皇帝不会无缘无故地问到东宫，必有所见或所闻。
夏侯沛单手托腮，坐在皇后身旁，皇后沉色听着宦人回禀。
“那处，是宫中的偏僻处了，贵人们去的不多，却也非没有。”宦人仔仔细细地说来，“有美人三人于五日前相伴而游，途经那处，掖庭令曾于七日前经过……”显然是来前便想过皇后会怎么问的，说的非常详细，且条理分明。
皇后听着，待听到宦官说：“……薛充华在两日前也经过那处，充华是与侍人游嬉……”
皇后道：“可与东宫佐卫有冲突？”
宦官一想，面上显出点犹疑，而后含蓄地道：“老奴记得，充华玩一个藤球，与侍人你来我往的，一不留神，藤球便越过了墙，往东宫去了，侍人去讨要，是空着手回来的。”
夏侯沛神色微凝，与皇后对视一眼，几乎已经可以确定是谁在搅乱了，自从那个孩子没了，而皇长孙未得丝毫惩处，薛充华对东宫，可谓恨之入骨。
其他的，就没必要再问下去了。
宫人们禀完事，皇后将宫务处置了，殿中诸人皆出，不一会儿，便只剩了她二人。阿祁亲奉了浆饮上来。
夏侯沛先接过一盏，双手奉于皇后，再接过剩下的，自己饮了一口。
半盏浆饮下肚，有一小宦官趋步入内，恭声道：“殿下，十二郎，殿外有在薛充华处的宫人求见。”
准确消息来了。
皇后道：“令她入内来说话。”
来者是一名宫娥，年方十五六的模样，生得明媚动人，那双眼睛似会说话，乌黑灵动。夏侯沛默默地看了皇后一眼，阿娘手下的宫娥就是送去做间谍的，都那么美。
皇后哪儿注意得到她在想点什么？问了宫娥一些话。
那宫娥姓李，因皇后的母亲亦姓李，便没唤她阿李，而是另赐了一名，叫做阿汀。
阿汀看着娇美，说起话来一点也不娇柔：“充华与魏贵人谋，欲圣人以东宫为忌，奴听到只言片语……”接下去说的，与先前宦官说的差不多，前夜皇帝召寝薛充华，薛充华就无意中说了东宫甲士嚣张，言语粗暴无礼，不将禁中之人放在眼中。于是就有了皇帝问那宦官，东宫之臣可曾傲慢以对的事。
“此事干系重大，奴不敢假他人之口，故亲来禀。”
皇后很满意：“你在那处，勿以身犯险，谨自身安危为要。”
夏侯沛：“……”阿娘怎地如此体贴这宫娥。
阿汀微微一笑，两颊上显出两个极为可爱的梨涡，再拜道：“久不见殿下，今来了，也请殿下大安。”
皇后道：“你有心了。”以目光示意阿祁扶她。
夏侯沛：“……”都说完话了，怎么还不走。
薛充华处不能久离，阿汀请过安，很快就退下了。
皇后正欲跟夏侯沛说什么，就见她看着自己，那小眼神，十分哀怨。
皇后很奇怪：“你这是怎么了？”
“没什么，”夏侯沛还不知道自己的语气酸得要命，“看到阿娘对那宫娥温柔以对，儿羡慕。”
阿祁侍立在一旁，闻言忍不住轻笑，十二郎对殿下的乖缠霸道是有目共睹的。见皇后轻笑不语，夏侯沛那眼神越发哀怨。阿祁便打了个圆场：“殿下待十二郎不好吗？还需十二郎去羡慕他人？”
听她这么说，夏侯沛又高兴起来，皇后对她是最好的，她从来没有见过在长秋宫，有谁能胜过她。
见她复又正常了，皇后才道：“君诚则臣忠，你驱人办事，自要施恩。御下之道，威而不厉。”
驾驭下面的人，要有威严，但不能残暴，最好恩威并济。
夏侯沛站起来，肃手听训。
她乖乖的，一点也不叛逆，又与皇后说了在舞阳府的见闻，舞阳长公主的交托，她也和盘托出了，只是有点担忧：“只恐外祖父不允。”
皇后一笑：“你自去说就是。”
夏侯沛心下便有底了，见皇后心情不错，并没有因为刚才薛充华的事影响，她心下微动，想到秦小娘子的事，便道：“儿在舞阳姑母那里……”
皇后看了过来，目光清澈。
夏侯沛不知怎么，喉间一梗，有点说不下去。
她顿住了，皇后便等她说。
夏侯沛容色微敛，目光微微垂下，道：“与诸君相处甚欢，中有不少贤者，欲荐于圣人。”
皇后笑道：“你自作区处就是。”
天色暗下来，夏侯沛便回了含章殿。她如今年岁大了，不好再后宫久留，要避嫌。
待她一走，阿祁犹豫着道：“十二郎似有隐瞒，可要召人来问一问？”夏侯沛出去，自然带了不少仆从，这些人多半是皇后给安置的，要问也十分方便。
皇后想到夏侯沛心里的那个小娘子，叹息了一声，重华这般欲言又止，多半是与那小娘子相关。她也不是不想召人来问，只是想到究竟夏侯沛已经长大，她管得多了，难免就越界，如此生隙，不是她所愿。
“不必了，她要说的时候，自然会同我说的。”皇后扶额。
见她难得的显出疲惫之色，阿祁忙上前替她捏了捏肩。
夏侯沛只以为皇后同意了她对一个女子倾心，却不知，皇后对此有多担忧，她只是不说罢了。那天夏侯沛坦言的时候，只有她们两个，之后，皇后便不曾将此事说与他人，连阿祁这般自小侍奉的心腹都不曾。一个人守着这个让人坐卧不安的秘密。
偏生，要问这小娘子是何人时，夏侯