郑如坐在南平公主的身边，挂记着远隔十多个人的秦英，一时间食不知味，任凭多么稀罕的东西，搁在嘴里也像嚼蜡似的。
南平公主见她心不在焉的样子，好心好意地扯她的袖口，和她附耳讲起了悄悄话：“裴家小娘子很受长孙皇后的待见，你怎么会为她感到担忧？”
郑如指尖冰凉冰凉的，就贴在南平公主的手腕之侧。她沉默一下喃喃道：“……我总觉得皇后娘娘智多近妖，裴澜和她走得太近反而会危险。”
南平公主闻言转眸看向了阿娘，只见韦贵妃紧紧地抿着樱唇，像陷入什么回忆了。
左席的娘子们渐渐恢复了莺莺燕燕的欢声笑语，右席的郎君们则行起俗令。划拳投骰，以定酒数。君臣都不维持朝议之间的古板做派了，玩得眉飞色舞兴高采烈。
李承乾年纪不大地位却高，加上他去年刚生了大病，现在还要喝药调养，于是没有人劝他喝酒，他便用杯中的酪浆代替，与诸位朝臣一杯杯地对饮。
宴席一向是个扩展人脉、增进感情的绝佳场所。
精明的太子殿下自然是不会放过向臣工示好的机会，摆着一张微笑善良的面孔，挨个儿寒暄了两句，格外注意着户部官员，还旁敲侧击地问询，河东数州水患的义仓账册，是在何人主持之下做的。
宴席中的气氛十分轻松愉悦，基本没有人注意到太子殿下绵里藏针，于是带着几分薄醉熏然道，所有关于预算的账册，都是归在度支令手下的，义仓账册也是一样的。
李承乾心道，这种常识自己必然有数，言下之意想问的是，具体哪个度支令在监管义仓账册，高宜又是否参与了账册核对。
若能够打听到这处，李承乾便能顺藤摸瓜地找到调查的线索。
可惜太子殿下到底生嫩，被醉酒后颠三倒四的言语挡了几次，便没有了招数应对。最后肚子坐回了席位，捧了大半杯的酪浆啜饮，深色的眸子凝着一道幽光，思索着账册数目最多能有多少出入，时不时转念想着，秦英在帘幕对面怎么样了。
高宜虽然是春闱的新科三甲，到底不是位高权重的官员。秦英咬着笔杆排主宾座次时，就将他放在了最末尾。
此时高宜没有像秦英想象中的一样出幺蛾子，只安安静静地吃东西，但他的耳目已经充分运作了起来，收集着或大或小、或多或少的情报。
当他寻了更衣的由头出两仪殿，错开了殿旁的宫人，和自己的耳目交谈一会儿，得知太子殿下似乎对义仓账册有疑，哼了一声促狭地笑道：“区区小儿，恐怕连天干地支都搞不清楚，还想将庞大的账目查个水落石出吗？”
不过一贯顺服的耳目，难得和主子唱了反调：“太子殿下自幼聪颖，悟性也高超于常人。只要陛下肯把一定权力放出来，太子插手也应该是会很快的事。”
高宜继续笑着，阴阳怪气的语调颇有深意：“问题在于，陛下会放权给太子殿下吗？只要陛下相信户部尚书高士廉，多过相信自己长子，我们便是安全的。”
耳目听得是似懂非懂，最后还是恍然点点脑袋，进殿继续做事了。作为一个优秀的耳目，知道如何收集情报就足够了，至于处理分析什么的后续工作，全都交给上司吧。
站在凉如秋水的夜风中半刻，高宜浑身有些冷，准备慢悠悠地踱步回两仪殿时，高宜转身遇到了秦英和郑如两个。暗道了声真是好巧啊，便率先向她们拱手施礼。
席间郑如不知秦英的情况，独自思来想去也不是个法子，便咬着牙霍然起身，走到了秦英身侧，朝长孙皇后告了假，说希望秦英能陪自己更衣一趟。尿遁不太光荣但是好歹有效，郑如成功让秦英暂时离开宫宴。
刚才秦英站在廊下，看到他的高挑背影觉得眼熟，本来想着绕路而行，可是郑如道，这么走比较近便，非要将秦英“拐”入花木掩映、郁郁葱葱的羊肠小径。
花径之中有几个分岔路口，秦英学过奇门遁甲的皮毛，抱着赌一赌的心态，往生门的方向走，结果还是撞了死胡同。在心底啐了一口倒霉，皮笑肉不笑地回了礼。
“两位小娘子别来无恙？”高宜敏锐地觉察出自己见过她们，却是对何时何地没了半分印象，认真想了想才道。
“我们初见是在曲江的杏园，高郎君还记得吗？”秦英听罢，摆出了一副天真友好的表情，然后被自己的殷切口吻恶心到了。
高宜眨了眨眼，审视着秦英没有幕篱遮蔽的头面：“原来是裴家小娘子。”他知道李唐的规矩比他们高句丽多，未出阁的女子不能与异**往，再拜一次便辞去了。
秦英以为高宜没认出她，自己险险逃过一劫捡了个漏子，煞是欢喜，嘴角扬起了弧度。
等她晓得自己在长孙皇后眼中，已经是被扒掉了马甲，估计这笑就要变成哭了。
古语云：自作孽不可活，便是如此。
无论穿男装女装，混哪边儿的圈子都要付出代价，脚踏两只船便有直接翻船的危险。
宴后，长孙皇后让秦英暂留于两仪殿的偏殿。
秦英没想太多，乖乖地坐在长孙皇后的对面，看她姿态优雅地端起了杯盏，浅抿了一口