皇帝执意对徐有贞从轻发落，众人也不好再多加说词。石亨和曹吉祥虽有遗憾，但毕竟已把徐有贞拉下权位，就只怕皇帝不知什么时候又想把他召回。
南下赴任前一天的中午，丘胤明和樊瑛便装出了崇文门，在一家小酒馆里小聚。对徐有贞出为广东参政的事，丘胤明这几日来一直愤愤不平。原本料想徐有贞此次不死也该是削职为民，可皇帝居然对他如此袒护。
见他面色不佳，樊瑛道：“贤弟，不必太挂心了。你我一番苦心，既然已经有了结果，就不要太苛求了。”
丘胤明叹了口气道：“我只是觉得这世道太不公平。凭什么他徐有贞这种小人，偏偏就如此得宠。这回分明该死，却来个全身而退。”
樊瑛道：“我也不甘心啊。而且我相信曹吉祥不会就甘心这么放过他。你就不要太操心了。”为他斟上酒道：“倒是你自己。这次去湖广，千万要小心。若真的发现什么，不要轻举妄动，先派人来告诉我，我可暗中差遣几个密探去帮你。”
这时，忽然听见门口一阵聒噪声。二人转头望去，只见一名三十来岁，读书人模样的人正在和店小二纠缠不休。听得店小二大声道：“马秀才，这回你可不能再赊账了！”
那读书人道：“小二哥，我在这买酒也不是头一回了，钱我过两天一定给你。”
小二不买账，道：“以前是以前，现在你可没有徐大人撑腰了，谁信你啊。”
读书人听了这话，脸色一下子变得很难看，说道：“你不要胡说！我马士权也是个正人君子，还会贪你这几文钱不成！”
小二撇撇嘴道：“谁不知道你这人几斤几两。成天就是个混吃混喝的。我们这儿小本生意，亏不起。付了钱再走！”
见门口围观的人渐渐多起来，马秀才挂不住这个脸，从怀里摸出几个铜板，丢给小二道：“势利小民。”
丘胤明一听“徐大人”几个字，对樊瑛道：“不知他说的是哪个徐大人。莫非就是徐有贞。”
樊瑛想了想道：“噢，好像徐有贞的确有个门客叫马士权的。听说是他同乡，一个落魄秀才，在他门下做个文书，混饭吃的。和徐有贞倒是交情甚笃。记得有一回徐有贞设宴，席上还叫他作诗来着。”
丘胤明心中闪过一念，朝那马秀才又看了几眼，方回头来，朝樊瑛笑道：“树倒猢狲散。”
二人饭罢，丘胤明借故和樊瑛在市集上分别，绕道朝徐有贞的大宅而去。话说徐宅这几日无比纷乱。徐有贞奉旨已在前日南下广州而去，只携了家眷和细软。府中尚有许多佣人，丫环，此时没了主人，大多席卷了些家当后散去。两天下来，留下的大致已是个空宅，天黑以后还有不少地皮闲人乘机入宅搜刮钱物。
丘胤明行到徐宅门前时，只见大门半开，间或有人抬着桌椅，床榻等物从里面出来。见没人阻拦，他便径自走了进去。看见一老人正抱着个大花瓶从堂中走出，忙上前问道：“请问老伯可是徐府的人？”老头儿道：“是。以前是，现在不是了。”见丘胤明衣着好似官府中人，立即道：“老爷，我只是个下人，我什么都不知道啊。”夹着花瓶低头便往外走。丘胤明一把拉住道：“我不是官差。就想问问你，知道马士权住哪里吗？”
老头儿愣了愣道：“马秀才啊。哦，就住在后面那条巷子里，布店对面。”说罢便急匆匆出去了。
丘胤明从徐宅出来，边往回走边想道：徐有贞啊，我可不想就这么放过你。既然现在有这么个马秀才，不如利用一下，把石亨和曹吉祥惹急了，徐有贞再劫难逃。一路思索，已有一计。
晚上入更后，丘胤明打点一番，出来对柴管家道：“我出去一下，很快回来。”柴管家见他一身暗青色的衣服，脚下薄底快靴，肩上背着个皮袋，像是去做贼。跟随了他这么多时日，柴管家也明白他的底细，便答应道：“大人小心，早点回来。明日一早就要启程了。”
丘胤明照着白天徐府老佣人说的，找到了徐府后头巷子里的那家布店，朝那间还算体面的院子看了几眼，约摸徐有贞待这同乡还算不错，否则穷秀才也住不起这间房子。慢慢绕到了那间院落侧墙边，见四周无人，纵身跃入院中。
院中前后有两间房，只见后头一间亮着灯。丘胤明从怀里掏出一条黑巾，蒙上脸，走到亮灯的屋子前，敲了敲门。良久，方听里头一人道：“谁啊？”那声音的确是白天听到的马秀才。丘胤明道：“马秀才，快开门。”
少顷，门里传来脚步声，马秀才缓缓将门打开一条缝，还没来得及惊叫，已被丘胤明捂住了嘴，反手架住推到屋里。马秀才试图挣扎，却感到脖子上一阵冰凉，耳边那人低声道：“你若敢叫，我就割断你的喉咙。”
马秀才闭着眼睛慌乱点头。丘胤明缓缓松开他道：“你照我说的