“我也想看看这些日苟如云变得怎么样。”
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夜黑沉下来。
馨香院净房里，迎春和语梅的淹坐在大浴桶里，不断地练闭气。
荣儿和语琴在一边拿着大毛巾，待她们抬起头时，不时给她们擦下脸。
“我现在比前两天好多了。”迎春冒出湿漉的头，放到荣儿手上的手巾里，把脸滚几下，欢快的说。
“我也是。”语梅冒出头。把脸在语琴手上的毛巾里滚几下，深吸几口气，又勇敢地面埋进水里。
语琴担忧地道，“时间这么短。你俩这闭气的功夫能长进多少？”
“尽最大努力！”迎春坚定不移。
自那日在安平府留宿后。次日荣儿让人给许家送了信去，说让迎春在府里多玩几天，直到荣儿生日酒后，龚氏回了口信，允了女儿多留些日子在安平府里。
迎春跟荣儿呆在一起的时间越长。就越不想回家，觉得跟荣儿在一起很有趣，喜欢她身上莫测的神秘。
“好了。今天够了。你们起来了。”荣儿看时间差不多，一声令下。
迎春和语梅从大浴桶里爬出来，擦干身子，换上睡衣。
迎春跟着荣儿进了正屋，她住在荣儿的新书房里。
荣儿把右面的配房和隔壁的一间屋子打通了，最里面是书房，中间做成了精致的暖阁，迎春住在暖里很自在舒服。
语琴放下暖阁的两道门帘。进主卧给荣儿说声，“迎春睡了。”
荣儿才点点头，看着窗开始变缺的月亮。
今晚小东西该又有信来了。
等了半刻，一个灵巧的小黑影从外面飞进来，荣儿张开怀抱，它停在她的手臂上。
“你可来了。”荣儿对它眨眨眼睛，星目闪烁着快乐和兴奋。
解下纸卷，细细阅读。
贾东西已经到了南海，追踪郑芊菁的行迹。至于八门金锁阵的事，他那边暂时也没找到突破。
这些在荣儿的预计中。
提笔写了回信。绑在小东西身上，喂了它点香食，将它放飞出去。
“睡吧。”荣儿到外间吩咐一声语琴，然后进了屋里。弄暗灯上床。
“郑芊菁。你现在到底怎么样呢？”幻境里，荣儿一巴掌打在塔像脸上。
小小北在她面前飞舞。
暖流掠过心田。这几晚阿北传来的思念较多。
“是不是等我把你打得疼了时，我们就见面了？”荣儿笑着端视那座塔像。
“如果阿北在，一切进展就快了。”小小北除了每天护持正气，就是疯狂地呼喊阿北，它总觉得阿北也来了这个世界。所以企图把他呼喊出来。
来日方长。荣儿没有它着急。
出了幻境，贴着舒适的丝绒枕，甜蜜蜜地很快入梦。
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苟如云住进会宁府后，艾氏和筠儿还是第一次来看她。
曾氏现在心情看开了，对成国府的人就没了之前那么热情，见过艾氏母女后，便让苟如云领着她们去了她的屋里说私房话。
小抱厦三间，左头精美的主卧套客厅，右头是间丫环婆子共住的下房。
苟如云和艾氏母女坐在客厅的小炕上，她一边伺茶，一边眼睛发红。
筠儿看着微红的右脸，有些不平，“昨晚你去给夏之康送夜宵，他打了你耳光？”
苟如云噙着泪点点头。
艾氏眉头轻蹙，曾氏的变化令人捉摸不定，这似乎不是个好迹象。退一步想，如云能做夏之康的良妾也是成功的。劝道，“要进豪门，便是如此，处处多变，得看脸色。你好好熬着，过两年做了世子的良妾，便有了归宿。”
筠儿看看外边，小声道：“也不必悲观。六妹妹的信来得很即时，不知是不是她猜到你的处境。叫你先熬着，别出了会宁府就好。”
“依我看，有一事你得把吉安夫人拧紧…”艾氏把嘴贴在她的耳门上密语一阵。
苟如云两眼瞪大，惊讶中看到了新的曙光。
“有的事，以前怕你年纪小不紧严，所以没告诉你。”筠儿小声道。
苟如云稳重地点点头，小声道，“宁可我丢命，也不会连累你们。”
“六妹妹让人给你父母送了很多银子去，不只你父母现在有钱了，你外祖父一家都好过了。你娘捎了信给你。”筠儿从衣袖里摸出一封信递给她。
苟如云接过信，打开来看了下方的记号，知是父亲亲笔所书，慢慢阅读，读得一会笑一会流泪，读罢从炕角的小柜里取出烛火，将信化为灰烬。
“这下你放心了吧？”艾氏慈爱地看着她。
苟如云点点头，“只可惜我没有个弟弟或者妹妹。”
“你说得好象要去送死一样？这不是为你未来的幸福努力吗？”筠儿嗔她一眼，拿出一方绣巾，为她抹去眼睫上的泪珠。
“这些日子来，觉得经历了很多似的。只要爹娘过得好，将来爹能考上功名，我死也瞑目了。”苟如云吐口气道。
“你真傻。往后还有大好的日子过呐！”筠儿双手在空中划个大圆。
“吉安夫人都说了，我就是再努力也难超过应荣儿。现在又有慧妃支持她。我只能尽力保着不离开会宁府。”苟如云的心里卑微未尽，一经挫折，斗志恢复得慢。
“先熬着吧。”艾氏不好多说。
“如云小姐。夫人把宫里赐的雪梨让人送了些来。”小丫环慰香在外面说。
苟如云跳下炕，汲上鞋出来，竟是巧梦亲自抱着一篮冒耸耸的雪