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时值黄昏日暮。淡淡的余晖铺洒全城，空气中弥漫着浓烈的燃烧牛粪与清香酒气混杂起来的浓郁味道，车马粼粼，各地远行至此的商客或独行或成群结队从东城门进来，这座江南古城在此刻人声鼎沸热闹之极。
孔晟凝立在客栈走廊上，眺望着眼前此景，心头微有感慨。繁华的江南，仿佛与纷飞的乱世毫无瓜葛，只是大唐由盛转衰的大局已定、覆巢之下江南也很难独善其身了。
此时，一列长长的车马队伍逶迤而过，马车上赫然张扬着一面面义兴周氏商号的旗帜，引起了不少行人走卒的注意。
孔晟眉梢一挑，握住阑干的手微微紧了一紧。他一眼就看到了那端坐在高头大马上神采飞扬的士子周昶，一身潇洒的长衫，手中摇着折扇，面带从容的微笑，一扫之前狼狈逃离江宁的颓废不堪。
周昶重返江宁。孔晟心头不由泛起一丝警惕，目光投向周氏商号络绎不绝的车马队伍。他有一种强烈的预感，周昶这次来是善者不来来者不善了。看起来，想要安安静静地隐在江宁城中面朝秦淮等待春暖花开和时来运转，几乎是不可能、不现实了。
人无害虎心，虎却有伤人意；树欲静而风不止，山雨欲来风满楼，奈何奈何？！
孔晟轻叹一声，转身沿着台阶缓缓而下，走入热闹的街道，混入行走的人流，尾随着周氏的车队而行。果然不出他的所料，大部分的周氏车马虽然在一家客栈前停下准备安顿，但还是有五六辆大车继续前行，直奔铜马巷的杨府。
孔晟止步不前，不再跟随。
他穿过十字大街走入一条弄巷，行走在狭窄潮湿的巷道上，两侧民居高墙幽深浮满青苔，间或偶尔传来一两声鸡犬吠叫。
身后突然冷风拂过脖颈，孔晟浑身一震，几乎是条件反射般的往前一个猛冲，身子匍匐在地并立即翻过身来。
他抬眼望去，眼见一道飘逸的白影自半空中俯冲而下，手持宝剑轻灵无比却又气势磅礴地刺了下来，剑锋的冰寒杀气已近在咫尺。
千钧一发，他在电光石火间抽出腰间司马承祯赠予的箫剑，奋力向上一档，只听当啷一声，白衣人俯刺下来的剑锋被生生挡飞，力度之大，让白衣人几乎拿捏不住剑柄，宝剑几欲脱手飞去。
生死关头，孔晟骨子里的那股彪悍的狠劲涌动起来，他怒吼一声，从地上弹射而起，往前一个跳跃，就双手死死抱住了白衣人的腰身，以一种小孩子打架蛮不讲理的姿态和拙劣的架势，将白衣人抱起并惯倒在地面上，然后扑上去不问青红皂白就是一阵拳打脚踢。
白衣人措不及防也是反应不及，更重要的是，孔晟的蛮力强过他太多，所谓一力降十会，在超强的力量面前，任何技巧都会被死死压制住。
孔晟这种顽童式的纠缠打架方法明显简单却很有效，白衣人手中的宝剑被打飞，刚起了反抗的念头，脸上及身上各处又被狠狠击中了几拳，势大力沉凶狠无情，打得他头晕目眩，大脑中一片空白。
想那白衣人乃是燕赵江湖上出了名的侠客，剑术高明，轻身术更是冠绝人寰，在万军之中也能来去自如，却不料今日却被人掀翻在地，迎头就是一顿痛殴。再高深的功夫和剑术，也统统都使不上了。
白衣人羞愤之极，也不知道是气的还是羞的亦或者是被痛殴的，竟然就眼皮一翻、双腿一蹬当场晕厥了过去。
等白衣人清醒过来时，他已经置身于城中那间废弃多时的城隍庙正堂中，被牢牢捆绑在庙中的巨大木柱上，口中还塞着一团麻布。
清幽的月光从庙堂顶部破败透风撒气的漏隙中透射下来，昏暗的烛光摇曳，白衣人微微挣扎了一下，缓缓睁开眼睛，眼前孔晟那张英挺却又狰狞凶狠的面孔无限被放大起来。
白衣人心下暗叹，大风大浪都经历过无数，却在阴沟里翻了船；犹豫再三，终于还是向孔晟下手，岂料结局这般惨淡，当真是时也命也。
说起来，这也是白衣人并未存心要了孔晟的命，他本想刺上一剑，将孔晟击成重伤，勉强给刘念一个交代，然后偿还情分就此远遁。否则的话，他不用剑而是换上暗器无影针，孔晟仓促之间就难逃了。
孔晟缓缓后退两步，庙堂中，摇曳森沉的光线中，他探手箫剑出鞘，先挑落白衣人口中的布团，又直抵白衣人的颈下要害，淡淡道：“你是什么人，为什么要刺杀我？”
白衣人长吸了一口气，神色慢慢平静下来，他深深凝望着孔晟，冷笑一声：“没想到你倒是一个泼皮无赖，还有一身神力！既然落入你的手上，又何必再废话，要杀要剐，任凭你处置了！”
孔晟嘴角一晒：“看你这形色打扮，想必是一个江湖人。我自问从未得罪过江湖人士，无冤无仇，你无端向我下手，必然是有人指使。你也不用在我面前说什么狠话，我只问你背后的主谋，你痛快说了便罢，若是不说，我有的是手段让你开口。”
白衣人缓缓闭上了眼睛。他是心高气傲铁骨铮铮的江湖侠客，此番违心出手本就有些站不住脚，意外落在孔晟的手上，可谓五味杂陈说不出是一种什么滋味来。要让他在沈临面前低头乞怜，他是万万做不到的；此外，要让他供出背后的人来，更是不可能。
错就错到底，明知背后那人不是什么好鸟，他也不会开口出卖。这是他作为侠客的风骨和原则了。
孔晟围