961．未有羊城，先有光孝
坐落在海珠北路的光孝路上的光孝寺是羊城市历史最悠久、占地面积最大的佛教寺庙，是羊城市四大丛林（光孝、六榕、华林、海幢）之一，其始建年代距今1700多年，民谚说："未有羊城，先有光孝。"，加上是全国重点文物保护单位，自然就是羊城第一寺。光孝寺的山门不大，由赵朴初题写的匾额悬挂在大门之上，两侧的对联引人注目：光孝耀羊城，祉園晖百粤。
然而广东佛学院和广东省佛教协会的牌子同样冠冕堂皇的挂在了门的两侧，有些刺眼，使人不知此处到底是游览景点还是宗教机构的办公场所，对游客而言，这两块牌子就像是光孝寺门前的乞丐和算命先生那样多余，为光孝寺丢分失色不少。这一点就不如江城的宝通禅寺，简简单单的山门，加上一副简简单单的对联而已，这才是佛陀的本意，而挂上协会的招牌，似乎也沾染上现在社会的那些俗不可耐的癖习。
据《光孝寺志》记载，光孝寺最初是西汉南越王赵佗之孙赵建德的府邸，三国时期吴国骑都尉虞翻因忠谏而触怒吴王孙权被贬羊城，就在此处修建住宅并讲学，他死后家人将其住宅捐施佛门改成为庙宇，取名制止寺；到了东晋，印度名僧昙摩耶舍来这里传播佛教，在此修建了一座五间的大雄宝殿，改寺名为王苑朝廷寺，又称王园寺；初唐时改名为法性老；南宋初年又改名为报恩广孝寺，之后又将"广"字改为"光"字，才定名为报恩广孝禅寺，简称光孝寺，此后，历代相传，成为一方名胜，而"光孝菩提"曾经是宋代"羊城八景"之一。
光孝寺的名声鹊起，不是因为三国时代的吴国虞翻谪居于此，在园里讲学并种了许多菩提树和苛子树，这里又叫苛林的缘故，而是因为梁普通八年（527年），达摩祖师驻锡本寺；因为陈武帝永定元年（557年），印度高僧波罗未陀（又称真谛三藏法师）在寺内翻译《大乘唯识论》、《摄大乘论》等经论；因为《光孝寺志》卷六记载：梁天监元年（502年），智药三藏自西印度携来菩提树，植于戒坛前，说道："吾过后一百七十年有**菩萨于此树下演上乘，度无量众，复去寻流上至韶州曹溪。"他预言的就是禅宗六祖慧能。
令人津津乐道的是唐高宗仪周元年（676年）禅宗六祖惠能与僧论风幡，剃发于菩提树下，开演东山顿悟法门。相传六祖惠能初到光孝寺，正赶上寺院信持邱宗法师在讲解《涅经》。当时一阵清风吹来，佛阁*上的旗幡随风飘动，印宗法师便向众僧发问："这是什么在动？"一僧曰："此乃幡"。另一僧谓："此乃风动"。惠能趋前插话："此乃心动"。此话一出，印宗法师随即走下坛来，纳头便拜惠能为师。从此禅宗六祖就开始开坛传法，后人就把当年的睡佛阁改称为风幡堂，至今堂前依然挂着巨幡，迎风飘扬。
除此以外，神*元年（705）西域高僧般刺密谛三藏和宰相房融在此翻译《首楞严经》十卷；唐玄宗时（724年）不空三藏于光孝寺建立规模宏大的**传授密法；749年的时候，那个鉴真和尚去往日本传法，遇海风漂至南方，也到光孝寺中传授戒法，受四时供养；明万历二十六（1598年）高僧憨山大师，在光孝寺讲《四十二章经》，提倡禅净双修，重修殿宇，并撰写门联："禅教遍寰中兹为最初福地，祇园开岭表此是第一名山。"明崇祯十五年，天然和尚住持光孝寺发起重修殿宇，修兴古迹；清乾隆年间至善禅师驻锡光孝寺，传授武艺名噪一时；清光绪年间，铁禅和尚还曾经得过光绪帝所赐的牌匾。
不过最叫人印象深刻的还是那位俗姓张志山、新州报恩寺出家、武昌宝通寺受戒、扬州高旻寺拜师的本焕法师，1987年改革开放后首任光孝寺的住持。正是有了他的四处呼吁，才有了寺产的失而复得，正因为有了他的不懈努力，才有了光孝寺那如今的三万平米规模和寺院建筑的辉煌。更值得交口称赞的是，在做完那一切以后，悄然隐退，所以那位曾任中国佛教协会名誉会长、湖北省佛教协会名誉会长、广东省佛教协会名誉副会长的法师安详示寂、世寿一百零六岁的时候，被尊称为佛门泰斗真是当之无愧。
光孝寺和许多著名寺庙一样经历过历建历毁、历史变迁的考验和磨难。
在中国佛教史上，羊城光孝寺的地位十分重要。曾被中国北宗尊奉为始祖的天竺（印度）僧人求那罗跋陀把光孝寺叫做"诃林"；禅宗始祖达摩禅师曾在此挂塔；六祖惠能也曾隐名埋姓在光孝寺内住了多年；唐朝武则天时，宰相房融曾在光孝寺内与天竺僧人合译《楞严经》文；还有那个在日本奉为国宝的鉴真大师也曾在这里居住过。
光孝寺的历史悠久，可是满人不懂得这一点，1650年清军南下，炮轰羊城，光孝寺也笼罩于战火之中；清军入城后光孝寺被占为兵营，隔年又由于广东贡院在清军入城时毁于战火，所以就把光孝寺作为贡院。期间，光孝寺也曾进行过修建，不过不是作为寺庙而是作为学府和考场罢了。光孝寺一带曾经是八旗汉军镶白旗部的驻地，有一幅现存的照片记录的就是晚清时期拮据的旗人在光孝寺大雄宝殿前晾晒用作谋生的纸扎工艺用纸皮，光孝寺事实上已经消亡了。
满清时期的1903年，光孝寺被广南中学、八旗小学占用；中华民国建政后的1912年，被羊城第二十七小学占用