谢太太要去上香，且又非休沐之日，故此，华章堂的课要停一日。
晨间早起，地上竟有薄霜轻覆，菊花已凋，冬梅吐蕊，不知不觉冬日已到。身上也换了夹衣，谢莫如去花园散步，园中除了几十株梅树，已无胜景。谢莫如并不赏景，只是一圈又一圈的走了半个时辰，张嬷嬷叫她回去用早饭时，颊上红扑扑的，鼻尖儿已沁出汗珠儿。
早饭是清粥小菜，杜鹃院的早饭虽不奢侈也还丰盛，不过今天去庙里，故而备的是素餐。待用过早饭，侍女服侍着谢莫如梳着换衣，谢莫如交待谢嬷嬷，“嬷嬷服侍着母亲用午饭，天儿冷，加个热汤锅子。刚刚的玉兰片不错，中午给母亲也尝一尝。”
张嬷嬷都应了，看着丫环给自家姑娘系好披风，笑，“姑娘还是喜欢紫色。”以往自家姑娘的衣裳多是深深浅浅的紫，谢莫忧身上则是深深浅浅的红，张嬷嬷心里是不大服气的。她老人家觉着，论出身论人品，两位姑娘合该换一换方是。如今，姑娘争气，得了太太青眼，衣裳是要红有红，要紫有紫，结果，姑娘还是喜欢紫服。张嬷嬷有些感叹，以往的不平倒是没有了。
谢莫如道，“红与紫只是两种颜色，像秋菊与冬梅，哪个好，哪个不好？”世上之物，世间之事，何为贵贱，又何为尊卑？齐桓公之前，无人觉着紫服尊贵，齐桓公喜着紫服，于是，紫服贵重。齐桓公说“我厌恶紫色的气味”，不再着紫，于是，紫服低贱。瞧，贵贱尊卑就是这样简单。孔子说，“恶紫之夺朱也，恶郑声之乱雅乐也，恶利口之覆邦家者。”圣人有诸多所恶，可惜，这个世界，圣人说了不算。
谢莫如有些出神，就听秋菊腊梅齐笑，“姑娘真是，拿我们打趣。”
谢莫如也笑了，带着紫藤梧桐，先去了正小院儿外请安，继而去松柏院。
谢莫忧已经在了，谢莫如给谢太太请了安，姐妹二人彼此见礼。略说几句话，车马备好，便随谢太太出门了。
谢太太让两姐妹与自己一车，一则如今天冷，坐在一处暖和，二则也可路上说说话解闷儿，谢莫忧把紫铜手炉用帕子包好递给祖母，道，“我听说西山寺的签灵验的很，祖母，你在西山寺求过签么？”
谢太太暖着手，笑，“求过。”
“灵不灵？”
“自然是灵的。”想到上次求的那支签，谢太太不禁微微一笑。
谢莫忧与谢莫如道，“大姐姐，到时咱们也去求签吧。”她如今对谢莫如格外客气，以往那些挖坑的事，再未做过。
谢莫如道，“妹妹有心事？”
谢莫忧一笑，“没有。”
“求签总要为什么而求，以卜吉凶。”没事求什么签呢。
谢莫忧哑口，转而问，“大姐姐为什么事求签？大姐姐也有心事吧？”
“我不求签。”
谢莫忧追问，“难道大姐姐心里就没有一点儿想卜问的事。”她才不信，让谢莫忧说，谢莫如母族就是大麻烦，现在出门，多少人见了谢莫如都要寻些麻烦的。她不信，谢莫如就不发愁。
谢莫如摇头，“没有。”
睁眼说瞎话到谢莫如这个境界，谢莫忧是真的无话可说了。反正她是要跟着祖母求签的。
谢莫如倒没觉着自己是说瞎话，她从来都是说实话，至于谢莫忧信还是不信，就不是她能控制的了。
谢太太笑眯眯的听着姐妹两个说话。
西山寺是名寺，且多有贵人家于山中修建别院，故而，还有专供车马行走的山路，不过，也不是一条坦途直通古寺。待到石阶处，便要下车步行。
山路旁有梅树稀疏，谢莫忧道，“待这些梅花儿开了，景致更好。”
谢太太笑，“仔细脚下，你们不惯出来，天儿冷，早上降了霜，小心路滑。”
谢莫忧过去扶在谢太太一畔，素蓝见谢莫如没有上前的意思，便扶着谢太太另一侧。谢太太让紫藤梧桐两个好生服侍谢莫如，别叫姑娘摔了。其实，论体力，谢莫如真不用人服侍，到西山寺时，谢太太谢莫忧都有些喘了，谢莫如还跟没事人一样。因早先打发管事过来，预定了院子，知客僧见是谢家女眷，忙过来引路。谢太太心里有事，先去大殿烧香，又求了一签。谢莫忧亦求一签，小沙弥捧着签筒到谢莫如面前，谢莫如摆摆手，小沙弥便退下了。
出来接待谢家的和尚法号知远，也是帝都名和尚。知远和尚还是头一次见有不喜求签的女眷，有些意外，问，“谢姑娘不求签么？”
“不求。”谢莫如道，“文休大师在么？”她不是为求签而来。
知远和尚便知道这位不求签的谢姑娘是哪位了，笑，“在。师祖知道姑娘要来，已吩咐弟子，上次姑娘似未能畅谈，姑娘来了，只管过去。”
谢莫如对谢太太道，“祖母，我去请教大师几个问题。”
谢太太笑，“去吧。”其实她也挺想见见大师的，奈何人家大师没请她，她也是有身份的人，不请自去便有些失礼了。罢了，各人有各人的缘法。
只当未见谢莫忧脸上的羡慕，谢太太带着谢莫忧游览西山寺。中午用过素斋，又在预定的小院儿里歇息片刻，待下晌便要回府了。谢太太让这院里服侍的小和尚去叫谢莫如一声，趁着天色尚早下山。
谢莫如出来时，后面跟着小沙弥拎了个食盒。
谢太太到了车上方问，“与大师说些什么，中午都未回来用饭。”
“是