好歹是皇太子东宫的负责太监，程圆提出要私下问乔木头两句话，两名护卫也就回归当值位置，不好干涉了。
木头的姐姐名叫桂姐儿，今年十七岁，姐弟俩相继失去父母后相依为命。去年木头得了病，桂姐儿为了给弟弟治病，答应嫁一久病卧床的男子冲喜。孰料，进门不到半年，男人去世，公婆气怨桂姐儿丧门星，把姐弟俩扫地出门。从此，姐弟俩的生活就靠桂姐儿做些绣活儿艰难度日。
半个多月前，木头陪桂姐儿送绣活儿换钱回家的路上，遇上几名骑着高头大马的满人骑兵。领头的看中桂姐儿后，当场撂了银子给木头，说是桂姐儿有福了，把太子爷伺候满意了，擎等着日后吃香的喝辣的吧。
木头眼睁睁看着姐姐就这样被带走，心急如焚。天天东奔西跑打听，终于听说皇太子要在古北口行宫驻跸，这就跑了过来，在行宫门口傻乎乎地嚷着要姐姐。在遇见程圆之前，木头已来过两次，每回都是被打得遍体鳞伤扔到一旁，可他就是不气馁，身子好些就又跑来了。
听过木头的讲述，程圆握了握拳头，又放开。程圆自己也是家境堪怜才净身入宫当了太监，正好差不多也是这个年纪。小时候的日子艰难，入了宫的岁月也不轻松，但程圆不怨天尤人，是非心里掂量着，差使努力当着，自己日子过得去，心也还不至于歪曲。
“木头，我是皇太子跟前的公公。说句实话，我家太子爷断不会需要桂姐儿伺候的，这其中必定是有误会。莫说你这样闹无济于事，就算告到官府也不会有结果。”
木头也是吃软不吃硬的，见程圆还算和气，心里的委屈嚎啕了出来，“我不信，就在我跟前把姐姐抢走，这不是土匪吗？谁稀罕银子，我就要姐姐，她可是我唯一的亲人。”
程圆叹了口气，掏出自己的汗巾子递过去，“你要真打听，就打听清楚了，你姐姐被带走的时候，太子爷可没来古北口行宫，昨儿个才将将到的这儿。”
木头看着那洁白的巾子，没敢接过手，吸溜一下鼻涕，撸一把眼泪，“真的？真是昨儿才来的？”
随即摇摇头，“你是太子爷的人，你蒙人，我不信。”
程圆仰天望去，几朵白花花的小绵羊游移在水洗的碧蓝天空，自在，又飘零。
“傻小子，亲眼所见亲耳听到可不一定就是对的。这世道，是要用心去体会的。别再来了，先自个儿想法子活下去，男子汉迟早要当家，早一天晚一天而已。别再等着姐姐照顾你，她是死是活，那是她的命，你要不要活，你自己说了算。你要活好了，没准还能见上姐姐，要是当下就没命了，铁定是见不上你姐姐了。”
木头呆头呆脑地看着程圆，这些话倒是牢牢记在了心上，只是似懂非懂。
“公公是多大的官儿？在太子爷身边做的什么？”木头脑筋一转，问了出来。
程圆苦笑，“我是太子爷的奴才，当牛做马的奴才。”
木头诧异地左看右看程圆，有这么白白净净的奴才？连行宫门口这些五大三粗的守卫都对他恭敬着呢。
“我也想做公公，您看行吗？我要怎么做才能当公公？”也不知是如何想的，木头认为就算太子爷没有带走自家姐姐，但要是攀上太子爷，没准儿还是能找到姐姐。
“傻话，”程圆的目光回到木头身上，“找些力所能及的活儿干，养活自己，往后娶妻生子过个普通人的日子，多好啊！”
没想到木头锲而不舍追问道：“哪儿招公公？衙门？行宫？”
程圆一脸严肃，“这世上除了皇宫，哪儿都不需要公公，你别再胡思乱想。”
想了想，起了恻隐之心的程圆让木头等着，回行宫弄了套木头差不多能穿的干净衣裳，装了点银两，加了几块点心，打成包袱。出门来，把包袱往木头怀里一塞，程圆语重心长。
“走吧，有姐姐是一种活法，没姐姐也是一种活法。别再到行宫门口来毁损皇太子的名声，拔了你舌头也不够偿还的。冤有头债有主，好好活下去，才有盼头。”
程圆扭身往行宫而回，伤感着自己没准是脑袋被门夹了才会多管闲事。而乔木头抱着手里的包袱，傻傻地看着程圆的背影，心里嘀咕着：“皇宫是在京城里吗？要走几天才能到呢？”