她清晰地记得，彼时，皇城外的钟鼓声远远传来。兄长的声音依旧如是入喉的温水，暖暖的，叫她忐忑的心平静而又安稳。却这一次，他的声音又还与往日不同。向来雍容优雅的他，这次第，话中竟还带着颤音，带着几分隐约的小心翼翼。
他目光深深的，瞬也不瞬地看着她，往日里黝黑清亮的眸中也隐约带着几分悲悯，几丝苍凉。他朝她小心翼翼地伸出了手，须臾，却又无力地垂了下去。他只是低哑的，认真地问她道：“兕子，都道是瘦到梅花应有骨。可即便是为兄，也无法做到坦荡无垢。如此，你可会失望？可会惧怕么？“
彼时，听着公子沐笙的语气，周如水便已不期然地想到了书生举刀，妇人持剑。那是一种极致无可奈何，却又不可不为的世事荒凉。若是说，那时的她还有半分不解。那么此刻，听了瀞翠的一番娓娓道来，她又还会有甚么不明白的呢？
怕是这一次的政治博弈，可怜的费九，那个深宅中甚么都不知晓的妇人，便是那牺牲最大的踏脚石了。
确实了，公子詹处处眼线，公子沐笙又如何会无？
前岁，姑母在后宫挨了排头，钱闾中了美人计乃至家破人亡，这处处，公子沐笙都吃尽了公子詹与谢氏的亏。如此，公子沐笙再好的脾性也不是个泥人，怎么可能，就真的毫无反击地安然吃瘪揭过。更何况，他一心想要匡复周国的兴盛，又怎么可能真的傻傻地，无动于衷地固守着所谓的仁义礼智信，白白地叫公子詹与谢氏一家独大？叫他们荒唐地与周王一起，毁了周国这百年的江山社稷呢？
就如同孔门十哲之一的仲由，他刚毅公正，事亲至孝，信守承诺，可谓无任何的城府。后人也道他德如日月在天，行如江河行地。
却，即便他的德行光照人间，润泽华夏，被世人奉为先贤又如何呢？
鲁哀公十五年，卫乱，父子争位，仲由为救其主孔悝，以一敌二，可是勇猛。却偏偏，战场之上，他系冠的缨被对方的刀剑击断了。如此，仲由竟因固守着”君子可以死，但冠不可以免。”的礼数。乱兵之中，放下了兵器，以手结缨。后来，便就是在他用手结缨的过程中，叛臣一刀将其毙命，直是将他砍成了肉泥。
在周如水看来，仲由死的那般壮烈，却与其说是循礼，倒不如说是迂腐。她更自然不会愿意自个的兄长会因固守着礼仪，而使得前路寸步难行。
这般，她也忽然就明白了！怕是兄长早便晓得了北疆有变，如此，他才不得不叫她暂且将盐务搁置。更甚至，他更可能早就晓得了公子詹会以钱闾为刀。但他却没有阻止，或者，他根本就来不及阻止。
但不论如何，事有缓急，比起盐务，北疆之危确实更为迫首。也确实，若不是钱闾和盐务叫他连连败北，让他看似连栽了几个大跟头，公子詹与谢氏也不会这般的急功近利，掉以轻心。以至于最后失了大防，自个捅出个大窟窿！如今，更直截就失了北疆，追悔莫及！
狠么？确实够狠的，但这本就是吃人不吐骨头的地，吃人不吐骨头的事儿，一招不慎便是万劫不复，谁又不狠呢？身处在这漩涡之中，便是不狠，也不成了！就如今次这般，若是公子沐笙有了一丝的心慈手软，若他不曾这般的险中求胜，力挽狂澜地扳回这看似全军覆没的败局。怕是今日，谢永之已是在去天水城的路上了。
但兄长所言的赢，是北疆不被谢氏所控，还是旁的甚么呢？兄长一直推举的可都是娄汾表兄呐！萧家也一向是从清流，行中庸的。却难不成，萧望竟是兄长的人么？
而且，扶柳先生？为何她会觉得扶柳这称呼十分的耳熟？
这么想着，周如水突然就抬起了头来，她耀耀发光的黑眸霍然就对上了瀞翠，先是问她：”你方才可是道那萧望白皙俊美，身若扶柳。因此，才号作扶柳先生？“
问到这，见瀞翠堪堪点头，周如水的眉头便是轻轻一动。须臾，就见她咬了咬唇，垂下了长睫。直是过了一会，才含着像是笼着一层云雾一般的声音，继续低低的，隐含着几分忧虑地问道：“那么如今，费九可还好么？可有旁人晓得她的事儿了么？”
妇人失贞，即便是如今也是会被人瞧不起的。更何况，她还是陈郡谢氏谢永之的妻子。若是传出了外去，即便谢永之不舍得她受过，谢家众人为了所谓的名声，也是会想尽法子，逼得她一个妇人自请下堂，销声匿迹的。到时，即便是与她休戚相关的母家，怕也只会为了名声而袖手旁观，甘愿认栽。
对上周如水明透的眸光，瀞翠不觉就抿了抿唇。她叹了口气，有些艳羡，又有些可惜地说道：“女君，您还别说，那费九真是个好命的。外头都道谢永之此举是争女不成，意气用事了，根本无几人晓得本因。谢浔那老儿似乎气得不轻，已要遣谢永之回陈郡去了。谢永之也二话不说，任打任罚的。唯一的要求，也只是要带着费九一块回去。另外，二殿下也发了话了，道这事儿除了女君，就再不能叫旁人知晓了。若是谁敢外传，便当以命殉之。“
说到这儿，瀞翠更不禁后怕地缩了缩脖子，直是小心翼翼地瞅了周如水一眼，才继续低声地说道：“更甚至，她那母亲庞氏昨日与仆从上街，竟都被猘狗所啮。如今诊治不及，已是疯癫了。更是决计再见不着明日的太阳了。说到底，谢永之也是个有手段的，竟