清妃猝然抬头，死死的瞪着容莹。
嘉和帝脸色终于变了，黑眸晃过一丝利刃般的光芒。
“你说什么？楼氏怀孕了？”
容莹忙点头道：“皇兄您应该知道，长宁侯府子嗣薄弱，自从表弟不幸夭折，这么多年来侯府中便再没有男丁降生…”
清妃终是忍不住打断她，“那是因为楼氏狭隘善妒，她害死了大表兄，又膳房专宠不许长宁侯纳妾，以至于侯府至今子嗣凋零不曾有继承人。公主是皇室贵胄，自幼学习女诫三从四德，当知晓女子为妇应大度容忍而非狭隘善妒断绝夫家子嗣。光这一条，就足够长宁侯休妻。”
她历来脾气温和，鲜少如此声色厉荏。一时之间竟震得容莹微愣，嘉和帝倒是看了她一眼，没说话。
茗太妃眸底寒光一闪，沉声道：“此事真相如何还未调查清楚，孰是孰非尚欠定论，清儿你入宫多时不解世事有所误解也无可厚非。况且即便你说的是真的，幼子无辜。楼氏如今身怀有孕，若是个男孩儿，便是日后长宁侯府的继承人。就算她有罪，但罪不及孩儿。”
提起最后两个字，茗太妃眸光触动，面色凄然倒不似作假。
“皇上，哀家只是深宫妇人，这些事本来不该插手。但哀家的姐姐好歹是长宁侯的原配夫人，姐姐生的长子殁了，眼看长宁侯府就要后继无人。如今无论楼氏是否有罪，她腹中的孩子好歹也是长宁侯府的希望。哀家请求皇上，可否让她暂时出狱，诞下孩子再行调查？皇上若担心她继续作乱，可派人监视。好歹，不该牵连到她腹中的孩子才是…”
清妃霍然站了起来，“你——”
“清妃。”
嘉和帝淡淡开口，她面色白了白，立即伏跪在地，神色却毫不畏惧，挺直了背道：“皇上明鉴，正如太妃所说，臣妾本为深宫妇人，不该插手朝廷公务，皇上要责罚臣妾也是理所应当，臣妾无话可说。但楼氏如今为嫌疑人，很有可能就是杀人犯。我朝自建国以来以法治国，皇上亦英明神武大公无私，但凡违律者自当严惩。即便此事尚未结案，但历来入狱者何曾因身有病疾而释放再逮捕？臣妾是女人，不懂得什么政治朝权。只知国有国法家有家规，正如后宫亦宫规森严。皇后娘娘秉持宫规治理后宫，六宫才安泰祥和各司其职，未曾有乱。若因一人而乱了规矩，打破先例，那么后者必然效尤。长此以往，宵小坐大，还何谈公平公理四个字？”
她握紧双拳，显然很是紧张，但神色依旧坦然无惧。
“臣妾自知越矩，愿受责罚。惟愿皇上怜表姐孤苦，莫让小人猖獗，为祸四方。”
茗太妃气得浑身发抖，“你…你今天哪里是来看我的，分明是来气我的…”
清妃面色不变，后背挺直。
“太妃言重。只是臣妾不明白，本是同宗，太妃宁愿处处护佑一个外人，也不愿怜惜嫡亲侄女半分？”
诛心之问，莫过于此。
茗太妃怒火中烧，“她不是外人，是…”
“她不是外人，难道表姐就是？”
茗太妃被问得哑口无言，气得说不出话来。
容莹瞧着嘉和帝神色不虞，便上前打圆场，道：“表妹，话可不能这么说。楼氏虽不比轻歌与安国公府亲厚，但到底是祖母的远房侄女。如今她身怀有孕，那孩子身上流的也有江氏的血。母妃怜悯其无辜，有所恻隐也是应该的，你怎能…”
清妃却丝毫不退让，咄咄逼人道：“她姓楼，与祖母只是远亲，与江氏更是八竿子打不着的距离，她的孩子如何能与安国公府扯上关系？公主素来聪慧，怎的这时如此糊涂了？”
容莹一噎。
清妃回头又要说话，嘉和帝却沉声一喝。
“够了。”
他看着清妃，眼神从未有过的冷漠，然后站起来向外走。
“来人，宣太医去大理寺为楼氏诊脉，若确诊腹中有孕，特恩赐其回府养胎，待腹中胎儿落地后再审查。”
清妃大惊失色，惊呼一声。
“皇上？”
嘉和帝却没理她，脚步不停的向外走。茗太妃和容莹脸上得意的笑容还未散去，便听那帝王凉薄漠然的语气传来。
“楼氏为待罪之身，虽因幼子而恩之，但法不容情，不可轻忽。擢，废除正妻头衔，贬为妾室，永不复继。”