萧墨迟对自己的小毛驴情有独钟，执意要骑着小毛驴去边关，众人拗不过他，只得随他去了。于是，在钱世忠、傅柏年和魏楚生的目瞪口呆之下，他却气定神闲地骑上了自己的小毛驴，准备启程前往边关。
钱世忠有几分哭笑不得，“你这小毛驴若是脚程慢被我们落下了，可怨不得我们。”
萧墨迟对钱世忠一直存着份忌惮心理，此时被他这么一说，笑得竟有些羞涩。他拍了拍自己的小毛驴，“不会不会，我这毛驴厉害着呢。”
钱世忠本欲再说些什么，傅柏年却突然开了口，“萧公子倒也真是个性十足。”这话不知是赞还是讽，但傅柏年却确实笑容满面。钱世忠只得乖乖地把到嘴边的话又给吞了下去。他在朝中当属傅德昱的嫡系，傅柏年既然是傅家的家将，他自然得卖他几分薄面。
所幸的是，萧墨迟的这头毛驴被伙计确实喂养得肥壮健硕，脚程虽赶不上马匹，但却不会被甩得看不见人影。于是，傅柏年与钱世忠便走走停停，让萧墨迟好歹在队尾上一直吊着。
不几日，一行人便已进入了边关的小镇，入目的景色与萧墨迟平生所见已是大为不同。眼下已经是盛夏了，京城里到处可见郁郁葱葱的绿色。萧墨迟习以为常后，竟对那浓稠的绿有些视而不见了。但来到这边关后，他才觉出了那绿色的好处，一直绿到了人的心窝上，绿出了几分清凉之意。可这边关，触目全是土黄土黄的一片，难得才能寻出点稀罕的绿色来。偶尔有风吹过的时候，卷挟着砂石扑面而来，直打得萧墨迟脸上生疼生疼的。若是哪天这风呼呼呼地吹上三四个时辰，萧墨迟一行人便只余下了两只眼睛扑闪扑闪着，口鼻之中全是细碎的沙子。
萧墨迟虽说打从以前便顶喜欢偷偷溜出去走东闯西，但是他跑得最远的一次也不过就是距京城三四十里地而已。所以，这副景象还是头一次见着。他虽此时此刻才想起了京城里的种种好处，但却还是为着眼前的景象所震撼了，心里不住地感慨道也真是大千世界，无奇不有！
东哥则耐不住了，远离二当家的兴奋之情统统败给了边关的这灰蒙蒙的一切。他愤愤地吐掉口中的砂石，只觉得喉咙烧得疼，“这是什么鬼地方？”
萧墨迟劝慰地瞅瞅他，并不做声。
东哥随即便哭丧着脸问道，“少爷，咱们什么时候能回去啊？”
萧墨迟哑然失笑，无奈地摇摇头后才说道，“得有一阵子吧！咱现在还没到小傅将军驻扎的城镇呢。”
东哥愁眉苦脸，一言不发。
前头，傅柏年挥挥手，示意大家下马歇上一歇。
东哥艰难地从马背上翻身下来。他还是头一次出远门，一连几日不停地骑马让他叫苦不迭。马鞍子直磨得他双腿红肿，站都有些站不稳。魏楚生的情形比之于东哥好不了多少。反倒是一门心思要骑驴的萧墨迟要比二人好上一些。萧墨迟也乐得当好人，每当停下歇息的时候，便来来回回地给东哥与魏楚生端茶递水，服侍得很是周全。
魏楚生心生愧疚之情，“真是有劳萧兄了。”
萧墨迟满不在乎地摆摆手，“应该的，应该的。”
魏楚生对这人本无甚好感，只觉得他家财万贯但文理却不通，这进士的身份只怕来得不光彩，所以平日里对萧墨迟很是冷淡、倨傲。但一连好几日萧墨迟总是乐呵呵地、不辞辛劳地照顾他，这令他心中甚是感激，于是便把自己的冷淡和倨傲收了起来。
钱世忠与傅柏年一直都在暗地里悄悄注意着萧墨迟，但两人的缘由却大不相同。钱世忠是摆明地存了找茬的心思，想要挑出萧墨迟的毛病来，给他难堪。只是这上路之后，萧墨迟这个富家少爷却并非他所想的是个甩不脱的、娇滴滴的累赘。他心下对萧墨迟的偏见虽松动了一些，但依旧没给过萧墨迟好脸色。傅柏年自然是为着这人的身份才对他格外关注。他的这张脸和这个“萧”字都太过诡异。皇上当年对萧家的人斩尽杀绝，绝无可能有漏网之鱼。依着他和老爷的推断，这人便只能是当年传闻已葬身火海的萧淑妃之子。可这人究竟是怎么从火海中活了下来？又是怎样竟成为了鱼庄和钱庄的少东家呢？而他现如今出仕为官又是有何所图？傅柏年百思不得其解，但却又不能轻易地着手去调查此事，只能静观其变。
一行人歇了一盏茶的功夫后，傅柏年抖了抖衣衫上的灰尘，说道，“大家再坚持坚持，今晚便能到尧曲城了。”尧曲城乃边关的险要之地，一直由傅容亲自镇守，众人便是一路奔着他而去的。
东哥和魏楚生都面露喜色。他们已经被这趟旅途折磨得身子骨好似散了架一样，这下可算是熬到头了。
傅柏年抬头望了望天色，说道，“尽早启程吧，这天象瞅着快要下大雨了。”
众人也不多说话，纷纷上马朝着尧曲城直奔而去。可这才走出二里地，天色便陡地大变，风吹得更加肆虐，黄沙铺面而来，迷得人睁不开双眼。马儿在风中嘶鸣着，但是任由他们如何鞭打，马儿始终不愿再前行一步。这眼看着路是没法儿赶了，但四下里却也没有遮风的地方，众人只得将就着把马拴在树桩上，围坐成了一团。
东哥苦恼至极，小身板在烈风中东摇西晃。
魏楚生的面色则是惨白惨白的，紧紧地抱住了自己的双膝，一声不吭。
萧墨迟以衣袖遮住面颊，以期遮住些