司仪的嘶吼响彻会场的穹顶，好像要用尽咽喉里的最后一口气把成交的消息嚷穿整个休伦格尔城，会场大厅里的人群也随着他热情的气氛引导爆发出热烈的欢呼，然后在这阵欢呼声持续了一会儿后陆续觉得有些过头了，于是又改为雷鸣的掌声以示对费恩的祝贺。
会场的一楼掌声雷动，二楼右数第一间包厢的主人站抱着手在包厢的窗前俯视一楼的全景，双眼的瞳孔里满是不可理喻地摇了摇头。
“如果不是亲眼所见，我真的不敢相信……”
那间包厢的主人是一个和费恩差不多大的年轻人，他的名字叫安托尼，来自紫罗琳王国境内名声显赫的杜里恩家族。他的父亲是康洛特·杜里恩，戈兰提亚公爵领头衔的拥有者，王国的重要封臣之一，在国内的贵族圈子里被尊称为康洛特大公。
安托尼回想起父亲的教诲后尝试着压制住内心深处的不悦感，这名放荡的浪子试图让自己不去计较刚才在那轮竞拍中的失手，但他望着包厢下面为费恩热烈鼓掌的人群就感到一阵莫名的反胃，无名的火苗在他心里蓄势待发使他意识到这根本就是徒劳。
从小到大，被地位和金钱哺育长大的他哪里吃过这种亏？
“嗙——！”
“一个半妖精奴隶值一千金币？一个半妖精奴隶值一千金币！？啊？！”戈兰提亚公爵的儿子突然爆发，他愤怒转过身抓起手边的一块杯子狠狠摔在地上，金属质的铁杯撞在包厢地板上发出清脆的响声，“什么都不懂的傻子，手里握着支票就不把人放在眼里？他的脑子进水吧！”
“少爷。”侍立在一旁的老管家平和地走上前来，“请注意您的举止。领主大人告诫您注意控制脾气，您忘了吗？”
“可我无法忍受被一个傻子击败！”公爵之子带着弩腔回过头去，“而我偏偏还必须被他击败，因为我要保持理智，我知道我绝对不能把一千金币砸在一个下贱的奴隶身上！”
“那么您已经保持理智了。”老管家恭敬地在他的面前低下头，语调服从但不失主见，“少爷，一个奴隶对于杜里恩家族不算什么，一千枚金币也同样。您是家族、爵位头衔还有戈兰提亚公爵领的法理继承人，这点小事对于您的一生不值一提。”
“但我就是气不过。”
“那么换个角度想想吧。您最后九百金币的抬价让您的对手亏得比预想中更惨，真正吃了暗亏的是您的对手，您才是这场角逐的胜利者，不是吗？”
杜里恩家族的继承人一愣。
就如同老管家所说的那样，安托尼·杜里恩固然不是抱着决不让步的态度要买走展台上的半妖精小女孩。除开最开始的一两次出价，他后来跟费恩之间的竞价完全是想跟费恩恶意抬价，打算让费恩亏得更惨，而最后那九百金币的报价也是在认定费恩还会出价一千的基础上狠下心抛出去的。如此看来，他的目的已经达到了，这是表面上不太好看罢了。
公爵的儿子抬手捏住下巴，两颗蓝色的眼珠子在眼眶里转了转，觉得：“嗯……这说的倒也是。”
随后，他似乎总算在心里认可了老管家的说法，像是要找一个安慰自己的理由故意让包厢里的扈从们听到一样嚷嚷道：“好吧，就像你们所有人都知道的那样，我是王国的贵族，要优雅，要注意风度，自然不屑跟一个疯子抢奴隶。这件事就这么结束了，它对我的一生不值一提，以后不需要再有人提起。”
站在包厢门两侧和室内四个角落里的扈从们相视一笑，然后又恢复到他们该有的扑克脸。
将自己刚才的失态巧妙地解释一番后，安托尼又转回身来到窗台前的那张软座上坐下。他说服自己镇静下来，眼睛俯视窗子外热闹的会场大厅，脑袋里突然间想起一件事。
“庞博。”
“我在这里，少爷。”
“你的病……怎么样了？”安托尼转过脑袋，问道。
“情况不太乐观，病情似乎有恶化的趋势。”名叫庞博的老管家面露苦笑。
就在四天前抵达休伦格尔后，杜里恩家族的老管家就患上了休伦格尔当地一种奇怪的疾病。老管家的皮肤上逐渐浮现出臃肿的淤紫色斑块，身体慢慢变差，经过一阵打听才得知自己被正在当地流行的紫斑病缠上了。
“那我们明天就返程吧。”安托尼说，“等回到奥尔兰，家族的医生会为你检查病因，我的父亲想必也会找到戈兰提亚最虔诚的牧师来为你驱疫。”
“好的，少爷。”老管家感激地点了点头，“今晚回旅店后，我会整理好行装。”
话落，他又像之前时一样恭敬地站在安托尼的软座旁。
公爵的儿子抬头审视了父亲安排在身边的老管家一眼，随后又收回目光扭头看向包厢一侧的一面墙壁。
会场二楼右数的第二间包厢。他稍微回忆了一下，记得那间包厢的主人不仅从始至终没有对任何卖品出价，而且在他联合其他富人组成临时同盟时连包厢的房间门都没有对他派出去的差使打开，就好像那人的包厢里藏着什么不为人知的秘密，一时间还勾起过他的好奇心来。
“什么都不买……呵呵，真不知道我的邻居在等什么。”半晌，这名来自杜里恩家族的贵族少爷无奈地摇了摇头，然后伸了个懒腰把后背仰靠在软座的椅背上，又把视线投向了包厢的窗外。
包厢的窗外，拍卖会场馆的一楼大厅，展台上的工作人