不知道诸位觉得接下来咱们该怎么干？”
在座的四人当中只有阿牙忽和徐当攻打了郑家堡，且都有损失，而刘大棍和陆庄主并没有参与他们的行动，也没有损失。
一直没有说话的陆庄主皱了皱眉头：“徐当家，郑家堡是块硬骨头，我觉得咱们还是换个弱一点的打吧。”
“不行！”阿牙忽一口反对，“既然打了，那就打下去。现在撤下去，我麾下的儿郎们如何咽得下这口气。”
陆家庄和奢军同出一源，而这次行动是以奢军为主、陆家庄为辅，因此陆庄主一听阿牙忽反对，便不再说什么了。
刘大棍本来想说点什么，但见场中最大的两股势力（徐当和阿牙忽）都要打，陆庄主又以阿牙忽为主，这还说什么呀，说了也没人听。
徐当见众人统一了意见，便说出了自己的想法：“要想打下郑家，我们四家就要兵合一处，一起打。”说白了，就是用人命填，徐当就不相信郑家的炮弹有他们人多。
“我同意，咱们会盟就是为了能将四家的力量集合起来。”阿牙忽说道。
刘大棍听了这话，忍不住腹诽道：“哼，是谁一到郑家堡就抢着打。”
最后，除了受伤的人和留守的人，四人一共集结了四千人，准备明天一鼓作气打下郑家堡，不管有多少伤亡。
另一边，陈华清一行人离开乱葬岗后，来到郑家堡旁边的乡村。奢崇明的叛乱给地方经济带来极大的破坏，陈华清一路上就没见多少人，庄稼也都荒着。
陈华清叹了一口气，不论是何种形式的战争，最终受害的一定是底层百姓。
过了一会儿，众人来到一个村子里。陈华清走进村子后，发现村子里死气沉沉的，没有一点人气。刘明声见状，和陈华清说道：“大人，要不把村子的里正找来，问问他发生了什么事。”
陈华清点了点头：“注意不要扰民。”
三个亲兵找了半天后，找来了一个老农，老农一见陈华清刚要跪下便被陈华清阻止了。开什么玩笑，这老农的年纪都能做陈华清的爷爷了，陈华清怎么敢让他跪。
“老伯，站着说话就行。这村子的里正去哪了，还有村子的人都去哪了？”
老农很少见过说话和气的官员，但依老农多年的人生经验，官越大的人说话越和气，因此不敢怠慢：“俺不知道村子的里正去哪了，只知道里正不见很久了。村子里的人大都去后山了。”
“为什么到后山去了，我见地里的庄稼都没人收拾。”
“唉，还不是怕遭了土匪，不然谁肯不要辛辛苦苦一年种出来的庄稼。”
“那老伯，可否带我们去你们村子在后山的落脚点？”
“这……”老农有些迟疑。
陈华清看出来老农不太相信他们这一行人，便解释道：“老伯，我们是白杆兵。”说完又给刘明声使了个眼色。
刘明声拿出了一根长矛，递给了老农。老农摸了摸长矛，说道：“是白蜡杆制成的，看来你们是白杆兵，俺这就带你们去。”
白杆兵虽是土司武装，但秦良玉一向忠于明室，再加上白杆兵作战颇勇，很少扰民，因此在重庆一带白杆兵甚有名望。
众人在老农的带领下来到了后山的村民落脚点，村民的落脚点在一处缓坡，四周扎有竹竿。老农先让陈华清一行人在外面等一会儿，然后走进落脚点的一处木屋里。
陈华清走进村民的落脚点后便一直在观察，除了老人孩子们没有事做，其他人都在忙着。女人们有的在做饭，有的在摘野菜，男人们有的砍柴，有的去打猎（从老农那听到的）。整个落脚点显得井井有条，丝毫不见混乱。
很快，老农便出来了。陈华清上前问道：“老伯，木屋里是什么人？”
“噢，是黄先生，就是他带着我们来到这个落脚点的。”
“大人，黄某有失远迎，望大人恕罪。”木屋里走出了一位儒雅的中年人。
“黄先生客气了。”
“大人，请进来说话。”
“好。”陈华清一行人走进了木屋。
木屋里只有一张桌子和几把椅子，中年人笑了笑：“条件简陋，还望大人海涵。”
“没关系。”陈华清找了把椅子坐下。
“不知大人来这有什么事？”中年人问道。
陈华清打量了眼屋子后说道：“倒也没什么事，就是想看一看村民们生活怎样？”
“那大人看后觉得怎么样？”
“不错，起码食物有着落。”
中年人摇了摇头：“此言差矣，大人知道这儿有多少人？”
陈华清哪知道：“不清楚。”
“有六千余人，这还不包括老人孩子。”
“怎么会有这么多？”陈华清吓了一跳。
中年人并没有回答陈华清的问题，反而问道：“请问大人名讳，现身居何职？”
“陈华清，字善之，现为白杆兵主簿。”
“唉，那大人解决不了这个问题，说了也白说。”
陈华清有些好奇：“是什么问题？为何不说