安素与净明在五中过得平淡而快乐，而向晖在学生中名气却越来越大，他的名字传入安素耳里的频率也越来越大。如：他依旧进出歌舞厅，跟黑社会的老大称兄道弟，连歌舞厅的老板都要给他几分面子，喊他一声向哥；他又换了个漂亮的女朋友；换了辆拉风的摩托车，载着女朋友到处跑；学校的谁得罪了某黑社会老大的弟弟，他出面给摆平了……
这些传闻到底有几分可信度，谁也不知道，完全是学生中私下流传的小道消息。有人说，向晖是因为上一次被勒索跟人打了一架，不想再被人欺负，所以加入了黑社会。也有人说黑社会的老大看中了向晖的家庭背景，所以与他结拜。外面的世界对于校园里的学生们来说太过遥远，对所谓的黑社会产生的好奇心，很大成分是受了当时港台黑帮片的影响。
向晖到底是不是黑社会，大家无从所知，因为“黑社会”三个字从来不会写在脸上。起码迄今为止，政教处还未找过向晖谈话。他在学校依旧是循规蹈矩的学生。只是安素在想象着一个的叔叔级人物喊向晖一声“向哥”时，那情景得有多滑稽。所以安素怀疑，关于向晖的这些传闻，不过是大家依照影视剧中的情节瞎编的，他才多大一个孩子啊。黑帮片中，不都是对黑社会的人叫声哥吗？不都是有一帮小弟跟着吗？不都是骑着辆拉风的摩托车吗？不都是有个漂亮的女朋友吗？可事实上，真正的黑社会真的是这样吗？大家无从所知。只是孩子们从来都不缺乏想象力。在安素看来，向晖不过是个孩子王罢了。
又不知从什么时候开始，她那个名义上的姐姐葛宇鸿竟然也跟着向晖的大名频频传入安素耳里。如：向晖、彭东俊、涂运喜和葛宇鸿被学生们私下封为五中的四大天王，在校外赫赫有名。这样的传闻让安素啼笑皆非。
四大天王？还十八罗汉呢。
这四个人中，三个是安素熟识的，而那个涂运喜她也不陌生。因为他是学校出了名的差生。每次大考都会进行全级排名，只要排名就会产生两个第一，第一与倒数第一。安素所在的这个年级的倒数第一几乎都让涂运喜承包了。这样的差生不免让有些人垂首顿足，大名鼎鼎的五中啊，怎么能让这样的差生进来？可是谁让他有个在五中任职的妈妈呢。涂运喜能进五中完全是因为他妈妈是学校饭堂的职工。学校有照顾校职工子女这个不成文的规定，所以就算各科都考零分，他也能进五中。进来的时候，哪个班的班主任都不要他，因为他严重拖大家的后腿。没办法，最后教务处主任只能想了个办法，就是涂运喜的成绩忽略不计，以附读生的形式分入了三班。
涂运喜其实也是个可怜的孩子，生长在单亲家庭，父亲早逝，全靠着母亲一手将他拉扯大。他妈妈很要强，为了养家糊口除了领着五中饭堂那份微薄的工资外，还在郊区租了一个小型养猪场，养了二十来头猪。又将学校饭堂的潲水承包下来，每天骑着摩托车将潲水送到养猪场。每天起早贪黑赚钱，就是希望能给儿子一个相对较好的生活环境，但也因此疏于对他的管教。从小学起，涂运喜就经常逃课，打游戏、打台球，是个令老师头疼不已的问题学生。屡教不改，留过两次级后，最后连老师都放弃，巴不得他能跳级，早日升入中学。
上了初中的涂运喜更是变本加厉，时常流连于歌舞厅，抽烟喝酒、打架斗殴，全都沾上了。只是他从不在学校滋生事端，学校也拿他没办法。据说他打架特厉害，出手特别狠。别看他打起架来狠，但是从不欺负人。属于“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”那一类人。其实，这也不难理解。一个单亲家庭出身的孩子缺少安全感，要不想被欺负，那就得学会保护自己，而拳头是他认为最有效、最直接的方法。
据说涂运喜还有一手绝活，那就是台球打得非常好。
对于台球，安素的印象只停留在村头小卖部门口摆着的那两张绿色的长方形桌子，上面花花绿绿的小圆球。小时候，她曾和净明在那看过，他们俩对这东西都不感兴趣。她曾问过净明能不能看得懂台球，净明点头。他说那是个不错的游戏，它可以培养耐性、提高专注力、锻炼思维。按净明的说法，安素理解的是能将台球玩得好的人，应该是个很聪明的人。所以，在她看来涂运喜绝对是个很聪明的学生，只是心思都没放在学业上。
相较于其他人，安素知道有关向晖的消息更多，这全部都是刘晓霞告诉她的。至于刘晓霞是从何处得知的，安素并不清楚。虽然她曾问过晓霞，但是她并没有说。既然对方不愿意说，安素也不过多追问。因为她不相信成绩优异的晓霞会与黑社会打交道。
对于刘晓霞来说，最重要的就是两件事，学习与赚取生活费。她来自本市最贫困的一个县，虽然国家推行九年义务教育，但是在他们乡下老家，由于家庭贫困，很多初中没毕业就出来打工的不在少数。那时的九年义务不像现在，学费还是得自己缴，所以她经常往校外跑，揽些手工活回来做，如编织绳结、粘贴各种各样的饰品之类的，根本没有多余的时间去顾及其它。
刘晓霞之所以会告诉安素，是因为发现安素居然会关注那所谓的四大天王。一次，安素出神地看着向晖的背影，刘晓霞悄无声息地站在她身边，问她：“你喜欢他？”
安素