听闻鞭上有毒，两名军士早吓得魂飞魄散，跌跌撞撞地想往张和身后躲藏，愣是将他看成了救命的稻草。而被戳穿了的尹元此时才暗自用力不慌不忙地将缠绕在张和拐杖上的钢鞭收了回来。张少卿曾受过此鞭刑罚，张和知道其中蹊跷也并不意外。
“身为上原府城主，尹某当然不会知法犯法坏了军纪规矩。教训这些小的也不过是惩罚他们与歹人勾结，明目张胆地想要造反犯上罢了。”
“尹大人所言差矣，这些军士并非造反犯上而确实是奉命行事。”
“那敢问张大人，这些人私自调换军事重岗，不认城主盲目犯上究竟是奉了谁的命又行了谁的事呢？”
“当然是奉了皇上的命，行了朝廷的事！尹大人若不相信，先看看这个再说吧。”
尹、张二人几句话间咄咄相逼互不相让，直到尹元接了张和抛过来的卷轴之后才不再说话。
那卷轴是张和上书的奏折，其中详述了张少卿当日追捕外族刺客的种种危险艰辛并提及了近段时间来上原府可能由此而引发的诸多险情，最后又言辞恳切地提议近期一定要对城防严防死守，而这守城的重则最好由城主府与宰相府共同承担。张和与尹元于朝中共事多年而多年不和，但凡有这样的分权机会，张家自然是不会轻易放弃。
那奏折之上虽无国玺玉印却有圣上的亲笔朱批，尹元认得那确实是真真的圣上笔记，所以即便明知道是张和在故意给自己使绊子却也只能打碎了牙往肚里咽。
“朱笔御批？哼，张大人果然好手段，连皇上的奏折都带来了。”
“哎呦，尹大人真是说笑了，小老儿我哪有什么手段，不过是为了朝廷的事鞠躬尽瘁罢了。现下这圣上的御批你也是亲眼见到了，所以还是安分守己听命行事的好。”
张和一脸得意的神色，眯着眼睛很是享受地看着尹元有苦不能言、有怨不能诉的模样，末了又补了一句。
“哦，对了，还有一事忘了说。圣上体恤尹大人多年来辛劳有功，近日里公务又繁重。这段时间像是这种守城、巡城的苦差事就由宰相府暂且代劳了，老弟你只管在家中好好休息休息。”
尹元心中暗呸一声，没有要和他称兄道弟的打算，面上也仍是一副见不惯对方小人得志的模样。
“张大人也莫要太过炫耀了吧，这朱笔御批你是怎样得来的恐怕还不好说，朝中重臣谁人不知皇上他······”
“尹大人！话可不能乱说！你我为官多年自然知道朝中之事有能说不能说的区别，圣上的事更不是你我能妄议的，这大不敬的话要是传出去了可莫要再连累了老夫。不过，也不妨告诉你，这奏折有朱批不假并且太后也是审过的，这点你就不用再多做怀疑了。”
事已至此，尹元深知有张和在此，自己今夜是决计不可能再出城了，而奏折之事又直接把他击了个灰头土脸，无奈之下只得折返回府。
“张老儿，替我转告你家小子最好早日死了迎亲之心，也莫要再传什么合婚的谣言出去，我尹家绝不会应允这门亲事！”
尹元翻身上马，临行之际念及尹素问亲事，又回身与张和留下这一句话。对于此事，张和倒是一反常态地没有回应，只留了一个不置可否的笑容。没有人会知道，对于张少卿的婚事，他竟也是没有任何办法。
······
回至尹府已是寅时，尹元并没有心情歇息，反而在细细琢磨过今日的冲突之后心中越发不安。那张家先是打定了迎亲的心思，而后又对自己的行动安排了如指掌，现在更是直接将势力范围延伸至了自家的府兵军中，而这一切自己之前竟完全没有在意。
当年的尹元青年得志，于先皇在位入朝之时就得各派拉拢。彼时张家还未达宰相高位，但势力却也是最强大的，几年之间明里暗里没有少向着尹元表示，可惜尹元却偏偏不肯配合，不仅没有接受对方的邀请，反而在短短几年之内就以着上原府城主的身份自成一派，渐渐有了与张家相抗衡的气势。张家始料未及，拉拢不成反而多了一个劲敌，从此之后尹张两家便彻底交恶。
多年来，张和与尹元的争斗基本处于势均力敌的状态，自从尹素问与张少卿的情事传出之后才第一次给了尹元一个下马威，而后尹家竟如遭了什么离奇诅咒一般节节败退。时至今日，借着张少卿入朝为官，张家在朝中势力日盛，但是对尹家的钳制并没有因为尹素问即将要到来的婚事而有所改变。
“张老儿，莫要太猖狂！我尹元苦心经营多年的成果绝不会就此拱手相让！”
一拳猛砸在案桌之上，尹元心中的怒气才得以稍稍缓解。念及出城未果心中又难免焦虑，再无他法只得匆匆写了口信绑在信鸽身上，就着窗口放飞了出去。
那信鸽本是深夜熟睡之中，被尹元一抓一放还未彻底明白自己的使命，兜兜转转盘旋一阵并未飞远，反而就着花园的一株常青树枝停了下来。不过，矮小的身子还未站稳便直接被一枚叶形暗器击中，直直坠落在了地上。
不一会，见周围依旧一片安静并无异样，一身夜行衣打扮的柳风才自旁边的另一棵树上飘下。一手仍把玩着叶形的银制暗器，另一手则轻快地捡起绑在信鸽腿部的密信查看，而后又将鸽子尸体一抛快步离开。
花园之中重归静谧，除了树木枝干轻微的摩擦响动之外再无其他声音。良久之后