魏皇后是在皇帝登基隔年过世的，那年，夏侯冀九岁，也就是夏侯沛如今的年岁，已立为皇太子了。皇帝怜其丧母，待他无比关爱，择师选能，事事过问，又见夏侯冀还幼，便不十分要求他，不论学业日常，都甚为宽容。
太子太傅是高丞相，然高相秉政，忙碌朝堂，自不能日日来授课，便有太子詹事来讲课，太子詹事是个老先生，文采斐然之辈，尤重儒道。太子因生活安逸宽容，便觉儒道甚合他意，学得也格外认真。到如今，温润如玉不假，深究起来，太落窠臼，过于死板了。
皇帝近几年重视起对太子教导，眼下见太子虽未显不满，却也不发一词，便知太子这是不赞同。
自八九年前楚越一战，越国颓势已定，虽仍称国，却接连割让城池，如今国土已不足从前一半，越主成括有志重整山河，奈何越军在楚越一战中折损大半，越国人口不足，再征兵，也整顿不出一支雄师，最为关键的是，越国已无良将。
而楚帝已年届七旬，过去，他也是雄心壮志渡江北去，可惜一年一年的等待时机，一年一年的安逸消磨，到老了，楚帝竟迷恋起佛教来了。
夏侯庚见此，一面高兴南朝有削弱之兆，一面自以楚帝为前鉴，唯恐过上十几二十年，自己也消磨了斗志，若不能看到天下一统，他只怕死了都合不上眼。
故而，突厥内战，王子抵京，计划在一步步有条不紊地推进，与皇帝而言，着实是振奋人心之事，早一步掌控突厥，他就能早一步挥师南下！
如此激越之事，皇帝最愿与他的储君共享，可惜，太子看来，并不与他同喜！
有什么，比一直引以为傲的继承人不与他志同道合更令人不安，更令人心冷的？
太子正在想能不能谏，若能谏，该如何劝谏，若不能谏，便眼睁睁看着大夏背信弃义吗？千载史笔之下，必为人鄙弃！他想着，一抬头，便对上皇帝冷冰冰的目光。
太子心一颤，声调有些不稳：“阿爹？”
“你以为不妥？”皇帝面无表情地问他。
太子纵然以为不妥，见皇帝如此神情，也不敢说了，只提心吊胆地支吾道：“儿不敢，儿只有些不明……”
不等他说完，皇帝便打断了他：“召诸皇子来。”
一旁侍奉的宦官立即去了。
太子白净的面孔顿时涨得通红，一双柔和温润的眼眸对着地面，简直无地自容。
皇帝见此，更是烦躁，是对大郎太过纵容了，该让他知道，这储位，有的是人在等着，他若再不上进，便要被人拉下去！到时，连保命都难，还谈什么仁政，谈什么大国气象！
诸皇子很快就来了。
夏侯沛与夏侯挚、夏侯谙、夏侯汲人都在太学，是一道儿过来的，来时，她还留心问了传召的宦官：“阿爹召了我们四人吗？太极殿里可还有旁人？”
这两件并不是需要保密的，四位郡王了，便能知晓，宦官看了看夏侯沛，又看了看夏侯沛身旁的另外三位皇子，便说了：“不止四位小郎君，二殿下、三殿下、六殿下亦在传召之列，太极殿中还有太子殿下。”
夏侯沛听罢，与夏侯挚、夏侯谙、夏侯汲人相互间对视一眼，夏侯汲人欲再问，夏侯沛朝他使了个眼色，夏侯汲人便吞下了问话。
小宦官看着，便悄悄松了口气。圣人对宫人甚为严厉，对禁宫之掌控极在意，他只怕小郎君们不懂事儿，问了什么他不好回话的问题，又得费劲周旋。
到了太极殿，夏侯恕、夏侯衷已到了，静静地坐着，都有些不安的样子，太子神色不自然，皇帝只抬了抬眼，在四人拜见后，道：“一旁安坐，等六郎来。”
四人不敢多言，便依着往日的次序，坐了下来。
又过了约莫半盏茶的功夫，夏侯康方姗姗来迟，他小喘着气，一进来，纳头便拜：“儿请阿爹大安。”
“起来，坐。”皇帝惜字如金。
夏侯康从地上爬起来，一看两旁，便看到夏侯挚身旁给他留的位，快速地过去坐下了。
人齐了，皇帝阴沉的目光扫了扫，沉声道：“今日召汝等前来，是有些事，要说道说道。”
诸王顿时屏气凝神，太子见了，便极不是滋味。
皇帝继续在说：“突厥王子来京，朝廷盛情相待，汝等，可看出什么来了？”
这问题来得没头没脑，皇帝召他们来，便是要考校国事吗？夏侯沛更是想，这国事，未免牵涉太大，哪儿是他们几个插得上嘴的？
夏侯衷已在跃跃欲试了，只是碍于太子与夏侯恕两位兄长未发言，不好越过他们。而夏侯沛，则是在想皇帝没事儿问他们这个做什么？太子还在呢，不怕大兄多想吗？夏侯恕游移不定，夏侯康、夏侯挚皆沉思，夏侯谙看看这个看看那个，夏侯汲人满面振奋。
众人神色变化皆入皇帝之眼，他瞥了太子一眼，太子十分尴尬，有些失魂落魄的。
“二郎，你来说。”皇帝指名道。
众人都知道一些突厥的事，毕竟这是近两年来的头等大事。区别只在于，知道得多，知道的少，知道的深入，知道的肤浅，还有，是否有自己的见解。
夏侯恕已开府，手下有自己的幕僚，平日里没少商议此事，眼下，便将幕僚们的见解汇总，说了来：“儿不知圣人伟见，只有些许鄙陋之见，恭请圣人察之。”说完这一句，便引入了正题。
接下去，每个人都说了几句，