五年后，仲春。
丰德坊，崔府。
今日齐国夫人六十大寿，崔府宾朋满座，满目高官显爵。
寿星于堂上高坐，子孙接连拜寿。老夫人子孙颇丰，六十高龄，儿孙满堂。齐国夫人笑容满面地望着跪拜的儿孙，却显得有些神思神思不属。
待这一拨侄孙下去，趁着这间隙，齐国夫人问身旁的婢子，略有些忧色道：“十二郎来了不曾？”
那婢子显得沉稳又机智，忙安抚道：“门上还未有报，想是十二殿下首度出宫，又是为贺外祖母寿辰而来，中宫多方叮嘱也是有的。”
“是这个理。”齐国夫人微微点头，她娘家的侄儿带了子女来拜寿，此时已依次登堂，齐国夫人转瞬便转了容色，慈蔼微笑，冲着晚辈慈祥地点头。
又过得半个时辰，堂外传来一阵喧嚷，间或有人高呼：“广陵郡王贺老夫人大寿！”
堂上诸人忙起身，崔氏家人早有预备，便不显慌乱，其他外姓宾朋则显露出一种期待的好奇来。
广陵王夏侯沛，主上幼子，中宫嫡出。一岁封王，五岁进学，得师长交口称赞，圣人亦多次夸十二皇子知孝悌，明事理。众臣对其注目已久。宅家子，本该早现于人前，奈何皇后唯此一子，珍之爱之，从不曾放她于人前，故而今日，竟是七岁的广陵王首次登台。
众人的目光有致一同地望向堂外庭院，秩序井然地后转，最里面的先走出，靠门边的等到最后，依次有序地往外出迎。
走到堂前方站定，便见庭院中，有一小小少年含笑走来，她走的不快，步子亦不大，却是极稳，乍见满朝权柄在握的诸公，无一丝窘迫，只自行自的，步履从容，分毫不乱。
到了众人跟前，诸公施礼，夏侯沛稳稳站住，笑道：“今为贺外祖母寿辰而来，诸君来者是客，与我同为崔氏座上宾，不要为我而受拘束。”
众人皆笑。
夏侯沛则到了齐国夫人面前，一撩衣摆，双膝跪下，俯身顿首：“小子受母后之遣，恭贺外祖母星辉宝婺，鹤寿千岁。”
齐国夫人连声称好，哪舍得她多跪，亲自弯身扶她起来。夏侯沛一站直身，那点正经便一扫而空，笑眯眯与齐国夫人道：“阿娘欲亲贺，奈何宫规所限，只得遣了我来。阿婆这里有贺寿酒，与我一樽带回宫去与阿娘共饮，就当阿娘亲来向阿婆贺过寿了。”
寥寥数语，说得齐国夫人泪眼婆娑，亲生女儿，入了那宫苑，连母亲生辰都亲至不得了。夏侯沛一见引了外祖母泪眼，忙胡诌了一句：“阿娘说了，平日向阿婆讨酒，阿婆总不与，今日大喜必是不会吝惜。”
说得齐国夫人转悲为喜，笑骂：“你当是你？你阿娘可不会这般贫。”
横竖她笑了就成。夏侯沛跟在齐国夫人身旁，一起入得堂去。
还未拜寿的儿孙侄甥继续拜寿，夏侯沛跪坐在齐国夫人身旁，神色镇定，带着抹极浅的笑，一个性情稳重，脾气和善的形象便在今日宾客心中种下。
丞相高宣成、大将军魏师、大鸿胪魏会、御史大夫苏充等重臣皆在。
皇帝选高丞相孙女为太子元妃，于两年前完婚，今已有皇长孙，高宣成已是牢牢捆到东宫这条船上了；御史大夫苏充没有女儿或孙女嫁入东宫，但他的三子尚了同安公主，同安公主于诸公主间行二，是魏贵人长女。
那一场与突厥的大战，最终以大夏之胜告终，突利可汗带领大军败退，重又向大夏称臣，大夏吃了他那一亏，虽平息了战事，却对突厥心生防备，更是积极寻求能使突厥亡覆之法。
而大将军魏师与大鸿胪魏会在此战中立下大功，魏师本为赵国公，已不好再加爵，便荫封其嫡次子魏褚为县男，大鸿胪魏会则由亭侯晋为县侯。一门显爵，魏氏已是荣极。
这数人位高权重，位置排的也前，能看清皇子举动。
高宣成犹可，魏师、魏会、苏充等都从彼此面上看到一丝隐忧。
皇子们长大，原本稳定的情形开始动荡起来，就连最默默无闻的夏侯恕，都急于表现。而夏侯衷那一年让皇帝痛斥之后，竟也沉下心来，用心向学。
那边拜寿尽了，也到了时辰开宴。
宴分男女，夏侯沛便不好再与齐国夫人一道，跟随几位舅父一同，朝外庭去。
宴排在黄昏，夏侯沛是要在门禁前回宫的，必待不到散宴。时辰有限，夏侯沛与舅家表兄弟说了一会儿，她是初次来，亦是初次见到表亲，只认了个脸熟，此时崔氏下一代已有十七人，夏侯沛着重认识的是崔素的长子，其已成亲，并有一子，还有便是崔玄的长子，崔玄成亲晚，其之长子只比夏侯沛大了五岁，现年十二，取名为琦，颇有其父其祖之风。
再此便是亲戚家的孩子。夏侯沛过目不忘，一眼看下来，就记了个大概。
皇后为她安排在这个时候两相，着实是用心良苦的。今日齐国夫人六十整寿，必会满堂公卿，宾客盈门，更妙的是，这是在她外祖家，不需担忧有甚意外。
不多时，崔质道便派了人来请。
夏侯沛与同辈少年告辞，便随着崔氏家仆往前去。
前方诸公皆在，夏侯沛慢慢走过去，待众人起身作揖，方拱手回礼。
崔质道亲为媒，为夏侯沛介绍，夏侯沛跟随其后，既不急于表现，亦不羞涩胆怯，很是沉稳有度。
诸君交相称赞之际，有一道轻如鸿羽的目光自人群中落到夏侯沛的身