晚间熄灯后，丘胤明静静躺在床上，耳边不时地听见树枝“哔叭”作响，于是坐起，推开窗户向外环视了一会儿。原来这内院里的数棵龙爪槐年数久了，老枝错杂，月光下若磷爪之影映在生有绿苔的地上，起风时晃动似有生机。或许有人吊死在树上，加之空屋阴森，邻里一传便成闹鬼，他不以为然。这宅子的梁柱门窗都很精致，家当也好，他还是第一次有这样一份像样的家业。
次日一早，丘胤明便与东方炎一道至礼部领得官服之类，步行至翰林院中。楚骏告假回乡接母亲妻子来京，丘胤明与东方炎虽然要明日才上任，先到翰林院里与其他官员相互见个面。翰林院位于会同馆南，从大明门路经太医院便到，长长的十多进院落，汇天下之藏书，经史典籍应有尽有，又加上永乐年间新编的《永乐大典》，其规模更为可观。二人首先拜见了翰林院首席侍读学士孔大人，方得知这所谓领天下文坛，集才华于京师社稷的地方，乃是京城第一清闲的官府。大小官员每日撰写，编修文书，史册，若是遇上盛大的政事，典礼，才有些起草时文，奏表之类的差事。先朝的永乐皇帝为宣扬大明的繁荣强盛，召集天下文士编撰《永乐大典》，而今大典已成，翰林院也随后清闲了近四十年，如今可谓是与世无争。二人多少有些失望，不过听一些小官讲，每届新科三元进翰林院，大多在两三年内就升迁或外调，不会长居此地。
午后回到家，丘胤明刚进门，柴管家便急急跑来道：“大人，我昨天说得没错，今天那两个丫环跟我讲，昨晚吓得一夜没睡。你看，刚才就走人了，要不要再去找两个来？”丘胤明道：“暂时不用了。不过，若家丁都呆不下去了，你呢？”柴班犹豫了一下道：“大人要我留下，我自然不会走。”丘胤明笑道：“放心吧，没鬼。明天去找些工匠来，把旧地砖都换了，那几棵龙爪槐找人修剪一下。”柴管家还是有点不放心地道：“大人有所不知，街坊邻居都说这屋子不吉利。若是翻砖动土的，恐怕……”丘胤明瞪了一眼管家，道：“怎么？还要我请道士捉鬼不成？”管家支支吾吾不知说什么好。丘胤明一板脸道：“到这里之前，你在哪里干活？”管家被他的眼神吓了一跳，回道：“在，在池太医家当管家，后来……太医嫌我太啰嗦，便被辞了。”丘胤明语气缓和下来道：“我觉得你挺好。不过，不许再谈神论鬼。我给你双倍月钱。明天按我说的做，别人讲什么随他去。”说罢自己倒茶去了。柴管家暗自唏嘘，这个探花老爷不得了。
翌日清晨，丘胤明将簇新的官服仔细穿好，来到东方炎的家里。东方炎亦整装待发。二人是第一天上任，心里觉得挺新鲜，一路走去，看着街口的早餐摊头上热气腾腾，新鲜蔬菜碧绿水嫩，心情大好。东方炎对丘胤明道：“承显啊，听说你的宅子里闹鬼？”丘胤明笑道：“房子好得很，只不过多年前有人不明不白死了，所以才有此等谣言。”东方炎说道：“告诉你吧，我家也有佣人溜了，说是我们两家宅子原是一家，后来隔断了。这些鬼怪之说真是荒谬。”一想又道：“承显，过些时日我家会派人来，到时我给你几个佣人。”丘胤明摆手道：“不必了。我那个管家挺不错。”两人走在街上，没有一个老百姓注意他们。京城的官太多了，即便当了状元，也就风光一两天，之后只不过是个刚入流的小官。二人均身着青袍，上面绣有小杂花，乌角带，黑靴，一点也不显眼。
翰林院中的小官杂吏来得很早，每日的奏章，诏书等不断地从宫中送来，六部的公文也在此汇总收录，日照窗棂的时候，绿衣小吏们已各就其职。丘胤明的工作便是将上面传来的文书分类编理，以便于抄入史册。他手下有待诏，侍书各一人，昨日已见过面。公务室中左右皆是一人多高的大书架，实录史册整整齐齐的上下排满，案头新近的文书堆积如山。
原来编修的职位已空缺近两个月，一些专事抄写的小吏乘机偷懒，见到新上司，个个都重新卖力起来，大清早便埋头执笔。楚骏告假，丘胤明手头的事务自然加倍。刚坐到案前，便有小吏捧来两叠一尺来高的奏章，都是昨天送到的。大家没空讲话，忙了一个早晨，才做完了桌头公务的四分之一，丘胤明还想让手下的人再干到中午，岂知几人皆不买他的帐，纷纷找到借口脱身喝茶去了，最后只剩下丘胤明一个人，对着一堆散乱的公文，连个磨墨的人都没有。他心中有气，翰林院清闲是幌子，上头的学士是供着的，下头的小吏是混饭的，自己夹在当中算是什么？百般无奈，眼见日上三竿，他一人走出公务室，来到放有茶水的偏厅。
还未到门口，只听里头聊得正带劲。
“你们看那新来的编修大人怎样？”
“不太像个好说话的。”
“唉，翰林院里头能有啥出息。”
“你知道不？他可是新科探花。不过……听说刚买房子就买了幢鬼屋。哈哈。”
……..
丘胤明听得很不是滋味，走到门外咳了一声，里头六个人一愣，那张着嘴的待诏也不言语了。四个小杂吏见他脸色不好看，马上朝他点头哈腰笑笑便溜了。那年轻的侍书赶忙放下茶杯，低头出了门，待诏见人都走了，也整整帽子向外走。丘胤明沉着嗓子道：“办公时候谁让你们聊大天的？”待诏不说话，擦