嫤瑜回到撷芳殿，得知儿子生病，当然心急如焚，可胤礽的斥责和命令她不能违抗。梳洗换过一身常服后，嫤瑜坐到儿子床沿，把脸贴在儿子的小手上，心里是说不出的愧歉。
胤礽回到屋里时，看着倚靠床边的身形，忽觉嫤瑜最近又苗条了许多，纤细的腰身堪可盈盈一握。
“太医说，弘昰已经没事了。膳房已备好晚膳，弘昰睡着了，让奶娘陪着就可，咱用膳去？”胤礽坐在床尾，试探地问去，突然缺了底气，竟有些露怯不好靠近。
“妾身不饿，想陪着弘昰，殿下去吃吧。”嫤瑜把儿子的小手放回被子里，站起退后几步，拉开了与胤礽的距离。
嫤瑜低着头，胤礽看不清她的表情，可一听那声“殿下”，就知道与他生分了。当然，嫤瑜即便受了委屈，也不可能与胤礽争执，身份使然。但是，不温不火的疏离，比争吵更让胤礽受不了。即便身处五月，四周的温度还是无端端急速下降，禁不住就是一个寒颤。
胤礽起身迈出一步，笨拙地出言破冰，“今儿送来毓庆宫的沙琪玛，差不多都被富尔祜伦吃了，你哥哥庆徽也在，他也吃了。”
不明白胤礽想说明什么，嫤瑜后退两步，“殿下，这几日妾身要张罗老庶妃的后事，会比较忙，怕是没时间进膳房做点心。纯亲王与哥哥要是想吃，待忙过这阵，我再做。”
胤礽本想表达歉意，可他太子爷从小到大就只是对父皇说过“儿臣知错”之类的话，那是天子威慑下的无所遁形，他俯下身段理所当然。嫤瑜虽是自己亲近的人，但他的骄傲不容许他向父皇以外的人低头认错。
胤礽着急地往前冲出几步，嫤瑜也迅速地接连后退。最终嫤瑜退无可退，背靠墙面，胤礽压迫跟前，出手撑在嫤瑜两侧，把嫤瑜圈进自己的臂弯。
时光倒流，好似回到了曾经发生在宁寿花园怀荣斋的那一幕。胤礽想起，眸中荡起涟漪，探向嫤瑜耳旁，轻声语道：“我若像当年那样对你，你还会往我脸上拍一巴掌吗？”
那种不知者无畏的壮举倒真是不能够了，嫤瑜只得伸手推向胤礽胸前，“妾身要陪儿子，您去吧。”
瞥见晕红浮现的双颊上方，一双水眸泪光莹然，胤礽抱高嫤瑜，迫使她俯视自己，“我都问明白了，这回算是弘昰咎由自取，也该他长个教训。”
嫤瑜愣住，眼眸一眨，一滴泪滑落到胤礽的唇上，咸咸涩涩的滋味，更坚定了胤礽要黑一把儿子以博取媳妇的原谅。
“他和兔子抢菜叶吃，这才闹的肚子。”
弘昰抓了一把兔子的菜叶是真，想模仿兔子吃食欲把菜叶塞进嘴里也是真，可奶娘还有看顾的嬷嬷目不转睛盯着，菜叶子是万万入不到他的口中，早早就被夺了下来。
“真的？”嫤瑜半信半疑抹去眼角的泪水，也拭去胤礽唇上的泪痕，认真地想了想，“他那天倒是也想把兔子的胡萝卜塞嘴里来着。”
胤礽敞开笑容，眉眼含春。嫤瑜恍然，一对粉拳砸向胤礽的肩头，“二爷，您就信口雌黄吧，分明是欺负儿子无法为自己辩驳。放我下来，我不要理你。”
一听这称呼，胤礽知道暖春来临，冰雪即将消融。放下嫤瑜的那一刻，胤礽一手把嫤瑜牢牢拢在怀里，一手固住她的脸侧。
“不止欺负儿子，我还要欺负你。”
胤礽低头覆向嫤瑜的唇，说不出口的道歉化作温柔细腻的厮磨吮吸。呼吸短促，嫤瑜翕动双唇，胤礽的舌尖趁势侵入，在她的口里撩拨游弋，气息逐渐热烈，火舌乱窜，像是霸道地占有，又像是缱绻地眷恋。
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皇帝负手站立于黄河边上，久久没有挪动步伐。
河套地区的黄河水流平稳沉郁，水中卷起的一个个漩涡旋流而去，鸦雀无声。皇帝逆流极目远眺，到达水天连成一片的边际，一种“黄河之水天上来”的磅礴气势压境而来。
胤禔手持大将军费扬古派人送来的八百里急件直奔黄河堤岸，皇帝接过，镇定启开。一行行看过，皇帝的双目越睁越大，难以置信的震惊，转为激动的喜极而泣。
据费扬古上报，噶尔丹至阿察阿穆塔台地方，走投无路之下饮药自尽，其手下已将他就地焚化，并将携带他的骨骸并余下的三百户人马前来归降。费扬古等人正火速赶往接应。
皇上捏紧手中的急件，不住抖颤。总算盼到了这一天，让自己痛失舅舅、折损无数兵马的罪魁祸首，终于一命呜呼，再也不能兴风作浪。
跪向上天恩赐的母亲之河，皇帝郑重其事一而再再而三叩首，感谢天地神明，护佑大清，体恤苍生。
旋即，从堤岸上下来，皇帝一声令下，全军收整，尽快班师回朝。
此次索额图也奉命随皇帝出征，收到准备回京的命令后，他也忙不迭地招呼侍从打理行装。皇帝传他去御帐，令他留下与几位都统一起看管米粮马匹，发放给即将途经此地回京的清军以及前来降清的厄鲁特、青海台吉等。驻此理事，也是紧要的任务，只不过，归家心切的索额图还是觉得被泼了一盆冷水。
明珠、佟国维也随来，为何就不留下他们呢？
索额图嘴里恭顺地诺声，心里则早已嘀咕上了。
“索额图，太子与议政王大臣会议都主张杀了赫钦，你怎么看？”皇帝抬起茶盏，揭开觑了一眼碧绿的汤色，这是当地献上的枸杞芽