一株遍体生辉的不知名树种孤零零地生长于地下湖畔的沙岸之上，它身姿高大，目测约有七八十米之高，便是地表之上的同类都很难企及，其树干笔直巍峨，叶面向天，显得极为不凡。
——当然，它能生长于这片不见天日的地底之下与明显不合草木的沙土之中，本身就已不凡。
这颗孤零零的湖畔之树极为美丽——由于高度的关系，它的树顶树冠极为庞大，枝条伸向四面八方，配合它周身上下的淡淡光辉，便散发出勃勃生机。
兴许由于地底之下的四季不明，这颗不知名的树种枝条之上如今满布白花，其间并未香气四溢，却大多花开并蒂，地下无风，这些花朵却在不时落下，最远处接近湖畔的它们更是不时落入湖水之中，随即飘飘荡荡地浮于水面之上，随着湖下暗流统一飘向不知名的远方，远远望去，便如地表某些水乡之镇惯常举办的花灯之会一般美丽宁静。
可惜它的这份美丽无人欣赏——即便它的脚下跟前此刻正坐着两位极少出现于地底的人类。
阳起石与那位自称为‘拉’的男子相对而坐，场间并没有石决明的身影——那位研究狂人一见事态稳定，阳院长口中的某事没有发生，便匆忙返回学院，不再理会阳起石无奈的目光。
阳院长端起一杯香气四溢的蜂蜜茶——他没有看向身旁的美景，因为他已活得足够长久，走过了许多路，便见过了许多景，那么哪怕身旁孤树再美，他也只是淡淡一瞥便做不见。
他美滋滋地喝了口茶，随即有些心疼地看向摆在拉身前的那杯——茶水冷热自有章法，此时去饮却是最妙，只是对方不喝，便有些浪费。
“你不喝？”他不由有些惋惜地出言相询。
拉收回看向异种之树的目光——他已活过无数悠久岁月，按理不应被此吸引，只是他方一醒来，甚至仍未真个看过如今的凡世，便已明了太多的往事已有所变——甚至其中必然有着一位乃至多位同伴的陨落，自是有几分复杂，于是眼见这柱散布光明的地下之树，便有几分怔怔出神。
但他仍未失落到需要理会阳起石的无关之言，而口腹之欲也早已与他无关，于是他仍未举杯，只是淡淡开口：“他们进去了。”
阳起石并未理会，只是低头饮茶。
拉只得说得再为浅显一些：“你就不担心神圣缔约者？”他低头看向杯中满盛的琥珀茶水，眼中微嘲之色一闪而过，沉默片刻后继续说道：“放任自己的学生与一位强的甚至足以威胁到你的存在于一处……便是如今吉芬封印师学院的教导之道？还是说你……只是寄希望于那些跟在后方即将抵达湖畔的年轻人？”
阳起石微微一笑，摇了摇头，随即举指说道：“其一、赌约未结，而夏枯草也有名字，你不应那样称呼于他，尤其在我这位院长之前，更是如此。”
“其二、既是赌约，你又不欲参赌，那为让你心服口服，赌约内容自要较我稍为不利，所以与其说我并不担心，不如说我无可奈何，而那与学院教导之策无关。”
说到这的阳起石以一种奇妙的眼神看了拉一眼，有一句隐藏于心的话语未曾出口——那就是既然你决心早下，不欲参赌，又为何于先前改变主意甚至如今身为关心？
显然心存犹疑。
但他并不说破，只是继续竖起第三根手指，淡笑着道：“第三，那处地方连你我也无法感应，里面的那个‘他’……自也无从知晓我们的存在，而以他之能，只要你我不动，后面那些援兵再多，他也不会在乎，所以我的希望从不在白家与海家。”
“最后……”阳起石饮了口杯中茶水，脸上泛起复杂之色，声音微涩，犹豫一阵后开口说道：“夏枯草……并不简单。”
拉微微皱眉，不解其意，他自是知道能成为神圣缔约者的存在于凡世之人看来大都并不简单，但他已见过太多，那么即使再不简单，于他眼中自是寻常，便很不理解这位学院之长于他面前的如此评价。
阳起石也未吊他胃口——虽然这一机会极为难得，他只是略微一顿，便已沉声开口——
“夏枯草……是没有过去之人。”
“他也是天生不带有封印之书之人。”
“而对封印师一无所知的他……却在短短一月间便破境入了醒魂——当然，单单醒魂境界自然不算什么，但配上前半句……那他破境之速，便是我生平罕见。”
他转而看向身前的拉，挪揄着问道：“你活得比我长久，那我想问，在你这漫漫一生中，又可曾见过这等人物？”
闻言后的拉并没有震惊——起码表象如此，他只是陷入了长久的沉默，随后开口说道：“具体一些。”
阳起石看向身前不远处的平静湖水与余光中如同琉璃水晶一般的树木之材，微一沉默后开口详述。
“第一，他没有过去。”
拉微微皱眉，即使他不曾记得或不曾知晓自己见过阳起石，但他知晓对方学院院长的份量，便能理解对方的言下之意。
但他认为那不可能——
阳起石摇了摇头，赞叹着说道：“这真是一件很有趣的事，我平生极少查人，因为够分量与我交往之人总恨不得将自身履历化为纹章佩戴胸前，但偏偏我之前动念去查，却查不到夏枯草任何往事。”
此刻的阳起石并不是在与身前的拉说话，而是在与过往方察觉此事而深感疑惑的自己对话，所以