“牵郎郎，拽弟弟，踏碎瓦儿不着地。”
“牵郎郎，拽弟弟，踏碎瓦儿不着地。”
市井孩童口中传唱着耳熟能详的歌谣，不一会儿又会换了一首。
“千贯卖汝痴，万贯卖汝呆，现卖尽多送，要赊随我来。”
所谓菜市场，其实就是一条不怎么宽的街，街的走向为东西走向，街道两侧都是大小不一的摊子。从西往东依次是卖蔬菜的摊子，然后才是卖肉类的摊子，街市的最西边还有猎户和渔夫卖着自己刚从山上或者河里得来的货物。菜市场的摊子之所以这么排布，是因为街市的西端相连的街区是穷人居多的普通街区，而东端则是元和镇上富家商贾集中的地方。有钱人更有能力享受普通人享受不到的东西，这几乎是亘古不变的道理。有荤有素，还有野味河鲜，虽然元和镇上就这么一个菜市场，但是这样的菜市场放在哪里都不算差，远比那些乡村野市要好上许多。
张氏自然是从街市的东边走来的。她瞧了几眼蹲在一边贩卖猎物的猎户和出售河鲜的渔夫，这几个人都是最近才来元和镇上赶集的，生意不错，货物却大都不怎么新鲜，张氏是不会花冤枉钱买气受，也只是瞧了几眼就走到下家处。
“夫人，今晚刚宰的大肥猪，您称几斤猪肉回去吧？”一个五大三粗的屠夫手中抓着一条五花肉拿到张氏面前让她仔细看，证明自己并没有骗她。张氏用小指甲轻轻翻动着五花肉，左看看右看看，心想这肉还真是不错，问屠夫道：“怎么卖呀？”
“五十文一斤五花肉。”屠夫伸出一只手掌比划到。
“五十文！”张氏有点不相信自己的耳朵。“上个月一斤猪肉才三十文，你想坑我啊？”
“我哪能坑您呀！上月三十文是一般肉的价，这五花肉是猪身上最好的肉，上个月就要四十文钱一斤了。”屠夫忙跟她解释到。
“那你四十文卖我。”张氏说。
“不成，不成。北边正打仗，乡下人家里男丁都被朝廷征走了，猪也难养。”屠夫伸手就想拿回来，张氏一手死死按住道：“四十文钱就买了。”
“五十文，我买了。”
“五十文，我买了。”一个妇人的声音从张氏背后传来，她要用五十文一斤的价格买下这条五花肉。屠夫当然很高兴，跟张氏在这边磨磨唧唧也没个好结果，他趁着张氏分神之际，一把将五花肉拿了回来。张氏还没转身看清楚卖肉的人是谁，屠夫就将肉拿了回去，她心里又气又恼，只能对着屠夫干瞪眼。
“这是我要买的肉。”张氏一边愤怒说着一边转身，她要看看这个半路杀出的程咬金到底是谁。只见一个年约四旬的中年妇人正站在她后面，头缠蓝布方巾，面色如蜡，皮肤粗糙，貌似身体不好。张氏认得这个妇人，她就是二弟陈守义的媳妇邢氏的娘邢王氏，怎么说也算是亲家。
“亲家母，这肉可是我要买的。”张氏瞧着王氏说到。
“你不是五十不要嘛，你不要我要。”王氏没怎么搭理张氏，只是悠悠地回答到。
这时，屠夫已经称好了斤两，系上了草绳说道：“一共二斤二两，算你二斤的钱，一共一两银子。”
“一两银子放着了。”王氏大方地从袖口拿出银子放在摊子上，提起猪肉就放进了自己的菜篮中。
张氏听着屠夫送她二两肉，心里就是不爽。“四十文钱就不卖我，现在你怎么还多送她二两肉。”屠夫也没好气地回道：“你自己无十文钱不要的，要的话，我说不定也能多称二两肉给你。”说完，自顾自地干起活来，张氏心里还是气不过，便跟屠夫闹了起来。
王氏不再理会张氏跟屠夫的纠缠，自己接着买菜。
青菜，萝卜，豌豆，南瓜，豆腐。元和镇是上国数一数二富裕镇，人口多，商业发达，虽然多山少地，但是农副产品的供应永远不曾减少。王氏转悠到一个卖南瓜的摊子前，看着黄色的南瓜很有食欲，心想买些来煮南瓜粥也是不错的，开口问卖瓜的老农妇道：“大姐，你的瓜怎么卖？”
“十文钱一个，大妹子，买一个吧！很便宜的，都快中午了，还没开张……”老农妇极力推销自己的南瓜，想必今日的生意不尽人意。王氏在杂乱堆放的南瓜里翻找合自己心意的一个，但是翻来找去尽是些歪瓜裂枣，个头也不大，有些还因为磕碰开始烂了。快要放弃时，王氏见最底下有个南瓜，颜色个头都很满意，也没破损腐烂，心中打定主意就买它了。“就最下面那个吧！你帮我拿出来。”
“哪个？”老农妇瞧了一眼王氏找瓜的位置。“好的，我帮你拿出来。一共十文钱。”
“这瓜，二十文，我要了。”似曾相识的场景让王氏愣了一下，就在刚才的猪肉摊前，她买了张氏原本想买的五花肉。
“你这个人怎么这样，这瓜我买了，你就不要乱出价。”王氏转身对张氏说到。老农妇也帮腔道：“是呀！这位妹子已经买了，你就换一个吧！我这里瓜还很多。”说着忙拎起一个自觉满意的南瓜给张氏看。
“太小了。我就要她那个瓜，颜色好，个头也合适，我们家人多，要选个头大一些的才好。”张氏盯着王氏的脸，瞧都没有瞧过老农妇选的南瓜就回应，就想看看王氏表情的变化。
“你这是分明跟我争。”王氏心有怒气。
“彼此，彼此。”张氏也不甘示弱。
两个女人的战争一触即发