福来关门大吉了!前几日门庭若市的盛况不再,如今唯有歇业告示下零星地站了几个酒客,三三两两地议论福来倒闭的原因。

空闲许久的我重新忙碌起来,正清洗着酒具上的陈灰,阿香突然凑过来拉扯我的衣袖:“南霜,方才我恍惚瞧见,掌柜躲在柜台后头偷偷抹泪了呢。”

“如此。”我虚应一句,心中并无意外。从早晨开始,掌柜今日已经端坐在长凳上打了两个时辰的算盘,但其实铺中连续数月不曾开张,他根本无账可算。想来,应该是他不愿让我们这些小辈看到他喜极而泣的模样,所以有意加以掩饰。

毕生心血劫后余生,若非亲身经历,旁人根本无从体会个中滋味。

此时此刻,就让掌柜一个人静一静。

“南霜,此次多亏你求来孔明先生的妙计,改日我和夫君必将登门致谢。”掌柜娘子个性爽朗,无法领会掌柜心中忽悲忽喜的文艺,毫无体贴之心地坐到掌柜身边看他打算盘,每往上拨一分筹码,脸上的笑纹就多一分,喜不自禁。

掌柜心下一叹,不着痕迹地掩住眼角的泪意,哑着嗓子郑重道:“确该谢过先生大恩。待初雪落了,我为他酿几坛雪梅酒,聊表心意。”一坛酒值不了几个钱,但雪梅酒的酿造工艺十分特别,必须工匠连续三天匀速摇动酒瓮,七十二个小时不得停歇,否则就会因发酵过度而变臭,无法入口。在没有机械设施辅助搅拌的三国,酿造难度可想而知。

掌柜娘子嗔怪道:“雪梅酒虽难得,但口味寡淡,价钱低廉,未必能讨孔明先生欢心。依我看,不若送些鸡鸭布帛,真金白银换回的才得用。”掌柜娘子讲求实际,以己推人,素来认为礼重情意才会更重。

掌柜大惊失色,连连摇头:“婆娘无知,怎能送那些俗物!孔明先生是读书人,送食材岂非侮辱?”

掌柜娘子不甘示弱:“读书人又如何,读书人难道能不食米肉不成?竟嫌弃我无知……”

吵闹声愈演愈烈,我与阿香相视一笑,发自内心地温暖。按照原本的计划,今日该是阿香和何大诚离开的日子,但他们现在却仍旧留在铺中,陪我一道干活嬉戏,一起经营可以预见的蒸蒸日上的未来,真好。

因为酒铺的起死回生,我坚持认为建安十二年是我穿越以来经历的最神清气爽的一个冬天,但是对很多人来说,这个寒冬极其难熬。十几天前,由于少了孔明策划的博望坡大火,刘备被夏侯惇所引的十万曹军大败,仓皇出逃未遂,最终与关云长一起被于禁、韩浩等人乱箭射杀。

历史在这里打了一个结,原本将成为三国一霸的刘备提早丧命,张飞怒火攻心,纵马混战,与赵云二人合力夺路向荆州方向脱出。曹军追而不得,鸣金收兵,入驻新野。

谁知其后又有奇袭。

“次日曹军庆功,众兵将饮酒取乐,至三更方歇。曹军睡梦中忽闻厮杀声四起,喊叫震天。夏侯惇仓促穿衣出营,守门军士飞报西、南、北三门俱火起。迎风一望,满目炼火,红光连天。夏侯惇焦急上马,未及坐稳,便闻一声大喝,哈!竟是张飞从南面为二兄报仇奔来。夏侯惇大惊,躲过张飞一枪,不敢恋战,见东边火力稍弱,拨马奔逃,张飞追杀。与此同时小将陈岳、钱潮二人各引军自西、北两面杀出,堵截曹军,于混战中取于禁性命。”福来倒闭之后,铺面很快就被林家赁给另一个江浙商户卖茶。新店主颇有经商头脑,从家乡带来一位尽览天下事的“江湖”,每日晌午在茶店中坐堂说书,成功引来大批关心时政的茶客,生意兴隆,日进斗金。

一拍惊堂木,眉尖一挑,唾沫横飞:“夏侯惇且打且退,在距东门二十米处与韩浩、夏侯兰汇合,却见前方有一少年将军跨马横刀,竟是关羽义子关平。夏侯惇暗叫一声苦,挺抢迎战,夏侯兰协攻,关平力有不及。然片刻之内张飞追至,舌绽春雷,双目血红,将夏侯惇当作靶子一阵猛刺,当胸戳出碗大窟窿,鲜血喷涌。”他比划了一下伤口的大小,缓了口气,继续道,“曹军见主将伤亡,一时间群龙无首,四方逃窜,自相践踏,踩伤无数。夏侯兰、韩浩率残军乘乱窜出,路遇一持剑小将,自称秦樊,冲杀一阵。奔二十余里,又与小股敌军迎头撞上,领兵者邵喆,再一阵厮杀。及至天际大亮,人马困顿,方才逃至白河边。夏侯兰暗自庆幸已经逃出生天,哪知赵云早在上流截住流水,只待听闻下岸马嘶便令士兵放水,河水奔腾,汹涌而下,曹军不精水性,溺水伤亡者以万计,韩浩也死于洪水之中。”

经此一战,钱潮成名。众人归至新野,大旗升起,上书一个斗大的“刘”字。有好事者问之,营中将士称自家主公为先帝三子刘曦,乃当今小天子刘协的异母弟。

阿香在墙角蹭听了半日的大书,怪问掌柜道:“莫不是我记错了,这刘曦不是个傻王爷吗?”

掌柜也一脸纳闷:“传言陈美人所诞龙凤胎是痴儿傻女,平安王刘曦意识不清,表情可怖,常无故摔器毁物;胞妹盛阳公主目光呆滞,反应迟钝,被滚水烫着也不知疼痛,仍咧嘴傻笑……”他皱着眉头看向店中酒客,“难道是世人误传?”

“不无可能。”店中正坐着几位读书人,虽然未曾出仕,也很乐意谈一谈这天下的局势,热心地为众人讲古道:“昔日先皇在世时,何皇后与董太后不谐。何皇后欲助亲子辩登极,董


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