讲到这里，刘闻像陷入久远的回忆，面部微微扭曲，他用力地搓了搓脸，继续说：“有一次我们同行聚餐，一个认识的朋友说他老家那里得癌症的人多到不正常，他怀疑和造纸厂排放污水有关，就提醒亲人们不要喝地下水，让他们去水站买桶装水。家里的自来水免费，买桶装水还要花钱，结果谁也不听他的。我问他污水排放肯定会影响村民的生活，为什么村干部不找附近的造纸厂交涉，他说工厂包了全村的电费，村民免费用电，哪儿还会去找工厂说理，好几个村眼红他们村的好时气，他们要是把工厂轰走了，多的是村子争着把土地租给工厂！”
“朋友说过就算了，可我记在心里，觉得这条新闻线索可以跟进，和报社领导报备后，我就下乡了，到那个村子走了一遭，才发现情况远比我想象的严重。村边不止有造纸厂，还有农药厂和化工厂，排放的工业废气十分难闻。工厂排污管道向麦田排放液体的颜色触目惊心，有发黑的，有和血一样红的，还有黄色油状的，排污口附近的麦苗死的死黄的黄。不远处的河里还飘着翻白肚的死鱼死虾，村民的井水里也一股农药味”
“我去村里患癌的人家走访了一遍，发现得的病种大都是肺癌、食道癌和皮肤癌，大部分村民受刺鼻气味的影响，常感到肺部不适、呼吸困难、眩晕，特别是上年纪的老人和小孩经常咳嗽、胸闷。我统计了下，查出患癌症的有近三十人，其中二十人因癌症去世”
舒楝心情复杂，多年前的事，刘闻讲起来仍记忆犹新，可见当初他亲临调查现场所受的触动之深，那个年代经济先行，无论是政府还是公众都还没有环保意识，环境污染现象也引不起足够的重视，她能想到刘闻开展环境污染调查会有多么艰难。
“我深知和工厂交涉需要强力的证据，写新闻调查也需要翔实的资料和数据作支撑。于是拿了村民的头发、农产品、土壤、井水取样，通过私人关系送到环保局检测。检测结果显示，村民的头发、土壤、农产品均受到铅、砷、锰、磷严重污染，井水中的高锰酸盐指数和氨氮指数超标”
“我让村民拿着证据找工厂负责人谈医药费赔偿问题，但没达成共识，工厂一方非常强势，拒不赔付村民的损失，我建议他们走法律渠道，证人证据俱全，一告一个准，另一面我把环境污染调查报告交给报社领导，希望登上报纸制造舆论，引起公众和媒体的关注与重视，只有扩大影响，村民们的官司才能赢得十拿九稳！”
“你猜接下来的事态如何？”，刘闻目光灼灼地望着舒楝，“急转直下”，他咬牙切齿一字一顿地说，“律师打来电话说村民代表撤诉了，他们和工厂私下达成和解，至于谈的条件他不知情，我担心工厂威胁蒙骗村民，稳赢的官司为什么不打，只要打赢了，巨额赔偿金就能拿到手，我想提醒他们不要为了蝇头小利就错失良机，当我进了村，曾经热情地向我反映情况的村民们牢牢地闭上嘴，一个字也不透露。好，他们不说，我去找工厂问清楚，那时我年轻气盛，也不掂量掂量自己有几斤几两重就冒然找上门说理去！”
刘闻冷笑一声，“还没等我走到工厂大门口，一伙人围上来，有人抡着木棍照着我的后脑勺来了一下，我根本来不及还手就被踹倒在地上，然后就是雨点似的拳＊脚＊交＊加，我抱着头，蜷缩着身体，直至眼前一黑失去意识，要不是尾随的村民及时救下我，没准我的一条命就交代了”
舒楝的嘴唇翕动了一下，刘闻问她：“是不是觉得我们的经历很像？耐心听吧，你受伤住院，我却对你不闻不问，你会知道为什么的！因为安慰除了令人软弱一点用都没有！我被送到医院抢救，医生下了病危通知书，我父母在外地，夏慧惠是我的紧急联系人，她赶到医院，接到病危通知书，吓得腿都软了……幸运的是我的小命保住了，眼睛却瞎了，棍棒击打造成了颅内出血，淤血压迫视觉神经导致失明，医生说，走运的话，大脑自行吸收淤血，我就有复明的希望，不走运的话，可能再也看不见明天的太阳了！”
“在那暗无天日的三十天，我唯一的指望是自己写的那篇新闻稿，谁知连最后一丝希望也破灭了。报社领导来医院传达精神，说有关部门会加大监管力度，督促涉事企业治理污染，同时也告诫我不要再想着发稿，因为没有媒体会刊登我的报道，那些工厂是纳税大户，事情闹大了，对厂方来说至多关门整顿，风声一过继续开工，对我就不一样了，得罪了能量巨大的地头蛇就别想在本地混了，如果我不依不饶，说不准下一次就真没命了”
“那三十天我瞎着眼生不如死，当时我发誓，只要我刘闻能重见光明，这辈子谁也别想再掐住我的脖子！”
刘闻攥紧的拳头青筋毕露，“所以你的遭遇无疑就是我当初的翻版，我没把你拍的交易照片刊登上报，因为水太深，以你我的能力是扳不倒那个利益集团的。想要话语权，使劲地往上爬吧，当你爬的位置比他们高，手中的权力比他们大，那时候你说的话才算话，而不是靠什么狗屁的新闻自由！”
“新闻自由就是个笑话，是个美丽的谎言，也就能骗骗学校里天真的学生！”
舒楝看着刘闻，就像看着明珠蒙尘，萤火