北方的节日里，社火味浓重，只要梓慕带凌菲出家门，走到哪都能碰到舞狮舞龙，踩高跷和扭秧歌的。
凌菲说：“以前没觉着过年热闹好玩，今年的年过的倒真是畅快淋漓呢。”
事实上，是有好几年没有红火兴办过社火了，但凌菲的感觉并不是因为这些客观的变化，而是来源于她日益欢快的情绪。梓慕变着花样陪她玩，跳舞，喝啤酒，看电影，抑或去乡下吃羊肉，哈哈的笑闹一番，不经意间一天就过去了。
大年初五，凌菲和沂铭、静影在家里喝红酒玩纸牌，贤瑛、朱太太、马太太，还有静影的母亲秀琴在一旁打麻将。秀琴是在乡下长大的女人，辛闵发迹前，她在乡下还种着五亩庄稼，洗衣服刷马桶之类的粗活并不少干，一双小麦色的手上像老树皮的纹路，密密麻麻的爬满了皱纹，跟另三双养尊处优的手一相比，自是难堪和丑陋的。
为了今天来沂家打麻将，秀琴特地提早做了一件高领长袖的宝蓝色灯芯绒暗花旗袍，下面是透着肉的水晶玻璃袜，搭配白色高跟鞋。静影跟她讲，像沂家这样的大户人家，暖气开的很足，一个冬天要花掉几万块钱在取暖上，就算穿着夏日里的汗衫，待在屋子里也是不会冷的。
但秀琴还是感觉腿下丝丝的凉意，哪都不自在，嗓子也冷的疼了起来，大过年的这纯粹是活受罪。但看其她太太们的衣着都不分季节，怎么好看怎么穿，朱太太还穿着桑蚕丝的绣花旗袍，也没听她叫冷。
秀琴不自觉的端坐了身体，轻轻在喉咙口咳嗽了几声。趁洗麻将牌的功夫，扭眼注视了静影一会，她正依偎在沂铭身旁，笑的像朵盛开的花，秀琴已心满意足。为了她的宝贝女儿能跻身上流社会，别说让她学一些无用的规矩，就算喊她去赴汤蹈火，她也不会吭一声的。
一桌大人，一桌小人，正玩的不亦乐乎，吴姨领着一个陌生的小姑娘走了进来，对贤瑛说道：“太太，这是林少爷送来伺候小姐的。”
贤瑛嚼着槟榔，手里码着麻将牌，在小姑娘脸上扫射了一圈，回道：“知道了，让小姐看看吧。”贤瑛对梓慕和凌菲之间你侬我侬的恩爱是不大关心的，她只在乎林家会下怎样的聘礼，若有稀世珍宝之类的，好截下来，给沂铭留着。
凌菲认真的认了认这位姑娘，看梓慕的用意，她该是林家的丫鬟了。小姑娘约莫十五六岁，长的挺清秀，两根粗长的辫子垂在腰间，穿着夹棉阴丹士林蓝布盘扣上衣和玄色的百褶长裙，蓝布上衣已洗的颜色斑驳，厚厚的白袜子里是一双在不安的移动的脚，完全一副穷学生的装扮。
静影偷偷的笑了笑，这样的穿着在她看来，土的掉渣。余光瞥见小姐在讥笑她，那双像是黑琉璃嵌在白棋子上的眼睛低垂的越发厉害。
“叫什么名字？”凌菲对她印象不赖。
“我叫茯苓。”小姑娘局促的说道。
“怎么取了一味草药的名字？真好玩。”静影自认很淑女的扑哧一声笑了，却不见沂铭从骨子里渗出来的厌恶。
“因为我出生的时候，家里种植的茯苓遭到白蚁虫害，导致全家人忍饥挨饿了一年。家父希望我的出生能带来好运，于是给我取了这么个名字。”茯苓口齿清晰的解释道。
“名字很好听，名如其人，茯苓是仙草，我想你来服侍这位沂小姐，等于日日喂她吃仙丹了。”沂铭打趣道，他实在看不惯静影高高在上盛气凌人的样子。
这位话语不多的才是沂小姐，茯苓卸下松紧的肩膀，她错把尖酸的静影当成凌菲了。她的眼珠在凌菲身上溜转着，这位小姐是屋里最娇艳的，只扑了点粉，却更凸显出生来的美貌，她一开口，便是好看的牙齿和酒窝。
凌菲放下手里的纸牌，迎上茯苓的眼神说道：“我带茯苓去换身衣服，不然我总觉着是我的学生站在一边呢。”
待她们走了十几步远，朱太太冷笑道：“你们也瞧见林家的丫鬟了，心思不放在服侍主子上，倒装成清纯的中学生来妖祸男人，啧啧啧，什么人家出来什么样的丫鬟。”
贤瑛面无表情，朱家和林家是亲家，朱太太是林梓慕的姐姐林梓蕊的婆婆，她一个好占人便宜的女人，逢上了林太太这盏不省油的灯，准没捞到什么好处，在口头上耍耍威风。
见没人理她，朱太太又说道：“去年夏天的时候，林家的一个丫鬟怀孕了，躲到乡下生了个男娃，抱回来认父亲，你们猜怎么着，她都说不清这孩子是那个男佣的。说不定……”朱太太欲讲说不定这孩子是林家少爷的，但一想到林家少爷正和沂小姐在恋爱，便闭上了嘴。
马太太笑笑说：“这丫鬟和男佣的事，哪家还不一样，发现一个赶出去一个就是了，这年头，穷人家的孩子满大街都是，不愁找不到洁身自好又利索勤快的。”
马太太这般说是在给贤瑛面子，贤瑛却始终没有吭一声，径自打着手里的麻将牌。凌菲嫁到林家是吃苦还是享福，从此与沂家无关，泼出去的水，就自个认命吧，她巴不得林太太虐待刁难凌菲，那是凌菲命里该有的报应。
“以前念过书吗？”凌菲边走边问茯苓。
“小姐，我念过书，念到中学一年级。”
“那怎么不继续念下去，却要出来做人家的丫鬟？”
“老家的房子没了，也没有地种，我们一家在城里租了房子，母亲生着肾病，父亲在做长工，赚的钱都不