抢救室外，安素不停地哭着。向晖还没从刚才的事故中回过神来。
何向暖说的弟弟是什么意思呢？
其实，向晖早已猜出来，只是不敢相信。他叫向暖，是他向晖的哥哥。他终于明白，为什么这个男人看他的眼神永远带着友善。因为那是他们兄弟之间与生俱来的亲情。
手术室的门终于打开了，医生说病人的头部严重受损，仍没有度过危险期，让家属作好心理准备，极有可能永远也醒不过来。
闻讯赶来的向沛鸿听后，一个踉跄，如果不是向晖扶着他，他已经倒下。他失声痛哭：“向暖，我的儿……”
向晖知道自己的父亲曾有过一段短暂的婚姻，却从不知道他有一个哥哥。
当年向沛鸿在农村插队时，由于年纪最小，又长得瘦弱，一副肩不能挑手不能提的模样，谁也不愿意要，最后是何大叔将他领了回去。何大叔家一共只有三口人，何大叔、何大妈以及他们的女儿何梦芸。向沛鸿虽然年纪小，但是模样生得好，有才华，而且写得一手好书法，很是讨人喜欢。后来当他娶了何梦芸后，不少人在背后议论，当初何大叔将他领回去就是奔着要他当女婿去的。
在那个年代，插队知青比农民的生活还苦，而何大叔一家却对向沛鸿很好。向沛鸿在农村一待就是多年，与何梦芸日久生情。虽然两人暗生情意，却始终没有捅破窗户纸。那时许多下放的知青到了谈婚论嫁的年龄仍孑然一身，并不是他们心如止水，也不是他们眼高于顶。? 实际上，艰苦的生活让他们更想要得到心灵上的慰藉，有不少知青与当地青年男女与互生情愫，只是很多人理智地停留在谈情说爱这个阶段，因为他们最盼望的莫不是有朝一日能回城。向沛鸿同样如此。但是日复一日，年复一年的失望让他们以为自己再也没有回城的机会，才认命在农村结婚生子。向沛鸿与何梦芸的结合，很大程度是因何家夫妇的努力撮合。婚后的向沛鸿与何梦芸也算是美满幸福。
两年后，知青回城的文件下来了，多少知青在接到消息时，激动得痛哭涕零，而已在当地成家的知青面临着艰难的选择。配偶与子女即便跟着回城也是没有户口的，自己能否安排到工作都成问题，何况要养妻儿。于是，有人为了配偶与子女选择放弃回城留在了农村，也有人选择离婚独自回城。向沛鸿一直在选择回城与留下之间徘徊。因为何家人对他的好，他铭记于心，但是外面的世界对他的诱惑也很大。
向沛鸿出身干部家庭，从小受到良好的教育，一直希望将来能考上大学，出人头地。下放到农村是迫不得已，如今有机会回城参加高考上大学，他岂能放弃。没有孩子对他来说更是少了一层牵绊，于是向何梦芸提出离婚。
何家夫妇不理解，亲戚也百般相劝，而身为当事人的何梦芸却始终保持沉默。最后，在何氏夫妇的骂声中，何梦芸含着泪同意离婚。
曾有这么一则新闻：在七十年代末的回城大潮中，许多已婚知青的婚姻和家庭因遭受到冲击而破碎，比如西双版纳农场5天内有3000对知青夫妇离婚。? ?如果知青为回城抛家弃子仅仅是个案，那肯定会遭人唾弃，被指着脊梁骨骂，但是如果在回城的大军中普遍存在这种现象，那只能说是时代的悲剧。
回城手续很快就办下来了，当向沛鸿走出何家时，有了一种解放的感觉。这里不是他的家，他的家在城里。
回城后的向沛鸿参加了当年的高考，并被一所名校的法律专业录取，从此一帆风顺。
在向沛鸿回城后不久，何梦芸得知自己已怀身孕。家人劝她拿掉孩子，重新开始新的生活，但是已对婚姻失去信心的她坚持留下这个孩子。第二年春天，她生下一个儿子。向沛鸿提出离婚伤了何家人的心，他们决定不让孩子姓向。
向沛鸿的无情寒了何梦芸的心，孩子出生在阳光明媚的春天，所以希望孩子能温暖人心，所以取名何向暖。
随着父母的相继过世，何梦芸母子的生活日益艰苦。但是有孩子在身边，让她有了精神寄托，特别是她的孩子比村里的其他孩子要聪明、懂事。她不得不承认，向暖遗传了他父亲的好基因，聪明、漂亮。
何向暖从小就很聪明，而且善解人意，村里人都很喜欢他。因为经常跑去村委的宣传室玩，看村里的李二叔写大字，这让他对书法很感兴趣。于是开始学书法。看留在村里的知青下棋，他学会了下中国象棋，而且下得非常好。他也曾向母亲问起过自己的父亲。何梦芸说长大了会告诉他，他便不再问。孩子的懂事其实更让何梦芸心酸，因为懂事更多是生长环境的因素。
就在何向暖十二岁那年，何梦芸病逝。在她过世前，她告诉儿子他父亲是谁，在什么地方，让他去找他父亲。
当向沛鸿见到一个十二岁自称是自己的儿子的孩子时，顿时懵了。他毫不怀疑这是他儿子，因为这个叫何向暖的孩子跟自己小时候几乎是一模一样。经过一番交谈，他打心里喜欢这个聪明懂事的儿子。只是该如何安置他，成了个大问题。
那时，向沛鸿已是市司法局的官员，早已另外成家。妻子邹明芳出身良好，如今是审计局的官员，还有一个活泼可爱的儿子。将向暖带回家是绝对不可能的，邹明芳肯定不会接纳。当初他追邹明芳时，她知道自己离婚，但是没有孩子，才同意跟他交往。