入夜，一镰勾月悬挂天幕，清幽，含蓄。
静怡轩里的五位姑娘第四次被带往宁寿宫，这回在偏殿，大家终于见到了皇太后。
老人家端坐正位，一袭紫色暗花缎地长袍套黑缎地绣“凤穿牡丹”褂襕，和颜悦色打量着眼前一朵朵水灵灵的花骨朵。
随着太后言声赐座上茶，五位姑娘谢过太后，步调轻缓去向各自的位置。坐下后，直身并膝，双手交叠放于靠近小腹的双腿中部，视线落向膝头。
“都不必拘谨，往后大家都是自己人了。在静怡轩的这几日，相信你们多少也互相熟悉了。明儿出宫后，私下也可常来往，都是同龄人，骑马嬉戏，游湖赏景，尽管玩到一块去。不过，哀家传谕召你们进宫，可不许嫌我老太婆没乐趣就寻由推辞不来。别的不说，孙子们可都是很孝顺我的，回头我找他们告状，你们可别嘀咕我老太婆小气。”
大家一听，不约而同立刻站起向太后躬身致意，异口同声表明：“臣女不敢，谨遵慈谕。”
教养嬷嬷其实已提前暗示大家，她们都已是被留了牌子的，出宫后仔细修身养性，一个个等着接旨成婚就是。此时，太后直白地一言道破，虽没有具体指向，但皇家儿媳妇的身份已然明确。几小位再落座时，心潮起伏。
“哀家新近学得一个谜语，觉得很有意思。今晚咱一起做个游戏，就当做离宫前陪哀家闹个乐子，放松心情。”
姑娘们的思绪本就不平静，如此又多出好奇，禁不住一致看向太后。却见一旁伺候的晚霞特意站近太后，俯身贴耳，窃窃私语。随后，太后表情凝重，一字一句往外挤出：“远看山有色，近听水无声。春去花还在，人来鸟不惊。”
背出汉语诗，太后回头与晚霞相视而笑，晚霞早已笑弯了眼，满眼都是“太后您真棒”的赞许。自己的汉语水平又更上一层楼，太后看向诸位小辈时，脸上也是洋溢出自信，声音里都透着满满的底气。
“得嘞，听过谜面，你们一个一个按序去往怀荣斋取回谜底，每人至多两盏茶的功夫，哀家在这儿等着。对的，哀家有赏。拿错了，可别怪哀家罚喽！”
怀荣斋位于宁寿花园的西北隅，是整个宁寿宫最偏远的边角。胤礽之所以选择这里，就是因为这个角落开了一道小门直通院外长街。天黑后，宁寿花园几乎无人走动，胤礽从此门进入，掩身于怀荣斋后，很难察觉。
耀格陪着胤礽藏于角落，怀荣斋已经上灯，光线透过窗棂洒向屋檐下，晕黄暗淡。
“殿下，两年前青山峡谷第一次遇见她，你是不是就对人家上心了？”
真是巧，胤礽与嫤瑜屈指可数的见面，耀格都在场。到如今，他算是看明了太子的用心，可他就是百思不得其解，一见钟情怎么就发生在了太子身上？
胤礽抬头眺望勾月，肯定回答：“是的。”
耀格拍一下脑门，心里拔凉拔凉的，不由暗自感叹，就连祖父那样的三寸不烂之舌都难以说动太子，更何况自己这张笨嘴。
实则索额图在无逸斋时，就已算定，太子妃必定出自上三旗，且父亲应当是一品官员。从他探知的范围来看，今年镶黄旗入选的秀女达不到这个级别，而正白旗最出挑的就是石文炳的女儿，完全符合要求。几番打探后，皇帝对石家看似零散的前后提拔，一下子因为选秀连贯起来，索额图惊出一身冷汗。
赫舍里家族一直都是太子最坚定不移的支持者，也是独占太子的外戚。如果石文炳的女儿成了太子妃，且石文炳家族又在皇帝的支持下扩大权势，分占太子成为必然。从这些年皇帝对自己忽冷忽热的态度来看，说不定，利用石文炳家族打压赫舍里氏、甚至取代赫舍里氏就是皇帝的最终目的。
侵-淫-政坛多年的老狐狸，岂能坐以待毙。索额图还指望着亲眼目睹太子登基，赫舍里家族走向傲视群臣的飞黄腾达。而这种荣耀只属于赫舍里家族，别的家族怎能分一杯羹。
然而，选定太子妃，索额图手再长也够不上，唯有太子自己站出来争取，并且要娶正黄旗的姑娘。索额图先提出长泰的女儿做太子妃，乌喇那拉氏为侧妃。后思及太子的姨母承嫔在后宫郁郁不得志，退一步，放弃长泰的女儿，娶乌喇那拉氏为太子妃，也不失为一种自保的方法。
索额图说的是唾沫满天飞，可胤礽自始至终只是默默听着，最后只回了声“我心里有数”再无它言。不知从何时起，这位自己全心全意照顾长大的太子变得越来越让人摸不着头脑，索额图心里完全没底，却也不能逼迫，毕竟太子是主，他为仆。
这不，时时不离太子的耀格又成了索额图游说的对象。耀格身为赫舍里家族的成员，自然也是要为家族考虑的。
“殿下，能不能听我祖父的，向皇上求娶乌喇那拉氏？石文炳一族毕竟不是正黄旗的。”耀格说出这种话时，差点就咬了自己的舌头。
胤礽不意外耀格的劝说，这是耀格应该做的。更何况，耀格明知胤礽的心意，他却不曾透露半分，就冲这，胤礽愿意推心置腹多说两句。
“修茂不也是正白旗的？你还不是剃头挑子一头热的往上贴。难道叔姥爷就愿意你与修茂交朋友？”
一听胤礽的反击，耀格急了，“殿下，您有没有想过，有朝一日，您的娘家与您的妻家撕得头破血流，您该怎么办？皇上要的就是这个么？您会遍体鳞伤的