四、佛门中的神明“须菩提祖师”
在前面我们罗列的《西游记》中的几项内容里，与“须菩提祖师”相关的佛教因素也有五项。归纳起来则有三项内容：
第一项作者在“须菩提祖师”现身的形象诗中，用“历劫明心大法师”一句，直接点明了须菩提祖师就是佛教的宗师级人物。所以，单凭这一句话，我们就可以确定须菩提祖师就是佛教的大神明（在后面的篇幅里，笔者将会详情解读这首形象诗）。
第二项书中对须菩提祖师精通佛教仙术（事实上是精通三教）也有一定程度的描述，但是也没有指出须菩提祖师在佛教的神明体系中是个什么样的大神明。
第三项则是须菩提祖师在传授孙悟空仙诀时的“攒簇五行颠倒用”修行理念。“五行”学说是中国古代的一种物质观。指：金、木、水、火、土。认为大自然由五种要素所构成。在此基础上的五行学说认为，宇宙万物，都由金木水火土五种基本物质的运行（运动）和变化所构成。并使宇宙万物循环不已。故“五行”又是古代人们所认为的宇宙万物（包括天地、天体、神明、人类、社会、各种动植物）运行秩序和规律的代称。“五行”学说被道教拉入教门并进行了充分的增益（佛教也有不同程度的借鉴）。成为涵盖道教“宇宙观”、“人生观”、“lún_lǐ观”、修行经典等多方面典籍的一个重要构成部分。
而《西游记》作者在书中也巧妙地将“五行”学说运用到故事当中，须菩提祖师传授给孙悟空的仙诀“攒簇五行颠倒用”，可以理解为须菩提祖师用与道教有所相悖的方式来调教孙悟空的。“攒簇五行颠倒用”一词很明了。而后来孙悟空也在用实际行动来“攒簇五行颠倒用”，做出了诸如“大闹天宫”等这种贬损道教神明的举动。而如来佛祖“将五指化作金、木、水、火、土五座联山，唤名‘五行山’”，镇压住了“大闹天宫”的孙悟空之后，则又寓意着宇宙万物恢复了正常的运行秩序和规律。这也间接强调了作者“佛如来是治世之尊”的理念。而须菩提祖师传授给孙悟空的神通是“攒簇五行颠倒用”这种与道教有所相悖的修行方式，参照“历劫明心大法师”的说法。我们可以毫不犹豫地断定，须菩提祖师就是佛教的神明。
除了这些，在孙悟空身上，我们也可以找到须菩提祖师为佛教神明的旁证。须菩提祖师给孙悟空取名时，就提到他门下弟子的辈数，“乃广、大、智、慧、真、如、性、海、颖、悟、圆、觉十二字”。排到孙悟空，正当“悟”字，所以就起个“法名”，且不说“法名”是因佛教又称“法门”、“不二法门”的缘故，单看这十二个字，我们就会想到佛教。当观音菩萨奉佛祖如来法旨东上长安寻找取经人途中，招聘孙悟空为唐僧的弟子时，本想为孙悟空取个法名，一听孙悟空报上名字时，就高兴地说道：“我前面也有二人归降，正是‘悟’字排行。你今也是‘悟’字，却与他相合，甚好，甚好。这等也不消叮嘱，我去也”。连观音菩萨都认为‘悟’字与佛门中人（之前观音菩萨先招聘沙僧和猪八戒为唐僧的弟子时，就为其二人分别起了法名：猪悟能、沙悟净）相合，可见须菩提祖师与佛教神明的渊源。
而在第二回《悟彻菩提真妙理断魔归本合元神》，孙悟空就对被他救回花果山的众猴们介绍他的修行经历时，就说道，“我当年别汝等，随波逐流，飘过东洋大海，径至南赡部洲，学成人像，着此衣，穿此履，摆摆摇摇，云游八九年馀，更不曾有道；又渡西洋大海，到西牛贺洲地界，访问多时，幸遇一老祖，传了我与天同寿的真功果，不死长生的大法门”。这里孙悟空就直接告诉属下的众猴们，他是在西牛贺洲地界从一老祖那里学得了大法门之术。在中国的宗教用语里，“法门”指的就是“佛门”，意为修行者入道的各种门径（《法华经.序品》云：以种种法门，宣示於佛道）。由此可见须菩提祖师与佛教神明的渊源。
不过这里边也有些问题，在孙悟空从须菩提祖师处学成回归之际，须菩提祖师就警告孙悟空，“你这去，定生不良。凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身”。这个警告是非常厉害的。按说，孙悟空对在须菩提祖师学艺的问题上应该是守口如瓶，但事实上，孙悟空似乎对须菩提祖师的警告并不太当回事儿。除了前面我们提到的孙悟空就对花果山的众猴介绍他的修行经历外，在第七回《八卦炉中逃大圣五行山下定心猿》，孙悟空和如来佛祖对峙时，孙悟空就唱颂了一首自我介绍的颂子，“天地生成灵混仙，花果山中一老猿。水帘洞里为家业，拜友寻师悟太玄。炼就长生多少法，学来变化广无边。……”，就明确告知佛祖如来，自己是有师父的。而在第十七回《孙行者大闹黑风山观世音收伏熊罴怪》，孙悟空又给黑熊唱颂了一首自我介绍的颂子，“自小神通手段高，随风变化逞英豪。养性修真熬日月，跳出轮回把命逃。一点诚心曾访道，灵台山上采药苗。那山有个老仙长，寿年十万八千高。老孙拜他为师父，指我长生路一条。……”
这几个颂子，说得很直接，就差没提“须菩提祖师”的名字了。不过孙悟空给黑熊唱颂的颂子