“管你什么事儿？让开！”她扭身想走，那男人却将她拦下了，满脸带着贪婪的笑容盯着她道：“云云，多年不见怎么跟哥哥生分了呢？哥哥听说你寻了户好人家过活去了，起初还不信，不过今儿一瞧算是信了！你瞧你，唇红齿白的，比小时候的模样更娇俏呢！这要卖到牡丹桥那边……”
“滚开！”她一掌掀开了那男人，往前刚走了两步，手腕忽然被人捉住拖了回去。她扬手甩开，回头怒瞪着那个无耻的男人喝道：“你找打是不是？”
“慌着走什么？难得回来一趟，让哥哥好好招呼招呼你啊！”那男人扯着她的胳膊就要往铺子里拖，一如当年强行将她拽到牡丹桥卖了的架势一样，她没再犹豫，扬手就甩了那男人一记响亮的耳光，那啪地一声脆响，当即将那男人和旁边路过的全都震住了！
什么哥哥？她邬云云早就没哥哥了！当初与那大娘合伙想将她卖去牡丹桥那儿，结果被她识穿了自己跑了回来，害那对狠毒母子没了一笔银子，大娘这才将她和姨娘赶出来的。往事种种浮上心头，她怎么能压得住一腔恨意和愤怒？
不错，这挨了耳光子的男人其实不是别人，正是邬云云那同父异母的哥哥邬大官，承了父亲的铺子，人模人样当起了邬大老板，自认为在这关县还是有些脸面的，这会儿忽然被自己妹妹赏了一个彻响彻响的耳光，顿时火冒三丈了起来！
他将袖一抹，面红耳赤地冲邬云云嚷道：“好你个邬云云！不单个儿长了，脾气也长了是吧？这是去了什么人家养了这冲脾气，还敢动手打老子了？你再冲，老子也是你哥，打了你只当动了家法了！”说罢他抡起他那大胳膊便朝邬云云扇去！
云云作势往后退时，身后忽然传来一声喝：“干什么的？”
邬大官手僵在了半空中，抬眼往云云背后看生挤出了围观人群，单手反背，另手执扇，昂首阔步地走近前来正色道：“你这粗野莽夫！你敢轮拳揍她试试，本少爷定会告你个倾家荡产孤独终老，你信不信？”
邬大官纳闷道：“你这小少爷不在家研磨写字，跑这儿来撑什么能耐呢？小少爷，这是我自家家事儿，你还是一边逛街去吧！”
“她是你一家人，可她卖身契在你这儿吗？她，早就是本少爷家的人了！”小书生拿扇头轻轻碰了碰心口，说得义正言辞道，“既已卖身于本少爷家，那便生是本少爷的人，死是本少爷的鬼，与你个哥哥有什么相干？你敢动她一根毫毛试试，本少爷立马买下两张纸一支笔把你告到府衙去！”
听了这话，邬大官有些明白了，扬起的胳膊也只好缓缓地收了回来。瞧这小少爷的打扮，倒像是进过功名的。当着街面上这么多人得罪一个有功名在身的秀才，实在没那个必要，所以他沉着脸将袖一甩，扭身回铺子里去了。
无热闹可看，众人自然各自散去了。那小少爷伴着云云走出了一段路后，忽地埋头咯咯一笑，问道：“云姐姐，我刚才那气势还不错吧？挺胸抬头，往前那么一迈，嘿嘿，就把你那混账哥哥吓得屁滚尿流了！云姐姐，我很厉害吧？”
“你怎么来了？不是让你在虚非庵里待着吗？”云云问道。
“是虚非庵主说的，说姐姐你现是十八一枝花了，走在街面上多少豺狼虎豹盯着你流唾沫子啊，我当然要出来保护你咯！姐姐你不是说了吗？我现在是蔺家唯一的男人，我自然有责任要保护你咯！”这小少爷，也就是蔺庭笙，说得摇头晃脑的，好像刚刚干了一件多了不起的事儿似的。
云云笑了笑，点头道：“是了！是了！大小一个男人了，总算是活得有点男人气儿了，可喜可贺啊，小少爷！”
“我刚才救了你，你还酸我？我刚才那样子还不够英武高大吗？”蔺庭笙又把小排胸往前挺了挺不服气道。
“你？”云云侧头打量了他一眼，抿嘴笑道，“你离英武高大差得实在是太远了，好好吃饭吧，再长个几年或许就高大了。”
“哎，云姐姐你瞧不起人啊……”
“走吧，我还给我爹上坟呢！”
陪云云上完坟后，庭笙将她送到了虚非庵，然后才带上小书僮小药儿去找自己在城里的那两个同年了。与两位同年聊到日落西山，庭笙依依不舍地与他们作了别，回了客栈。可回到客栈后他才知道，云云居然还没回来。
他以为云云人还在虚非庵里，也并不着急，与小药儿简单吃了一碗汤面后，这才慢腾腾地往虚非庵中接人。但虚非庵里此时哪里还有云云人影，听那庵主说，晌午过后云云就已经辞别离开了！
且说晌午在虚非庵里吃过一顿斋饭后，云云辞了庵主，自行离开了。走出庵门时，她忽然想起对门那条小巷子里从前有个很会做炊饼的娘子，父亲还在时，时常给她几个铜板来买。她一时念旧，想再尝尝那滋味儿，便径直往那条小巷子里去了。
谁知，她入了巷子没多久，就被人用书帕子捂嘴迷晕了。再有知觉时，只觉得头昏脑涨，嘴里塞棉，四肢被缚动弹不得，耳边隐隐地传来两个人说话的声音，细下听来，其中一人竟是她不成器的哥哥！
“模样身段都不错，顶多算个中等货色吧！二十两，卖还是不卖？”一个嗓音略哑的妇人这样说道。
“陆老板娘，诳我呢？就我这妹子，送到牡丹桥那边至少这个数！如今看您远道而来的，着急要货，三十两这