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铁杆麻迷余老爹是云得水的老友，余老爹很惊讶这几天一直没见他，自从他回来后，打麻将越来越少，出来溜跶也越来越少，却成天把自己关在厨房里。
余老爹怀疑他背着他们打牙祭，看那弄神老妇进进出出，他又觉得他在修道。云得水不承认，不否认，打马虎眼。
连续几天都是这样，这天余老爹又输了牌，按捺不住摸了过去，走近厨房时，听到里面传来叮叮当当声，他喊了声：“得水。”声响骤停，只听里面又是一片稀里哗啦声，后门打开了。
云得水慌慌张张探出头，余老爹把头探进门缝，说：“碗都摔碎了吧，有什么好吃的还藏着，太小气了。”
云得水摇摇头：“瞎说，有吃的还不告诉你。”
余老爹见他不告诉自己，有点失望，又说：“不是吃的，一定是跟那老婆娘捣鼓什么。”
“不！我在打牙祭。”云得水一口截住他的话。
余老爹如何能相信，即便他背着他们打牙祭，嚼大骨，也决不至于咀嚼出如此惊天动地的声音。余老爹死气掰列挤进厨房，发动手脚四下里寻找，右脚踢到一个坚硬的铁疙瘩上。
他忍痛拖出来，问：“这是什么？”
云得水坚持这是他刚造好的熬大骨的锅，“当然，”他说，“这看起来可能像炼丹炉。”
“装神弄鬼又怎么样，”余老爹不满道，“我会拆你台吗？”
“不瞒你说，”云得水道，“我确实有顾虑。”
“你不要有顾虑，我不会拆你台的。”余老爹说，“但是我不相信她那一套。”
余老爹不满他敷衍他，他也是见过世面的人，他不相信的是老妇人捉鬼入瓮那一套把戏，觉得她只是为了把一堆铁皮铁渣卖掉。
“为了胡牌，我们早压了多少鬼，”余老爹道，“你见有灵验的么？”
不过，云得水眼下正着手的活，他没有制止他，他不屑的只是装神弄鬼的伎俩，在如何处理这个铁疙瘩上，他有着令人吃惊的洞察力：“这是高科技。”
不可否认，云得水后来发生翻天覆地的改变，得益于余老爹这次关键的开导，当然，这也缘于他对新事物的狂热迷恋，正如五年前他从不染指麻将，一沾手就甩不下来。
五年后，云得水染指新工艺，一沾手也不打算甩了。此后的人生，他与它形影不离。这份晚年的职业规划，他相信是上天注定，若不然，为何大半辈子后，冥冥之中，让他又在梦里梦外地见识它。
他摇身一变，由一个修行驱鬼的冒牌天师，成为一名农民发明家。接连几天里，他对铁疙瘩敲敲打打，精装修后，终于计划要进行试验了，地点在村口的小河里。
村里的人四处奔走，口口相传云得水的高科技，试验那天，村里的男女老少都来观看。余老爹抱着他的老花猫站在岸边，对一帮娘们吆喝：“狗日的，这是高科技啦。”
铁疙瘩栓住绳索，放入水中，一放进去，二话不说便往下沉，还“咕噜咕噜”冒水泡。云得水拉起来时，铁疙瘩已经渗满了水，三条小鱼在里面游。
实验失败了，大家很失望，一哄而散，云得水面子上很难堪。余老爹出主意，说：“卖给打鱼的王三捉黄鳝。”
云得水的脸马上沉下来，比铁疙瘩沉得还快。他认为，他的智商显然超越了做捕鱼器的水平。第一次的失败，他反思是因为电焊不牢，紧要的是找一个电焊工。
帮手是现成的。谁让余老爹这老家伙撺掇自己走上这条路了呢，得益于他早年做过电焊工，有了他加盟，云得水如虎添翼，又开始第二次实验。
不久，第二个铁疙瘩又做了出来，由圆球形改成纺锤形。这是余老爹先提出来的，他说：“要向鱼儿学习。”这与自己买来的模型很相似，云得水觉得他的智商越来越接近自己。
纺锤形铁疙瘩下到水里，前面拉了一头牛。云得水拉着牛往前走，老牛不走，他拿鞭子在后面抽它。老牛扛不住抽，往前面挪了几步。他在后面一量，足足有五米。
这次没有鼓泡，但拉起来时，非常吃力，拉起来一看，铁疙瘩不见了，一顶废瓷缸升到水面，那纺锤疙瘩正卡在缸里面。
余老爹归罪于平衡没解决好，不过这需要时间，当务之急是不能再称它铁疙瘩，要赋予它一个响亮的名字，让事业走向规范。
然而，这个问题上两人有了分歧，余老爹开始取名幺鸡，取其形，后改名红中，这名字响亮，而且吉利，打牌兴许能转运，云得水却不同意。
他认为取名是一门艺术，马虎不得。大女儿长期在外，见多识广，二女儿念过大学，是知识分子，肯定有更好的主意。于是，他一通电话兴冲冲打过去。
然而，大女儿对他的事业并不理解，她对他的发明坚决反对，她在电话里威逼利诱，承诺只要他停下手中的玩意，麻将任他随便打。
他很失望，对他来说这已不太现实，云得水已不是一个月前的云得水了。他被发明创造冲昏头脑，听不进亲人的任何劝告，他执意要把这条路一路走到黑。
他又给二女儿打电话，这本已无所谓希望，他只是告诉她自己正做的事业，是否得到理解他不在乎。他已经过了知天命的年纪，所做所为应遵循上天的旨意，尽管弄神老妇不可信，却是这与神最近之人引他上路，而在冥冥梦中也重复同样的场景，让他相信余生已注定要完成这未