耀格正舒展着身子，没提防胤礽停下，差点就撞到胤礽身上。及时站稳，耀格神色黯淡下来，叹了声，“佟都统伤得太重，阵亡了。”
胤礽紧闭双目，练习布库时的满腔热火瞬间被浇熄，一身的热汗被心底渗出的凉意凝结。睁开眼迈出步子，每一步犹如踩在冰冷的泥沼，艰难，又沉重。
昨日前线战报送回，胤礽阅过，当时就跌坐椅上，久久沉默不语。这也就是为何他今日一腔怒火，摔倒一个又一个侍卫，却也无法平复心头的烈焰。一度以为战况会逆转，结局会不同，殊不知，自己逃过了汗阿玛的痛责遣返，整个大局却依旧我行我素。
也不知是哪一个环节出了岔子，噶尔丹获悉了康熙皇帝的真正用意并非和谈，而是诱其南下对之彻底消灭。当下噶尔丹破釜沉舟，放出话“夫执鼠之尾，尚噬其手，今虽临以十万众，亦何惧之有！”决心与清廷决一死战。
噶尔丹的军队停在距离裕亲王大营只有四十里的乌兰布通，利用乌兰布通易守难攻的山林、峭壁地形，设置“驼城”防御，向清廷宣战。
裕亲王骑虎难下，来不及再等待科尔沁、盛京、恭亲王的军队到达，便率领清军主力向乌兰布通进发，展开攻击。正面进攻屡屡受挫，右翼沼泽又无法通过，最后只得全力突击左翼才攻入切断噶尔丹的“驼城”防御，从而使得大军开始正面进攻。而佟国纲正是在率军左翼突进时，被敌方-火-枪击中阵亡。
个中细节，不是奏报的三言两语就能说清。无论前世今生，未能亲临战场的胤礽依旧无法了解当时的方方面面。自从耀格告知胤礽佟国纲阵亡的消息后，胤礽知道自己每天在毓庆宫得到的消息不会再有变化。每次奏报送来之前，他先是脑中尽量回忆一番，打开奏报，果真是八九不离十。
噶尔丹请求休战谈和，皇帝为裕亲王大军的初次告捷下令嘉奖。
噶尔丹几次遣使者来裕亲王处，提出的条件也一降再降，姿态也越伏越低。
皇帝下令裕亲王乘胜全歼噶尔丹，但裕亲王认为噶尔丹境况困窘，不敢再轻举妄动。遂裕亲王令大军休整待命，同时等待未到的三线军队，待兵力全部集中，再给噶尔丹致命一击。
然而噶尔丹一面送来誓约书求和，一面却偷偷带领剩余的厄鲁特军迅速北逃，裕亲王连追击的准备都没来得及布置，陷入被动，让噶尔丹逃脱。
这时，皇帝启程回京的消息传来，得知皇父行程的胤礽晨曦时分就驰马出宫，直抵东直门相候。午后，皇帝一行到达东直门，听闻太子专程前来接驾，梁九功撩开御辇垂帘，皇帝露了个脸。
皇帝面色倦怠，眼神暗沉，胤礽心下了然乌兰布通的战果实在算不上胜利。因为知晓皇父战前的周详布置，所以前线一次又一次的战况实则离皇父的预期早已是相差甚远。
皇帝有气无力，只说了声，“太子，等久了吗？咱们回吧！”之后皇帝便是退回御辇，躺倒闭目休息，胤礽则骑马紧随御辇，护送回宫。
到达皇宫后的头一件事，皇帝便是带着胤礽前往宁寿宫见过皇太后。
孝庄太皇太后于康熙二十六年年末薨逝后，皇帝与皇太后之前流于表面的母子亲情逐渐扭转。
“以孝治天下”是帝王奉行的治国纲领，帝王的孝道表现也是为臣民立下榜样，引领风气。太皇太后过世后，皇帝下旨重修宁寿宫，但凡在宫中，皇帝往宁寿宫的请安问候从不间断。夏至天热时，皇帝还会奉皇太后去往行宫避暑养生。如此亲力亲为的表率，皇帝带领后宫妃嫔及皇子们重新形成以皇太后为中心的孝仁和睦。
皇帝踏进宁寿宫正殿时，不只是皇太后高坐主位，上至贵妃，中有惠妃、荣妃、宜妃、德妃四宫主位，下有嫔、贵人等有名有份的后宫女主子们满满当当齐聚宁寿宫，望眼欲穿地盼着皇帝。另外，胤祉也带着一同在书房学习的四弟胤禛、五弟胤祺、七弟胤祐、八弟胤禩、九弟胤禟及十弟胤俄站列相迎。
坐定宁寿宫的皇帝一改御辇里的颓尔，平心静气与太后讲述塞外的情况。偶尔询问贵妃宫中事宜时，也是如话家常，随意自在。招来胤祉兄弟几个，点名八岁的胤俄让他背诵一首诗，胤俄背得磕磕绊绊，皇帝不气也不恼，和颜悦色出口成章，示训诸皇子：
勤俭守家法，为仁勉四箴。
读书须立体，学问便从心。
佻达衍非浅，浮华罪渐深。
人皆知此道，何必论古今。
停留宁寿宫不到半个时辰，皇帝起身告退。出宁寿宫，胤礽本欲接着护送父皇回乾清宫，皇帝伸出手扶住胤礽的肩，“朕已经吩咐李玉白在养心殿候命，这些日子朕都在那儿歇着。你今儿一大早就出宫迎驾，也是累了，回毓庆宫吧。”
胤礽躬身应声，皇帝的手下滑捏了捏胤礽的胳膊，“不错，愈发壮实了。明儿书房读过书、训练场练了武再过来养心殿请安便是，学业、武艺要持之以恒，不可无故中断。”
放开胤礽，皇帝招手梁九功，“宣惠妃立刻去往养心殿侍奉。”