对于赵烈文的看法，肖明亮并不赞同，当即驳斥道：“联军海军铁甲舰数量是我军的两倍，而且是以中型战舰为主，其总吨位更是远超我军两倍，在优势如此明显的情况下，对方会以防御为主？”
李鸿章毫不退让的道：“联军投放南非的陆军兵力高达三十万以上，而我国和布尔人的兵力不过十六万，在对我国海军真实的战力心存怀疑的情况下，海军采取防御姿态以配合陆军作战，并非没有可能。”
“以陆战为主？”肖明亮哂笑道：“不说八年前的比勒陀利亚之战，就是去年斯坦德顿之战，三万多德军几乎全军覆没，足以让欧洲人清楚的了解我国陆军的战力，不过是两倍的兵力优势，他们敢以陆战为主？
况且，陆战旷日持久，而海战则能一战定胜负，欧洲人所图，无非是德兰士瓦金矿，岂会舍近求远，舍易求难？”
李鸿章不紧不慢的道：“五国联兵，心思不一，况且英法与德奥本就是不合，不过是为了在南非的利益而纠合在一起，双方不定都存了借这场战争消耗对方实力的想法，以陆战为主，也未尝没有可能。”
易正行微微点了点头，道：“五国联兵确实难以齐心，不可不防，若是对方主动攻打马普托，则大可争取毕其功于一役，但若对方海军采取防御态势，也当制定相应的对策，这一战，我们可拖不起。”
“兵无常势，水无常形。”肖明亮沉声道：“若是对方采取防御态势，我军则当主动进攻，直接攻打开普敦。”
“开普敦是联军最重要的补给港口，一旦我们攻打开普敦，就能逼迫对方海军与我军决战。”李鸿章颌首道：“一攻一守，实则意味着主动与被动......。”
易正行迟疑着道：“先生的意思——，是主动进攻？”
“我反对！”肖明亮沉声道：“联军主动攻打马普托的几率至少有六成，我们也唯有将战场放在马普托湾才有可能毕其功于一役，若是主动攻打开普敦，不仅无法全歼敌方舰队，还有可能出现重大伤亡。唯有在确定联军采取防御的情况下，才能主动攻打开普敦。”
李鸿章道：“英吉利在开普敦的西蒙军港同样是一个‘u’型海湾，只要能堵住港湾口，同样可以全歼对方舰队。”
“不可能！”肖明亮不假思索的否定道：“我们没有能力在对方不发觉的情况下神不知鬼不觉的堵住西蒙湾口。”
易正行追问道：“在马普托湾，我们就能够在对方毫无察觉的情况下堵住湾口？”
肖明亮笃定的道：“可以！”
“那就等对方打上门吧。”易正行一锤定音，随即看向冯子才道：“铁路的修复必须加快进度。”
冯子虽然到现在也没弄明白海军的依仗是什么，但毫无疑问，海军必然是隐藏有杀手锏，若是海军可以毕其功于一役，那么这一战，陆军怕是没什么机会打漂亮仗了，如果没有铁路进行长途运兵，陆军怕是连仗都捞不上打。
犹豫了下，他才道：“殿下，德兰士瓦境内的铁路线破坏的较为严重，虽然劳力不缺，但铁路技术人员确是奇缺.......，不知后继是否还有铁道兵？”
李鸿章听的一笑，“铁道兵是新成立的兵种，目前规模并不大，这两个团的铁道兵还是从安南和暹罗新建的铁路线上抽调来过来的。”
“就是现在再从国内抽调，时间也来不及了不是。”易正行缓声道：“征募劳力配合铁道兵部队吧。”
这倒是实情，冯子才有些失望的点了点头，黑人劳工不过是聊胜于无，大多数黑人都懒，劳动积极性不强，常常消极怠工，象修复铁路这种苦活累活没有多少黑人愿意去，他心里暗忖，看来只能是打部队的主意了。
上海，镇南王府，长乐书屋。
易知足漫不经心的翻看着手中的报纸，有关欧洲五国大举增兵南非的消息并未见报，这事如今还处于保密状态之中，报纸上照例是一些保护德兰士瓦的战争宣传，更多的则是北方各省旱情得到缓解的报道。
开春以来，北方各省除了山西之外都持续不同程度的持续降雨，至此，北方这场数着反问道：“一路还顺利吧？其他几国舰队什么时候能够抵达？”
贺布道：“还算顺利，两天内应该都能到齐。”
足足迟了两天，远在上海的易知足才收到电报，欧洲联军海陆援兵已经陆续抵达开普敦，见的易知足放下电报，燕扬天有些患得患失的道：“敌人会不会主动攻打马普托？”
易知足慢悠悠的道：“第二舰队夹杂有十八艘鱼雷艇，易位而处，你会怎么决定？”
“速战速决，尽快攻占马普托。”燕扬天道：“我国在南非就马普托一个军港，一旦攻占马普托，即便我国后续再增派鱼雷艇，也构不成任何威胁。”
易知足点了点头，“鱼雷艇虽小，却足以对大型铁甲舰造成严重的威胁，一旦鱼雷艇数量众多，就是致命的威胁，以我国的工业实力，有能力在短时间内赶造大批鱼雷艇，所以，欧洲联军绝对不敢拖延战机。”
燕扬天道：“学生担心的是，英吉利已然怀疑我国在德班一战刻意隐藏海军的战力，极有可能阻扰攻打马普托。”
“你错了。”易知足嘴角露出一抹冷笑，“恰恰相反，英吉利会怂恿攻打马普托。”
“为什么？”
“原因很简单，攻打马普托，不论输赢，对英吉利都有利。”易知